“谁说要保护我啊？”她挂着笑意问道。
“女、女王陛下！”
在天临堡，没人不认识艾拉·韦斯特那一头标志性的红发。男孩看到一袭武装的西林女王走了过来，那叫一个激动。
艾拉伸手摸了摸男孩的头：“你有这志气，真好。独当一面的人说话要算话，我等你长大。”
男孩：“一言为定！”
艾拉：“一言为定。”
她的出现适时地缓和了氛围，艾拉把几名男孩快快乐乐地哄走，一段插曲过后，太阳已经彻底落山，整个天临堡笼罩在民居之间昏黄的灯光和夜幕璀璨的灯光之下。
艾拉低下头，居高临下地看向坐在台阶上的威廉。
酒馆的灯光拉长了他们的影子，当艾拉的视线扫过来时，威廉下意识地撇了撇头，似乎想将右脸藏起来。
这样的动作让艾拉挑了挑眉。
所有人都将其脸上的伤疤视为忠诚与荣耀的象征，既然是荣耀，为什么会丑陋呢？她并不觉得烧伤之后的威廉变丑了，相反，艾拉觉得他反而借此彻底蜕变。
从此之后天临堡不再有鲜花骑士，不再有自作多情的小少爷，天临堡有的，只有面前这位留下伤痕的战士。
艾拉的视线最终落在他腰间的酒袋上。
“打酒回去，”她说，“为什么不在酒馆喝？多少加布埃尔还能陪你呢。”
威廉抽了抽嘴角：“我让他陪我喝酒做什么？”
艾拉：“一个人喝酒多可怜。”
威廉：“两个男人凑在一起喝酒更可怜。”
艾拉：“……”
哪有这个逻辑的！艾拉哭笑不得。不过转念一想，平日威廉这么嫌弃加布埃尔，要是沦落到和夜魔少年一同喝酒，那确实是挺可怜的。
“今天你运气好。”
艾拉坐了下来，朝着威廉伸出手：“我陪你喝。”
没想到威廉听到这话只是保持着面瘫护住了自己的酒袋：“酒馆就在后头，想喝酒自己打，别蹭我的。”
艾拉：“…………”长脸了是吗！
堂堂西林女王当然不会喝自家骑士抢酒喝，她转身走进酒馆打了一袋子酒，与威廉席地而坐。
一时间谁也没有开口。
拿着酒袋的威廉靠在酒馆的墙边，凝望着繁星点点的夜空不知道在想什么。艾拉侧过头看向他时，他也只是瞥了一眼，既没躲避，也没尴尬。
放在之前，小少爷早就面红耳赤的避开目光。
到底是不一样了。
艾拉也说不上来这样的成长是好是坏，但至少比走不出来重伤毁容的阴影要强。
“明日启程，”艾拉打破沉默，“你准备好了吗？”
“嗯。”
提及正事，威廉收敛了神情，正经回答。
而后他犹疑片刻，开口：“陛下——”
艾拉：“这么客气？”
威廉：“……”
艾拉一句揶揄，让威廉不禁失笑出声。
他这么一笑，周身萧瑟深沉的气息陡然消失不见。昔日意气风发的姿态回来了，青年骑士忍俊不禁：“艾拉，行了吧？”
“这还差不多。
“明日启程，”威廉说，“你可曾想过，如果打赢了该做什么，去王都当女王吗？”
艾拉：“怎么就不是我爸去王都当国王呢。”
威廉：“我觉得西林公爵并不在乎那个王座。”
说得好像艾拉就多稀罕当个女王一样。
要不是摆明了摄政王不会放过西林，艾拉才没兴趣和王都打仗呢。只是这种事情哪里是她能说了算的。
艾拉没什么愿望，一定让她挑，她更愿意在西林山脚的村子安安静静的和父亲弟弟过日子，嗯，如果能把母亲还回来就更好了。
可是现实不会如愿，当问题矛盾砸在头上来，也只能放手去做。
“你呢？”
艾拉不答反问：“若是打赢了，你就是一等一的功臣，可以封官加爵，成为国王或者女王的左右手了。”
威廉冷笑几声。
过去的威廉将这份地位看得那么重要，他甚至把全身心的希望寄托在“艾拉未婚夫”的名头上，希望能换来同等的地位。
可到了现在，他好像什么都不在乎了。
威廉仅仅拎着酒袋，侧头看向了艾拉。四目相对，他低声开口：“艾拉。”
“什么？”
“如果打赢了，我可不可以得到自己真正想要的东西？”
“……”
“我是说，等打赢战争，我就正式向你——”
“你打住。”
艾拉知道他想说什么，这个时候就别立什么打完仗就回家结婚的flag了好吧！
“有什么想要的，等打完再说。”
威廉沉默不语。
他盯着艾拉看了半晌，而后收回目光。
“你说得对，”他说，“有什么想要的，等打完仗再说。”