“地上冷，为什么不坐垫子上？”
“下官不怕冷。”她漠然看着前方。妇人浓郁的脂粉香还残留在周围，氤氲浮动。
他忽然轻笑了一声：“是因为她刚刚坐过吗？”
她抿着唇不说话。
他笑得更深，一手勾起她的下巴，把她的脸转过来面对自己：“会吃醋的女人，才像女人嘛。”
她有片刻的尴尬，垂下眼避开他的直视，正看到他近在眼前的下颌上还残留着一抹嫣红的胭脂痕迹。仿佛蜡烛油一滴一滴地滴到心头，那细微的一丝松动颤栗便被重重裹住，结成厚厚的硬壳。
“男女有别，下官怎敢对娘子逾越无礼。”
“男女有别？”他笑着抚弄她光洁的下巴，手指流连于那滑腻的触感，“你，和她？”
菡玉忍着怒意没有推开他的手，只微微侧过脸去：“相爷，我乃当朝太常少卿，官居四品，请相爷自重。”
他仍不放手：“我若不答应呢？”
她霍地站起身：“那就没什么好说了，下官告辞！”
杨昭眯起眼，脸上笑容敛去：“吉菡玉，到底是你来求我，还是我求你？”
她咬住牙关，胸口上下起伏着，怒意仿佛随时都要冲破胸腔的束缚冲出口去。然而终究还是没有，胸膛被一层一层结实的布条紧紧绑缚着，连呼吸都不能自由，何况是发怒。
“当然是……下官有求于相爷。”
“那就坐下好好说。”
她这才坐下，他也规矩了，不再触碰她。两人干坐了许久，他打破沉默道：“好了，你说罢。”
菡玉低声道：“相爷，求你……放过故相一家。”
杨昭眉毛一挑：“我以为你会先开出条件给我。”
她忍着意气低眉顺目地回道：“从今往后，下官会一心一意效忠相爷，全力辅助相爷，为相爷尽犬马之劳。”
“还有呢？”
她想了一想，又补充：“下官当事事以相爷马首是瞻，依照相爷指示办事。”
“还有呢？”
“下官愿听凭相爷差遣，赴汤蹈火在所不辞。”
“还有呢？”
菡玉抬头看他，只见他双眼微眯，冷冷地盯着自己，仿佛对她刚才所说的不屑一顾。她咬牙道：“下官身无长物，唯一命耳，全都付与相爷，死而后已！”
“你倒真是豪情万丈啊。”他的声音冷淡，直起身来凑近她，“菡玉，我想听的，你偏不说给我听；我想要的，你也偏不肯给我。”
他的脸近在咫尺，气息吹到她面颊上，拂着她鬓边的发丝。他想听什么，他要什么，她当然明白，但是……他的脸上还留着胭脂的红痕，脂粉的香气冲进她鼻间，那胭脂好似一抹刺目的讥讽嘲笑，让她无地自容。
他已有姬妾，即使并非明媒正娶之妻，却是早在认识她之前就已有过情意的女子。己所不欲勿施于人，怎么可以……他又怎么能一边对别人许下终身，一边又来对她……
她捂住了面庞，只觉得这些年与他的一切都仅仅是一场幻梦，一场噩梦，什么情义，什么相许，都成了笑话。
“好了菡玉，”他终于还是忍不住舍不得，想掰开她捂着脸的手，却被她挣开，“你要救李林甫家人，我马上就去改罪状，我保他们不死；你要除去安禄山，我也帮你，行不行？只要你……你别……”
他以为她哭了，急切地想要安慰她。她却忽然长吸一口气，拿开了手，脸上木然了无痕迹，连语气也是干巴巴的，不带任何情绪。
“多谢相爷。下官一定会言而有信，尽心为相爷办事，报答相爷。”
二月癸未，故相李林甫与突厥阿布思约为父子坐实，然而察李林甫并未与之叛逆，仅以包庇之罪削去官爵，子孙流放到岭南和黔中，财产充公。当时李林甫尚未下葬，又命人剖开其棺，取出口中所含珠玉，脱掉金紫冕服，换了一口薄棺以庶民礼下葬。
作者有话要说：
☆、第七章·莲没（3）
开春三月，吏部开始大批调选官员，杨昭召左相陈希烈及给事中、诸司长官聚集于尚书都堂，唱注选人。菡玉兼领吏部郎中，自然也要到场听候差遣。
“哎哎，吉少卿，帮一下忙！”
吏部侍郎韦见素捧着两尺来高的一大摞卷册，跑得太急，上头几册掉了下来。他无法弯腰下去捡，又怕一动弹掉得更多，见菡玉正好从旁边经过，急忙叫她来帮忙。
韦见素是韦谔的父亲，菡玉去拜访韦谔也见过多次，都是以长辈尊礼相待，如今倒成了同僚。她把地上几册书捡起来放回去，又帮韦见素扶好倾斜的书摞，才问道：“韦侍郎怎么不在都堂内主持唱注？”反倒像个普通的主事一般，在外头跑腿搬东西。