这日，又逢休沐日，卢夫人知道她伤了手，什么都做不了，又不能出门，怕她气闷，关照宋炽带她去他那儿赏桃花。
初妍不想理宋炽，却不忍拂了卢夫人的好意，只得应下。
宋炽所居的藏拙斋在外院的最东南角，平时少有人至，十分僻静，院外有一片桃林。时值三月，桃花开得正好，远远望去，如一片粉色的云霞，风拂过，落英缤纷，绚丽无伦。
初妍漫步在桃林中，只觉心旷神怡，几天来对宋炽生的闷气在美景中不知不觉一扫而空。
宋炽正吩咐平安准备茶果点心，回头见她踮起脚尖，凑近桃枝，低头轻嗅枝头的桃花，桃花眼儿慢慢弯起，心中微动：这景色在他眼中也是寻常，她就这么开心？
耳边听得她吩咐香椽道：“收集些花瓣回去，我们今儿晚上做桃花酥。”
香椽欢欢喜喜地应下，果然蹲下，拿了块帕子铺在地上，收集堆落的花瓣。
初妍笑道：“回去要用泉水清洗，这样才能保住桃花的香气。若有多的，还可以淘澄了，加入我们前儿制的面脂中。”
这几日，她在家中闲着无事，指挥香椽和玉柚做了几罐面脂。
宋炽含笑开口：“妍妍如此爱桃花，可听说大护国寺后山有片桃林，漫山遍野，开时如云蒸霞蔚，更是好看。”
初妍心生向往：“可惜我看不了。”
宋炽道：“你若想看，我带你去如何？”
初妍一怔：“阿兄休得玩笑，我伤势未愈，娘定不会同意我出门。”
宋炽道：“不叫她知道便是。”
初妍心中一动。她是知道的，藏拙斋的东首开有一扇角门，直通外面一条巷道。平时宋炽上朝，都是直接从角门走，不需通过宋府的大门。他们悄悄去大护国寺，从角门走，确实可以做到不惊动卢夫人和其他人。
何况，宋炽做事，一向妥帖周到，几乎不会有败露的风险。初妍不由意动，点了点头。
*
大护国寺位于阜成门附近，离宋家不过小半个时辰的车程。
初妍一行到时，已近午时，红日高照，带来春日的暖意。通往大护国寺的山道上冷冷清清的，不见多少人影。
初妍有些奇怪：这几日正是桃花花季，大护国寺声名在外，应该看花的人不少才对，怎么这么冷清？
等到了大护国寺门口，他们被小沙弥拦了下来，她这才知道缘由。定国公府、忠勇侯府、锦乡侯府几家都约在今日拜佛赏花，大护国寺早早就清了场。
初妍听到忠勇侯府的名字心头一跳，不由看向宋炽：他是有意还是无意？
然后，她看到宋炽拿了一张帖子出来。小沙弥看了帖子，满面堆笑：“原来是宋檀越，国公爷他们在卧禅精舍等候已久。这位是……”他看向戴着帏帽的初妍。
宋炽道：“这是舍妹。”
小沙弥称呼：“宋小姐。”合什一礼，“两位请跟小僧来。”
宋炽对初妍笑道：“我们几个男子聚会，你定嫌气闷，不如让平安和香椽陪你去后山走走。你不是想看这里的桃花吗？”
小沙弥笑道：“如今看桃花正是时候，几家的夫人小姐们也在后山呢。”
初妍一愣，心剧烈地跳动起来：这么说，忠勇侯府的女眷也在？
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第29章
宋炽带着初妍先去拜见了定国公。
定国公尤伯正年近六十，依旧是一副好身板，腰背笔直，双目蕴神，声若洪钟。
看到宋炽，他乐呵呵地拍了拍他的肩：“我还以为你小子不会来呢。”嘭嘭作响，手劲大的，初妍看着都觉得疼。
宋炽却连眉毛都没动一下，笑容是一贯的清雅温和：“尤老相召，怎敢不来？”
定国公哈哈大笑，声音震得人耳边嗡嗡作响：“老夫没有白欣赏你。”眼角余光看到安静跟在宋炽身后的初妍，“你居然还带了个小姑娘？”
初妍将帏帽拿下交给香椽，向定国公行了一个福礼：“国公爷万福。”
定国公瞪大眼睛，一下子失了声。
宋炽含笑介绍道：“尤老，这是舍妹。”
定国公吃惊：“她就是你新找回的妹妹？行啊，你小子生得够好的了，你妹妹居然比你生得还要好。”
宋炽微笑：“女儿家总要精致些。”