马车夫“咦”了声，“你小子的尘烟步诀学得倒是熟稔，可是爷教你的？”
“老廖头眼力不错，就是手脚粗笨了些，小爷我还要去院中监督着修奴们种植铁心幽兰，可没空陪你闹腾，”小厮两手往身后一绞，如驾风般，人轻飘飘着，已经进了大院，窄门兀自合上。
老廖头摇了摇头，啐了口，又是一记罡气鞭，马车答答行远了，留下了那名目瞠结舌的外地男客。
“方才你说东郭幕家是做啥的？”外地男客还未从震惊中情形过来，冬日才至，他已经被寒意逼得骨子直透寒意。
“明里是做药草买卖的，可知根底的人说，而今的东郭暮家在第二十三代家主东郭幕容的手下，已经成了害人的火坑，据说他们都是用活人来试验新药，若是把人药死了，要么就是送去乱葬岗，要么就是用来做花泥，你看，刚才不就又送出去了一具，那模样，让人看了都要连做三天噩梦哟，”本地陪护哆嗦着，东郭家的梅花景致虽好，可敢到这附近赏景的人却是一个都没有，就是在春日里，雀鸟都不敢妄自近了东郭大院半步。
东郭大院，是出了名的凶宅大院。
“如此草菅人命，难道官府就不管？”外地男客诧恐不已，如今可是太平盛世，一年十余条人命，那可是桩桩命案，难不成都没人追究。
“官府？官府能做啥事，官商一家。再说了，那些人要么是自发送上门的，要么当日进去时，就说了东郭家的一大笔钱，人命啊，在了金珠银两面前，还比不得一缕尘土，你看看那些红梅，真是让人心寒呀，”本地陪护不敢再多说，催着男客快些离开这处是非地。
外地男客吓得缩起了脖子，那一树树的红梅，化成了张张淌血的人脸，又如催命的鬼符，让人望而生寒。
大院最深处，一株开得最旺的白梅树下，很不应冬景的摆放着张竹榻。
榻上闭眼躺着名细眉窄眼的男子，灰铅色的长发，发际由一条黑色的墨光绸绑着，松散地垂至腰侧，瘦削的肩上挂着件单薄的黑衣。
几片白梅落了下来，打在了他的眼皮上。
灰色的眼睫颤了颤，男子睁开了眼。
他有双怪异无比的眼，眼中无瞳唯有仁，一抹针孔大小的黑仁，细看之下，才发现男子生了双白瞳，他的瞳孔是白色的，正如他的肤色，白得如深冬净雪。
眸中微茫，茫色转瞬即逝，他抬手拂去了额前的白梅，树旁鬼魅般晃过一抹人影，男子轻声吐言：“幕风，放出话去，让那五家在十日之内，将身携五根灵根的男女童送来。”
2 祸事将至
“桄榔”，上好的骨瓷茶盏砸落在地，瓷片迸成了几瓣，歩氏五指还呈掷盏之势。风韵犹存的面上霾云密布。
“客栈起火，刘音和夜家母女俩横死当场，连尸骨都被人敛走了，长子岳文瀚下落不明，这就是带回来的消息。兰草，事情还真有几分古怪，”歩氏冷眉凝起，语气甚是不悦。
那一日得了师妹兰草的提醒后，夜氏就命人抢在了岳家老太爷的人手前头赶到了徽镇，得来的只不过是上述几个消息。
匆忙赶回来的家奴只得是带回了一盒据说是刘音的尸骸的灰罐，对于客栈起火的事，包括客栈邻居在内的徽镇镇民都是一问三不知。
“奴婢也觉得有些古怪，刘音那样的伸手，就算遇了弥天大火，也能逃出来，最大的可能，就是刘音想动手时，被夜氏发现，双方斗了个你死我活的境地。如此看来，我们还是高估了刘音，连区区一个夜氏都解决不了。既然人都已经死了，师姐为何还是带了几分疑惑，”兰草本以为，夜氏的死讯传来，最高兴的莫过于就是师姐，哪知她听罢之后，非但没有转喜，反而再三追问着那名家奴，是否确切见到了夜氏的尸骸。
那名家奴也是个小心谨慎的，他到了徽镇后，鉴着本家的名头，反复打听了。镇民都一口咬定了，夜氏和她的女儿都被烧得面目全非。
