过了好些日子，朱成碧——对，虽然他也更正过，可是师傅似乎很喜欢那个误会，所以他就从朱成璧变成了朱成碧。何况他已经没什么机会用自己的本名了，他现在的名字是丹青。总之后来，丹青发现那些孩子都是师傅的记名弟子，只有自己和水墨师兄才是入室弟子。柜上的伙计并不是师傅的弟子，也不太知道他们的存在，而他们也从来不到店里去。
加上自己，一起学习的有十四个孩子。所有孩子的名字都是师傅起的艺名，一律用书画术语，比如章草、瘦金、留白、飞白，甚至包括生宣、熟宣。有一个八岁的师兄唤作纯尾。丹青很是思索了一番，终于想起那是毛笔中的“纯尾狼毫”，心中十分感谢师傅起名时对自己的厚爱。其中水墨师兄最大，十岁，是所有孩子的头儿。师兄弟们同吃同住，年龄相差也不大，自然很快熟悉起来，虽然免不了掐架斗气，彼此仍然亲厚。但是有两条禁忌是一定不能坏的，一是绝不许彼此打听身世，二是绝不可互相交流书画技法。
师傅有一间专门的屋子单独指点他们。偶尔师傅会也请来他的朋友们帮忙教授自己的弟子。当面教授结束后，就回到自己的书案前去练习。师兄弟们的书案都在一间大屋子里，不过用高高的屏风隔开，各自埋头用功，互不干涉。
头几个月，师傅给了丹青一些笔墨纸砚，朱砂石青，每日只教他自己随便画着玩。丹青有时候画两只小鸟，有时候描几树花草。有时候把院子里各色鲜花摘了在乳钵里捣碎滤汁，去厨房偷了一摞小碟子盛着这些汁液，添点儿这个，加点儿那个，看它们变成什么颜色。做饭的丫头小娟要抓偷碟子的贼，追着他满院子跑，最后他只好帮小娟姐姐制了一盒胭脂。丹青用那些汤汤水水画了两天画，觉得没意思，看看碟子里还剩不少。怎么办？好不容易弄出来，倒掉太可惜了，干脆全抹在阿黄（王宅的看门狗）的身上。
王梓园从古雅斋回来的时候，看到的就是这样一幅情景：一人一狗趴在院子当中，那狗正投入的啃着面前的肉骨头，身上却锦绣斑斓，宛如下凡神兽。地上摆着好些盛着颜料的小碟子，丹青整张脸都埋在狗屁股后头，一只手稳稳的拿着笔，正在阿黄的尊臀上描着什么。过一会儿，只见他长吁一口气，爬起来道：“阿黄，站起来让我看看你的新衣裳。”阿黄不理他。他抬起脚踢走了那根肉骨头，阿黄低吼一声，冲着肉骨头的落点飞窜过去。夕阳下皮毛耸动，身上花纹云雾蒸腾，绚丽耀眼，臀部到尾巴仿佛跃动的火焰，灼灼逼人。
王梓园眨了眨眼睛，定定神，厉声道：“丹青！”猛然间听得师傅唤自己，丹青赶忙转身行礼，一张脸却像大花猫。王梓园使劲板起脸：“把这两天的习作拿来我看。我在‘如是轩’等你。”
丹青从自己书案下的隔板上取出这两天的习作，大大小小十几张。想起师傅刚才的样子，心里有点惴惴的，想起阿黄刚才跳起来的样子，又很有成就感，于是在不知道该害怕还是该高兴的矛盾心情中走进了“如是轩”。
“如是轩”就是王梓园单独指点弟子的地方。左右都是回廊，独立进出，绕过当门的山水屏风，首先入眼的是三面高及屋顶的大书架，堆着层层叠叠数不清的碑帖卷轴。有一架小巧的松木人字梯专用于拿取上层架上的物品。中间一张紫檀大书案，案旁列着纯净如玉的白瓷笔洗、一人高的笔架山上各种毛笔琳琅满目。
“先生，请过目。”丹青把自己的习作递上去。这个书案对他来说还太高了。王梓园静静的站在书案后头，看着小人儿踮起脚，伸直了胳膊，抿着嘴一脸严肃的把画放到书案上。
“虽然还很稚嫩，不过用笔自如，线条生动；用色大胆，华丽鲜艳……小小年纪就这样招摇……”王梓园在心里评价着，点点头，又摇摇头。突然翻到一张水墨人物画，一团晕开的阴影中的女子，正回首凝望。兼用了工笔和写意，轮廓简单，看那神情姿态，分明是那个温婉沉静的朱家夫人。仔细看去，并不十分相似，然而眉宇间欲说还休的样子，竟然叫人心头一紧。
王梓园想起刚开始的时候，丹青每天都问“娘什么时候来看我？”后来不再问了，只是常常站在门后透过门缝，呆呆的看上很长时间（王宅的孩子们是不可以随便出大门的）。再后来，对着门缝发呆的次数也少了，人却越来越淘，除了练习绘画还算认真，没一刻消停。上树掏鸟窝，钻洞逮耗子，往师兄弟的墨汁里兑凝胶，朱砂里添辣椒粉……仿佛接受了某种事实一般，再不为此伤神。