反是年轻一代，容易有不同的想法，也是未来接掌皇权后最有分量的倚仗。基于种种原因，太子目标明确地把增进与宪侯、奕侯的感情，放在了重中之重。
重阳将近，军中无事，独孤铣提前从北郊回京，于初七午后抵达家门。屁股还没坐热，仆从便报太子府上来客，只得接见。原来是太子差下人给老侯爷送重阳礼，又呈上请柬，邀宪侯今夜灯下赏菊喝酒。
来人伶牙俐齿，殷切劝诱，独孤铣好不容易找借口推掉晚上的活动，礼物却不得已留下了。
黄昏时分，宋微穿件直筒敞襟刺绣半长衫，头巾在脑袋上绕两圈打个结，从两边垂下来，配着披散的长发和络腮胡，一副典型的波斯浪人打扮。临到出门前，又找个瓷瓶灌上开水，将发尾缠绕几圈再松开，烫出齐腰的大波浪来，简直要多风骚有多风骚。
走到前院，跟一位文士借纸笔。那文士看见他形象，愣了愣，笑道：“薛兄弟这是……？”
宋微道：“追姑娘去。”
那文士随即了然：“不知哪家姑娘，竟得了薛兄弟青眼。”口里打趣，特地寻了两张暗纹花笺，又给他一个嵌锦封套。
宋微想了很久，给宋曼姬写点什么。思前想后，写什么都不够，写什么都多余。他只想叫娘亲放心，然后快快乐乐与麦老板过安生日子去。当真写点什么，回头落到皇帝手里，平白给娘亲添麻烦。
当初清洁光溜从宪侯府出来，身上什么可以作为信物的东西都没留下。要怎样，才能在不暴露的前提下，叫母亲相信是自己，并且明白自己的意思呢？
宋微舔了舔笔尖，在花笺上画下一幅图案。
宋曼姬出嫁时，宋微曾用独孤铣从逍遥坊赢得的两千万钱，为母亲换了两套黄金翡翠嵌宝首饰压箱底。因不满意头面式样，他在首饰行里指手画脚，叫人家做了许多改动。其中有几样，做出来独特别致，甚得宋曼姬欢心。
宋微画了母亲最喜欢的一样，是个如意祥云纹凤翼发簪。首饰线条不复杂，业余绘画水准足矣。剪下鬓边一小绺头发，和花笺一并塞进封套。
二十年养育之恩，无以为报。孩儿欲从今远走高飞，只盼母亲平安如意，再不要为不肖子伤心劳神。
天刚擦黑，正是饭庄酒楼妓馆上客时分。麦记波斯酒肆在京城蕃坊的位置，比西都更好，开在蕃坊最繁华热闹的中心主街街口。开业不到一月，京城士民的新鲜劲儿还没过去，每日客似云来，人满为患，生意好得不得了。
宋微就是在这个时间，骑着马来到波斯酒肆。门口好几个伙计，非为招揽生意，而是维持秩序，引导客人车辆。宋微刚勒住马，一个伙计就迎过来：“客人几位？有约没有？尊驾坐骑可否交给小人……”
宋微并不下马，让到侧面，塞给伙计几个铜板，从怀中掏出信笺递过去：“我家主人捎给贵肆老板娘几句话，劳烦传递。你递过去，麦家娘子自然知晓是谁。”
麦阿萨中风后腿脚不便，酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙计看看宋微模样，以为是蕃坊哪家胡商约老板娘谈生意，甚至看上老板娘暗地送情书也不是没可能，笑嘻嘻应了，转身小跑进去。
宋微立刻策马退开，停在街对面铺子檐下。
他表面上安安稳稳骑马等着，实则心中浪涛起伏，焦急如焚。也不知过了多久，正当他怀疑信根本没有送到母亲手里的时候，几位客人从大门出来，老板娘和管事掌柜亲自送出门外，显见是贵客。
贵客们上车离开，老板娘却没有立即进去。
宋曼姬站在门前台阶上，笑容满面，美目盼顾，仿佛为酒肆生意兴隆感到骄傲自豪，又仿佛对每一位上门的客人热情相迎。她的目光逐渐放远，不着痕迹地四处搜寻，终于投向对面晦暗僻静之处，对上了那双曾经陪伴自己二十年的，睡梦中常常出现的，无比熟悉的眼睛。
宋微咧开嘴冲母亲笑。头发胡子在夜风中乱飞，心想，不知道娘觉得我这个新造型帅不帅。
宋曼姬在眼泪涌出眼眶前一刻，低下头掩饰。当她随即再抬起头来，对面的人已经只剩下一个远去的背影。她看见儿子骑在马上，任风吹动头巾衣带，腰背却绷得笔直，就像一个真正的男子汉那样，坚定地向前走着自己的路。
宋曼姬笑盈盈转身进门，把大堂生意交给管事，躲至无人处，掩面痛哭。
宋微心里难受，不想这么早回去，宵禁也还有段时间，索性任凭得哒漫无目的地溜达。回过神来，才发觉马儿自行走到了南城墙根下，住贫民窟那段日子没事来撒个野的空地。此刻除了蚊虫鼠兔，一个人也没有，正适合他独自发呆。