“大哥知不知道七爷在南顺关什么所在？”
听宋微问得仔细，那伙计上下打量他，露出几分警惕神色：“对不住，这个我就不知道了。”边境生意做到穆七爷的程度，腰缠万贯纯属写实，不可能随便把底细交给外人。
宋微也不着急，恭恭敬敬地问：“不知道贵上哪一位先生可能知道？我跟七爷是街坊邻居，一路同行南下。中途有点私事临时分开，七爷让我到宝号来问消息。”
那伙计又看他两眼，进去叫了个掌柜模样的人出来。宋微一瞧，这人虽然作南边打扮，却有一头虬髯卷发，明显不是纯种夏人。这掌柜见了宋微，叽哩咕噜就说起了波斯语。宋微大喜，赶紧用波斯语回他。把来龙去脉解释一番，语句间处处透露出与穆家商队的熟稔关系，最后终于拿到了穆七爷在南顺镇的联系方式。
并非居住地址，只是一个联络方式。宋微很理解，生意人的谨慎，有时更甚于江湖帮派。
按照惯例，穆家商队会在年前回到顺城，过完春节后，再启程返回，于来年春末夏初抵达西都。一趟贯穿南北之行，将近整整一年。如果有大宗的紧急生意，修整一两个月，就重新启程出发。如果不急，则可能待到后年开春，组织货源，备齐人手，再动身上路。
和商队一起走，安全又热闹，回去跟娘亲也好交代。所以宋微打定主意，非再次赖上穆七爷不可。反正他们要到过年才回来，便计划先在顺城好好玩玩，然后去南顺镇找穆家商队，顺便见识见识传说中温柔如水的交趾国美女，瞧瞧南疆边关风情。
博源商行的大胡子掌柜很高兴见到宋微这么个老乡，听他说想逗留几天，热情邀请他入住商行下设的博源客栈。这是面向往来客户的小型内部客栈，外面看不出奇，室内却全是北方陈设，甚至还垒了火墙土炕，用来抵御南疆冬日独有的间歇性阴寒湿冷天气。宋微顿时明白为什么穆七爷一定要在此地过完年再走了。
大胡子给他打了个最低折扣。宋微泡在浴池里，吃着烤肉喝着奶茶，度过了南下以来最自在舒坦的几天好日子。他出来这么久，除去花一千文买了嗯昂，一路上打秋风的时候多，真正自己花钱的时候少。但架不住挣多少花多少，在庾城还弄了条价值不菲的司南鱼。因此到这时节，兜里也就剩下几百文生活费。照目前的生活水平，最多撑上十天半个月。心想等到了南顺镇，跟穆七爷借点本钱，带几样当地特色小东西，回程路上卖掉，估计差不多能混到家。
宋微把所有没必要留下的零碎都清理出来，找到大胡子，并不要钱，只麻烦他换件夹衣，再换双鞋，旧的也没关系。
他五月里从西都出来，身上的胡装早在第一次驿站出逃时，跟山中猎户换了夏装。后来被独孤铣逮到，牟平细心，发现他衣着不合身，临时买了两套。好当然好，可也是偏薄的纱绢料子。纱绢娇弱，被他雨里来泥里去的，看上去已然颇显陈旧，而且更加不保暖。如今已是十月初冬，南疆再暖和，那几件衣裳也有点顶不住了。
至于鞋子，从家里穿出来的羊皮靴质量好得很，他真正走路的时候又不多，再穿回去肯定没问题。但是……宋微惊异地发现，鞋子变小了！穿上去居然挤脚趾，多走几步，就磨得趾尖发疼。他转了两个圈才反应过来，应该是自己长个子了。没想到快二十了还能再往上蹿一蹿，莫非这大半年营养好，运动足，所以促进生长？宋微觉得喜出望外，继而窘窘有神。
顺城比庾城更偏远，自然规模更小更冷清，三五天后，也就看无可看了。宋微怕冤家路窄，不仅换了新置的衣服鞋子，还弄了个本地蛮族男子的超大型黑色包头裹在脑袋上。看上去有点不伦不类，不过此地蛮夏杂居，内外交融，衣着不伦不类的挺多，宋微不认为自己很扎眼。如此一来，哪怕熟人眼神再好，也不可能马上认出他。若是他发现了对方，自然有多远躲多远。
在旅舍打听好路线，问清沿途注意事项，宋微动身出城去南顺镇。
前方一队人马，行走拖沓。小地方城门本来就不宽，几乎被他们全堵上。通常这样的队伍，都是官僚大户出行，普通路人谁也不会往前抢，于是导致后面的人跟着放慢速度，终于造成一场小型交通堵塞。
宋微把包头压低，这才仰起脖子张望，看前面到底是什么人——只要不是巡方使大人的队伍就好。
一大群奴仆，好几匹骏马，但是没有马车。一堆灰褐黑中间，几抹亮丽的水蓝色时隐时现，格外耀眼。再往上看，两顶灿烂的黄锦道冠高高耸立，有如鹤立鸡群。