杨昭犹豫着不动，李林甫催道：“杨御史，怎不行动？”
杨昭畏惧道：“回右相，下官不、不敢。”
“不敢？”
杨昭勉力举起受伤的左手：“不瞒右相，自从发现吉菡玉不死不伤，下官一直心中不安。昨日吉菡玉对下官出言不逊，下官将他杖打三十。夜里下官梦见有神人示警，说吉菡玉乃半仙之体，交流人仙两界，下官不但不予尊奉还屡次恶待，仙人不满，要对下官施以惩戒。”
李林甫道：“不过是个梦而已，杨御史怎会因此畏首畏尾。”
杨昭继续道：“当时下官告饶未果，仙人劈了一道雷电将下官手臂灼伤，醒来后发现左臂果然有焦痕。下官这才忆起昨日下令行刑时，正是用左手掷下令牌，吉菡玉还怒目瞪视下官左臂许久，一定是因此触怒神灵。”说罢挽起左边袖子，只见臂上尺余长一段焦黑痕迹，皮肉焦烂，正如被雷电劈中一般。
菡玉大为吃惊。他当然不会相信什么神人惩戒之说，但这灼伤又是从何而来？
李林甫年事已高，为迎合上意多与道士接触，自己也渴慕起长生之道，对神仙鬼怪之说相信得很。菡玉以道术灵丹而有宠，先前便传得玄乎玄乎，这回见他屡杖不死、杨昭臂上伤痕可怖，李林甫心下也忐忑起来。
杨昭又道：“仙人告诫若再冒犯居士，定严惩不贷。下官此番伤一手臂，再对居士不敬惹怒仙人，只怕性命堪虞！”
李林甫问：“那依杨御史之见，该如何处置吉菡玉？”
杨昭惶恐低首：“下官位份低微，若处置不当，仙人仍要怪罪。还请右相指示。”
李林甫大骇，连连摆手：“这怎么使得！”他看了菡玉一眼，推脱道：“居士所涉案件一直由杨御史一手操持，还是你自己拿主意罢，只要不亏待他，仙人自然不会怪罪。”说罢借口有事要办匆忙离去。
杨昭追着喊道：“右相，这难题可叫下官怎么办好？”挽留不及，李林甫已上舆轿离开。
菡玉看他左手有伤行动不便，心里颇不是滋味。
此时正逢群臣为皇帝上尊号，大赦天下。李林甫暗示杨昭消了菡玉案卷，借大赦之机将他放了出来。
几个月不出来，外头的街面都变了模样。原本这条街车水马龙，自从置了推事院，从这里走的人便少了，大约是都觉得不吉利。
推事院门前是个丁字路口，左中右三条大道。菡玉出了大门，忽地茫然起来，不知该往哪条路走。如今他可算是举目无亲，出了监狱连个去处都没有。
他自嘲地一笑。
“居士怎么驻步不前了？难道是太久不出门，忘了该往哪里走？”杨昭的谑语从身后传来。他的胳膊用绷带包扎了，藏在袖子里。
菡玉看着面前三条岔路默不做声。杨昭走到他身侧，右手指向正中的道路：“居士，你该走这边。”
菡玉转首看他：“为何我要走这条？”
“从中间走，去宫城最近。”
“杨御史怎知我要去宫城？我现在可是无官无职一介布衣。”
杨昭也转过来盯着他，不答反问：“难道居士不想入宫么？”
两人对视片刻，杨昭忽然一笑：“即使居士不想入宫，今日也要劳烦居士走一趟。陛下听闻居士不死不伤神明庇佑之异能，特命下官带居士进宫。”叫过亲随把他的车马唤出来，“居士请上车。”
菡玉本不愿意，看到他的伤臂忽地心软下来。两人一同上车，并排坐着，菡玉不由想起正月里也曾和他一同乘车，那回他左肩吃了一剑，这回左臂又灼伤，都是因为救自己。不管杨昭此人与自己是否投契，他救命的恩德却是抹煞不了的。
菡玉低头看他搁在膝盖上的伤臂，轻声道：“……多谢。”
“谢我什么？”杨昭明知故问。
菡玉不答，抓过他的手臂来卷起袖子，小心地解开绷带，只见伤口焦灰与血水混在一起狰狞可怖。“你没看郎中吗？怎么弄成这样？”
杨昭抽回胳膊放下袖子挡住：“一点皮外伤，郎中一诊便知缘由。李林甫狡诈奸猾疑心又重，还是谨慎些好。”
“可是你不加医诊，这么大片的烫伤若是腐烂化脓就难以收拾了！你不想要这条胳膊了？”
杨昭挑眉看他：“你这是在担心我么？”
菡玉不自在地扭过头去：“你为救我出此下策，实在是……犯不着。若是因此让你残废，我岂不是要欠你一个天大的人情，负疚终身。”
“值得的。”
菡玉心下浮动，不知如何应答，杨昭却又笑了。“一条胳膊换一条人命，还是很划得来呀，何况只是伤一点皮肉。”他的语气轻松得好似在说笑，“而且，菡玉，你忘了么，你可是曾经差点把我这整条胳膊都砍下来。那时我也是为了救你，可没见你有半点内疚。”