这追求让他们与帝国背道而驰，引领向独立。
恰好帝国当时陷入内战，在这千载难逢的好时机里，两片殖民地的政治领袖都清楚，如果单独和帝国决裂，一旦帝国内战结束，喘过气来，就会二话不说碾压这种叛乱。
于是两块殖民地选择联合独立，宿敌们为了自由和平等放下仇怨，放下其余的理念冲突，一个崭新的联邦诞生，又像鲸鱼吸水一样吸纳其他小块殖民地和小国。当帝国从自己的内战中回过神来，才发现以往被轻视的殖民地竟已成长成一个不容小觑的新势力，幅员辽阔，人口繁盛，让帝国愤怒之下想发动军事制裁都不得不先慎重三思。
“你能不能相信，人们为了自由和平等，或者说为了捍卫自由和平等，能放下宿怨，牺牲个人利益，与敌人共事。”
“我……”庄烨停住。
人没有那么高尚，他想，相信这些，我一定会被嘲笑单纯幼稚。
他们会做出这个选择，一定不止为自由和平等。那次协定背后一定有更多利益交换和政治军事的博弈。
但即使有利益交换以及各种博弈，难道我要相信他们完全没有为自由和平等做出牺牲吗？
“我相信，”庄烨审慎地说，“人在重要时刻，可以特别高尚，也可以特别卑劣。”
沈汉笑起来，小天鹅相信，当时的人们在历史转折点上，做出了一个“特别高尚”的选择。
他转换话题，“庄总指挥推荐吴少将，因为吴少将还有八年才退役，足够你升到准将或者少将去接替他。要是他一两年就请辞，你无法跨越两级接任，到时候争都不用争，只能是我。我今天去晋见卫将军，刚好看见一份体检报告。”
卫敏存让他看到的那份体检报告，“吴学林少将私下去做了一份大脑扫描，扫描显示肿瘤压迫脑神经的迹象。”
谁也不知道这个压迫有什么后果，哪天起他的记忆思维决定会受影响。他显然不适合担任一个基地的最高长官，卫敏存不多反击就任庄总指挥把他推上台，不是失败，而是早已手握一张致胜券。只要爆出这份体检，他可以让吴少将在他需要的任何时刻下台。
卫将军让沈汉知道，没有一件事失控，幕前的表演之后，所有的线都稳妥地收在他手里。但他不会在沈汉需要帮助的时候给沈汉任何援助，也许因为沈汉自作主张掺进这件事，就要为这自作主张负责；也许因为他想考验沈汉；甚至沈汉大不敬地设想过，也许这是一种迁怒，沈霄又一次拒绝他的安排，他无法惩罚沈霄，就迁怒于自己。
庄烨震惊，之后冷静下来，“您为什么告诉我这件事，告诉我，您会……失去一些优势。”
“我想和你开诚布公。”沈汉与他对视，那双眼睛让庄烨心中战栗，提醒天台上的那晚，温柔深邃，像是辽阔的星空。而统一协定挂在他们头顶。
“你相信人可以为了一个更大的目标，把纷争放在脑后。而我相信你。在吴少将请辞或是下台以前，我希望我们可以让这个基地里没有党派争端。”
庄烨脸上显出挣扎的神情，沈汉几乎可以看见一只小天鹅摇摇摆摆，他再加一把力。
“我很喜欢你的说法，人可以特别高尚，也可以特别卑劣，我们不知道吴少将为什么隐瞒他的健康状况，也许只为了升少将，多拿退休金，这算不算一件卑劣的小事？但是他有些话说得很好。”
在夕阳映照的纪念堂里，沈汉朝他伸出手，“摒弃前嫌，求同存异？”
这个人穿着军礼服，高大挺拔，在强烈的日光下，面容英俊，神情坦荡。庄烨想到，如果这一刻他的样子被永远凝固下来，会是一尊非常吸引人的塑像。被放在一个纪念堂里，无数少女会对他心生爱慕。但不是他的外表，而是……另一种东西让庄烨感到眩晕。他在这个人身上看见光明的前景，那种只要追随他，就能让不可能变为可能的力量。
庄烨摊平手掌，等呼吸变稳，握住那只在空中等待的手。
“……和衷共济，”他顿了一下，从来没有做出这类承诺，却忽然意识到这承诺的重量，生涩地继续，“风雨同舟。”
第八章
入口的天鹅绒绳栏已经搭上，那位女士站在旁边等着闭馆。他们向那位女士道谢也道歉，耽误她的下班时间。
“并不耽误。”在他们转身离开时，才听见那位衣着和做事都刻板的女士背对他们，寂寥地说，“我的儿子去年也参军了。”
沈汉和庄烨在暮色下分别，庄烨说，“再见。”想起明天都会搬入基地，改口，“明天见。”分开许久，沈汉已经走远，还是按着胸膛，怕心跳太快，泄露了雀跃。