新旧更替。
画在手中翻转。
时光在指间流动。
往事在历史中吞吐。
人在命运里沉浮。
——不如拿起笔，尽情挥洒，无怨无悔。
看着书法上补的字迹，想：“师兄功夫真是越来越好，可惜就此收手不干了。东家居然也肯答应他，这不亏大发了么？——不对，师兄若做了高官，东家的生意定能蒸蒸日上，原来又是放长线，钓大鱼……”
正月里京城来信，舒至纯高中第一榜第七名，和状元榜眼探花名列同一张金箔纸上，荣耀非凡。虽然已经托人告假，但三月初一之前必须去吏部报到。所以蓝家的活一干完，他就走了。
临行前，舒至纯拉着丹青叮咛又叮咛。丹青心里暖暖的酸酸的。冰山一样的师兄，只有对着自己才会变成这副婆婆妈妈的样子。他当然明白师兄为什么在艺成之时，把人生改弦易辙，走上完全不同的道路。然而此时却没有机会也没有立场说什么了。况且，在这个危机隐伏的时刻，能彻底脱离这一切，进入另一个领域，也许不是什么坏事。
学书法的师兄，原来是个科举应试的天才。也没准，会是个做官的天才呢？丹青一边想一边笑，深觉世事充满玄机。
“你脱籍做官，以后就不能叫师兄了啊。”
“不如，叫一声哥吧。”
“好。哥……官场险恶，多保重。”
“纵然险恶，自有生机。我要求不高。”——这样通透自信，没什么可担心的。
倒是向蓝隐辞行的时候，老头子吃惊之余，十分依依不舍。听得他这次帮忙竟是收山之作，江自修居然肯随便放走多年心血栽培的出色弟子，对自家女婿又是嫉妒又是佩服——当世人杰啊。
隆庆十四年四月，皇帝陛下昏厥了两次。太医院诊断，乃是多年宵衣旰食，操心国事，劳累过度所致。一面食疗药补，精心调养，一面恭请陛下多加休息，保重龙体。
偏偏不顺心的事情一件接着一件，直把赵炜气得肝疼。
首先是大女儿吉祥公主赵漪的终身大事。赵漪已经满了十九岁，三个妹妹都已为人妇，她再不出嫁，就成了皇家的笑话。谁知自幼温驯懂礼的大女儿在这个问题上固执到冥顽不灵的地步。虽然赵炜早知道她喜欢卢子晗，但是总想着，年轻女孩子么，爱的还不是那一股子风流俊俏的劲儿？人不在跟前，又多接触些出色的青年男子，一颗心自然转到别处。
没成想一拖三年，涓涓细水，一日爆发，竟成了汹涌洪流。
当初看中美丽温柔长公主，想做驸马的世家子弟，青年才俊，纷纷捡了别枝。日前威武将军杜越替自己的长子再次向皇帝求亲，赵炜当场就答应了。原先杜越也提过这事，君臣情谊虽好，赵炜却有点看不上杜家孩子没文采，觉得委屈了自家的金枝玉叶，如今也顾不得了。
哪知赵漪对父亲的决定反应异常激烈，以死相逼，把赵炜弄得失信于臣子，灰头土脸，极为被动。他哪里知道，自有热心人帮着赵漪暗通款曲，卢赵二人，一个在京城，一个在西凉，三年来可没断了联系。
家事烦人，国事更烦人。
兖州三个县令，两个太守联名密奏，弹劾刺史姚诵在东海私设盐场，和当地盐商勾结，操纵市价，盘剥盐工，哄骗朝廷，从中牟取巨利。又窃采贡珠，偷卖给海外行商，中饱私囊。在此过程中，不免草菅人命，常常逼得采珠工家破人亡。
三年前的东南清洗，曾经让官场风气为之一变，赵炜心中颇为自得。兖、青、越三州的最高行政长官刺史人选，更是经过多方探察筛选，在心里反复斟酌思考，派的都是最信任的人，既忠心又能干，精英里的精英，栋梁中的栋梁。
没想到啊，不过三年时间，堕落成这样！密奏言辞恳切，叙事翔实，直把皇帝看得肺都要气炸。亲手提拔的人才，深受皇恩，这样不成器，背弃我的信任，糟践我的国家，戕害我的子民……赵炜仰天吐出一口血，直接倒在龙案上。
这番折腾下来，急症变成缓症，最后竟至缠绵病榻，无法起身。
承安放下笔，把奏折从头到尾再看一遍，待墨迹干透，细细叠好，装在匣子里。自从皇帝染病的消息传来，每天不论多忙，他都要抽出时间亲笔写了慰问请安的折子，交给驿站由专人送到京里去。
从京城回来之后，逸王府上下全部忙得连轴转。这么多年苦心经营，万千头绪，都到了起绳收网的时刻。如今事情已成定局，如何了结眼前形势已不重要，筹备应对将来的全新局面才是关键。诸人各居其位，各尽其职，俨然是个小小朝廷。