太上皇不信鬼神之说，叹道：倘若枉屈横死之人就会滞留人间不去，为何不见贵妃芳魂来访？
陈玄礼家人偷偷请来道士做法，在房门挂上铁八卦，又画了符纸压在病榻下，果然略有好转，但是仍不见清醒病愈。
过了三更，众人都已熟睡，照看陈玄礼的家奴小僮突然大声呼救，高喊“大将军不好了”，把太上皇都惊动了起来。
菡玉和韦见素一同赶到陈玄礼处，太上皇已经召来了太医令，给陈玄礼舌下压了千年人参，又在周身要穴连下数枚金针，总算吊住了一口气。
韦见素瞥见病榻上的陈玄礼，吃了一惊：“才几个时辰不见，陈大将军怎么就成了这副模样？”
菡玉朝病榻上看去，只见陈玄礼奄奄地歪在枕上，面如金纸，双目深陷，眼窝乌黑有如描墨，竟是三分像人七分像鬼。
她心里不由打了个突。
只是，就像太上皇说的，倘若真有厉鬼恶灵，为何却去找陈玄礼，而不找牵挂惦记他的人？
陈玄礼家人道：“明明白天请山人驱邪已有起色，为何半夜又加重了？莫非是那些东西夜里又来……符纸呢？还在吗？”
小僮闻言，立即掀开被褥一角，看到褥下的符纸，失声惊呼。
那张符居然不是黄纸，而是如灰烬似的焦黑色，仿佛被火烧过一般。但要说是火烧吧，符纸明明是压在被褥下的，形状完好无缺，上面朱砂画的符文也一笔不差。
众人议论纷纷。菡玉哪里还站得住，悄悄往后退出人群，转身欲走。
韦见素一直在她近旁，见她从看到那张符纸起便面色不对，追出来叫住她：“吉少卿，你要去哪里？”
菡玉道：“我出去走走。”
韦见素道：“这三更半夜的去哪里走，少卿还是回去休息吧，切莫多想。”
菡玉道：“少师既答应让我跟来，就是知道我心意的。除了三更半夜，我还有什么时候可以去看他呢？”
韦见素听她把话说得这么直接，反倒不知如何劝她好了，只好眼看她往荷塘边去。
月末的后半夜，那一弯如钩残月也不见影踪，只靠几点零落星子照亮。驿站周围树木茂密，这个时节只剩光秃秃的树干，暗夜里张牙舞爪地伸出枝桠。
菡玉走了许久，周围高大的乔木渐渐少了，只有一蓬蓬低矮的灌木藤萝，而脚下踩着的地面也比之前松软，才恍然明白她想寻找的荷塘，也如相府中的一样，成了干涸的平地。
寒冬腊月的竟还有鸟栖在枝头上，她转身的霎那，那鸟受了惊吓，从树梢上振翅高起，“呱呱”的叫声在夜空中回荡，凄恻绵长，也不是她熟悉的杜鹃，只是一只黑乌鸦罢了。
这么一回头，迎着微弱星光，她倒认出了那棵树，虽然叶子落光了，树冠还是繁茂如伞，树身向塘中微微倾斜，如水边探身揽影的女子，凝固了姿态。
从她第一眼见它起，就是这个模样，以后不管再过百年千年，也永远都是这样了。
树下的坟茔经风雨冲刷，比一年前坍下去不少，周围尽是齐膝的枯草。再过几年，这座荒冢就会完全夷为平地，谁也不会记得这里埋了一名曾经翻手为云覆手为雨的倾国权臣。
贵妃尚可移冢，他却连立一块墓碑、燃一炷香都不能。他留下的，只是史书上万世可见的骂名，和她心底不为人知的刻痕。
她在坟墓旁就地坐下，手抚着坟头上杂乱的枯草，用最平常的语气说：“相爷，不管人间地下，你到的地方总是不得安生。”
就像她心底最深处，永生永世都将不得安生。
“陈将军重病垂危，是不是你做的？他年纪那么大了，不剩几许春秋，你又何必再为难他呢？他也只是别人的马前卒，鸟尽弓藏，晚景凄楚，你就留他给太上皇做个伴吧。”
她伸手进怀中掏出那支碧玉笛子来，指腹抚过笛身的裂纹。尾端的流苏已经旧了，微微泛黄，末梢上一点灰褐的污迹，和她初次见到时一模一样。
原来，那是他的血。他身体的一部分，在她遇到他之前，就已伴随了她许多年。
“我为你吹奏一曲‘镇魂调’，可去人心中怨尤，你以前也吹过给我听的。我吹得没你好，你且包涵些。”
她双手有些抖，试了好几下都对不准吹孔，笛子在她下唇一滑，吹出一声喑哑走调的音节。
“嗒”的一声，那样大一颗泪珠，落在冰凉的玉笛上，又顺着笛身滑下，渗进她僵硬的五指缝中。
紧接着第二颗、第三颗，如无根的雨、断线的珠，肆无忌惮从她眼眶中坠落。
她伏在荒草遍布的坟冢上，泪水顺着面颊浸入荒草下的黄土。双手扣着泥地，好像她倚着的还是他的胸膛，那个总是向她敞开、让她可以放心依靠、悲伤时尽情哭泣的怀抱。