城市极小，一条主街从车站就能望到头。这里本是因林业开发而形成的聚居点，“也里古涅”翻译成夏语，意思是“最深的森林”。林业局进驻以前，除了少数民族猎户光临，根本没有固定居民。近年林业衰落，常住人口急剧下降，周边镇子都加上，也不过两三万。
车站旁有几家小旅馆，“十元一晚”的牌子挂在门口。挑了家字迹周正些的，推门进去。
老板娘从里边出来：“住店？身份证有吗？”
一边抄身份证号一边搭话：“京城来的？来走亲戚还是来玩儿啊？”
“去阿赫拉走亲戚。”
“你家亲戚住阿赫拉啊？是本来就住那儿还是这边棚区搬去的？”
方思慎不知道她为什么这么问，答道：“本来就住那儿。”顺便打听，“请问您去阿赫拉有公车吗？在哪儿坐？”
“汽车站就有车去，不过不好等。总得凑够人才走，凑不够就不走了。你不如找个出租，两三百块的事儿，送到地儿。”
登记完毕，跟着老板娘进房间。屋子小极了，也没有窗，好在暖气充足，被褥看上去也勉强干净。
没法洗澡，方思慎凑合收拾一下，正准备躺下，老板娘又敲门进来，一脸暧昧讨好的笑。
方思慎心里有些警惕：“您还有什么事？”
“那个……贵姓方哈，就称一声小方，你打京城来，亲戚家条件应该不错？”
方思慎摸不着头脑：“不知道，一般吧……”
“阿赫拉都快没人住了，有没有意思在这边买房啊？像你们从京里回来，有套房子避暑正好……”
“谢谢，不用了。”
“棚区改造的房子，质量绝对靠得住，地段也好，六百块钱一平，怎么样？多合算哪……”
方思慎听明白几分，不禁好奇：“棚区改造的房子，不应该是棚区居民去住吗？”
那老板娘嗤道：“棚区几家不是穷得叮当烂响？别说六百块，就是三百块他也买不起！再说了，咱这地儿一年八个月取暖期，楼房没法自己烧炕，光暖气费多少钱？他就是买下来他也住不起呐！不如卖掉，拿这笔钱上沟里盖平房去，夏天还能养点种点啥，不比住楼强多了？”
老板娘不愧是开店的，颇有见识：“你们大城市来的，当然不在乎这点钱。这一套房子钱，搁你们那儿不就买半拉厕所？你说是不是？是不是？怎么样？来一套吧？……”
就算方思慎有心问点什么，也不敢再搭茬。老板娘聒噪许久，看确实说不动他，才悻悻地走了。
第二天一早，去车站咨询。人说等十点再来，够十个人就发车。公车只要四十块，出租要三百。方思慎有点舍不得，决定街头溜达两个小时再去车站看看。
白天光线好，才发现那些夜里看起来精致又漂亮的建筑，内部多数空荡荡的，有的瓷砖掉了，有的玻璃碎了，明显无人打理。车站不远即是商业区，店铺摊贩林立。然而逛一会儿就能感觉出来，卖的人多，买的人少，热闹底下隐藏着萧条。菜肉包子一块五一个，跟京城一个价。方思慎非常理解。也里古涅漫长的冬季中，蔬菜只有两种：窖藏的白菜和土豆。其他品种都必须从遥远的内地千辛万苦运进来，价钱有时比肉还贵。
倒是牛羊肉一如既往的实惠。方思慎坐在路边小店要了两张牛肉馅饼，一个酸菜豆腐砂锅，吃得浑身暖洋洋的。最后买了两个包子当干粮带着。
回到车站，零零星星几个人在大厅闲聊。过了十点，统共才有五六个乘客。售票员吆喝一声：“今儿只跑市里，不到阿赫拉！”有两个原本要去阿赫拉的，嘻嘻哈哈悠悠闲闲走了，一点也不着急的样子。
方思慎却没法不着急，他的时间太紧迫。走出车站，挡了一辆出租车，谈好价钱，直奔目的地。
路上洪鑫垚来了一次电话，道是马上动身，下午一点多就能到图安。出了市区，信号变得很弱。打不通的时候，总觉得话没说清楚事没谈妥当，偶尔通了，又不知到底问哪一点才好。这种拉拉扯扯的牵挂对彼此而言都是一种新的体验，等最后挂断，两头都不上不下地悬着心，惦记里夹杂担忧，些微惶惶然的甜蜜。
司机是典型的本地人，开朗豪放，一路高谈阔论，抨击时弊兼赞美家乡。一会儿劝方思慎多回来住住，一会儿又跟他打听京城出租车好不好干。