岳文瀚离开时，虽是带走了两人的骨灰，可也在山头上立了两个衣冠冢。
家奴前去查看过，上面确确实实写着夜经蓝和其女岳文姝的名字。
“莫非师姐是在担心夜氏两人未死？”兰草对歩氏很了解，她为人气量小，疑心病又重，早些年做姑娘时还好些，自打遇上了冤家岳青城后，就更喜欢猜疑嫉妒。
“死就死了罢，横竖只贴了个没用的奴婢。我只是在恼火该死的死了，不该死的，也死了，”婢女又送上了新茶，歩氏心不在焉着，用杯盖撇着杯里的茶叶沫子，眼中灼色一闪而过。
“师姐这是？”兰草不明白夜氏为何如此模样。
“昨日傍晚东郭幕家的小狐狸遣人送来了封拜帖，说是得了种法子，能让根基不稳的练气修者，在半年之内，突破成筑基。”歩氏抿了口茶，又嫌茶水太热，随手就泼在了地上。
“莫非是东郭幕容掌握了筑基丹的配方？奴婢听说当年东郭幕容在机缘下，救下了琅天界第一大派某位外门长老，那长老就送了他一枚筑基丹，据说他就是凭着那一枚筑基丹突破成……”听歩氏如此一说，兰草也跟着心中一动，心里不禁兴起了股渴望来。
练气到筑基，那可是天差地别，在琅天界这种地方，练气修者本就不多，更不用说代表了真正踏进了修真门槛的筑基期修者。
在琅天界，筑基丹的药方早已失传，个别门派提供给内门极少数弟子使用的筑基丹都是外界流传进来的，而具体的筑基丹的配方，就连落叶坡也分析不出来，每年只能靠用大量的珍贵药草，换取得少数几枚的筑基丹。
能服用到筑基丹的修者多是在门派中有重大贡献或是天赋惊人者，服用筑基丹后，无论筑基成功与否，食用者都必须终身为本门效忠。
就连歩氏这样的内门长老的直系亲孙女都因为外嫁的缘故，而无法分得筑基丹，更不用说兰草这类，本就是外门出身的弟子。兰草是阵师，修炼本就比一般的修者差，要想靠自身能力突破筑基，无疑是极难的事。但如果是有了筑基丹，那无疑是一大助力。
只要突破了筑基……兰草在心中暗想，她就可以前往灵气更加充沛的灵界，无须在停留在琅天界。兰草心思细腻，性情又带了几分孤傲，若不是因为一身禁制受制于歩氏，又怎会甘心在岳家为奴为婢多年。
她眉目间的神情变化，全都落在了歩氏的眼里，歩氏噙起缕冷笑，哼，小贱蹄子还真是痴心妄想，“倘若是真正的筑基良方，我就是削尖了脑袋也要将小鸣送进去。只是幕家点了名要身具灵根武根或是元阴元阳的童男童女，而近段时间，从东郭幕家送出来的童尸都足以堆满郊外的乱葬岗了。”
想起了尸鸦停了满地，生蛆腐烂的满岗腐尸，歩氏不由皱起了秀美，用丝帕掩住了口鼻，一脸的嫌恶样。
“点名了要天赋异禀的童男童女？莫不是？”兰草掩饰好失望之色，换上了副试探口吻。
“不外乎是要遏制我们岳家在内几家的势力，众所皆知东郭幕家到了这一代，直系血脉只留了那只小狐狸，偏他先天残缺，是个不能人道的，若是没有合用的采补之法，幕家到了这一代也算是断了。而我们岳家在内的五家，都是冉冉上升的好势头，尤其是我们岳家，这一辈中，人丁虽是不兴旺，两房的独苗却都是上灵根之选。而幕家的小狐狸也是狡猾，口口声声说得好听，说是如此的际遇，势必要与隋云的几大家族同享，”歩氏说到两房时，语带几分不情愿。
她虽是岳家长房的主母，却一直因为没有产下男嗣，暗含了隐患。好不容易嫡女岳小鸣是个天赋不过的三灵根，哪知二房的岳青山之子，岳天岚天资更是出众，是个双系灵根，他又是岳家的唯一男嗣。这些年，岳家每每有遇到了好的灵石药材，全都是先由着岳云岚挑选。这对于心胸狭窄的歩氏而言，心中难免要愤愤不平。