李家桥(2)

陈大贵叹道：“马兄弟有所不知，从前这里，连着三个山头都是山茶树，最老的一棵听说有一百七十年，可惜那年长毛过境，在这地界打了一仗，茶山村的人算是早一步躲到山里头去了，只是那年的茶油没来得及运出去，遇上乱兵进村抢劫，抢完之后放了一把火灭迹，库房里的茶油全烧光了，听说那把火连烧了三天三夜，茶山村烧得只余下半边祠堂，山茶树烧得只余下三棵半，养了这七八十年，好容易养出这半个山头的山茶树来，已经很不容易啦。”

马三元等人顺着他指点的方向看去，略估一估那三个山头的大小，想象一下当年三座茶山的盛况，不免感慨惊叹一番，怪道三个山包拱围着的那个村子起名叫“茶山村”，也的确是最贴切不过了。

前头说的那口甜水井，站在山岭上看得很分明，离村子有点儿远，邻近一口极大的池塘，塘边一圈儿荷花开得正热闹。水井的位置比池塘高出半个人的样子，丈许见方的一个井口，水面几乎与井口平齐，四周铺着大小不一的青石板，留了水沟通往池塘，方便村人淘米洗菜。

即使在山岭上远远望过去，似乎也感觉得到井水的清澈与清凉。

马三元一行人不由得加快了脚步。

湘南多山，路途曲折，因此各地常有俗语说“看到屋，走到哭”，大概也是北方俗语“望山跑死马”的意思。虽说已经看得见山下的村子，马三元估计着还得很走一段时间，不过山上山下的安宁平静，让他的心情倒是很轻松。

这种兵荒马乱人心惶惶的世道，能够有这样安宁的一块地界，真不容易啊。

所以，在这一片安宁之中，在转弯处僻静的山道边，突然传出“咔嗒”一声轻响时，马三元一时间竟没有反应过来，□□子弹尖啸着从他头顶尺许高的地方射了过去，一行人呆了一呆，待到明白过来是怎么回事，立刻乱成一团，马三元赶紧高喝一声：“趴着别动！”朝着头顶上面放枪，这不是要杀人，只是警告，千万别乱动乱跑才是正经；趴下来却是为了防枪支走火误伤，马三元当兵那些年，每年都会遇上这样的倒霉蛋――或是走火误伤了同伴，或是被同伴的走火误伤。他就不敢相信这些土匪不会走火。

马三元同村的人听话地趴下了，他们这一行人，向来是马三元做主，所以听话都听成了习惯。另一个商队也算是有经验的，反应过来之后立刻也站住了，一看马三元他们的动静，赶紧也跟着趴了下去――这一路上，他们闲聊时也听说马三元是当过好些年兵的，遇上土匪开枪，下意识地便学了马三元的动作来躲枪。

那三个走亲戚的当地人，没有见识过这样的凶险，惊惶失措，吓得嚎叫着向茶树林里乱钻。立时又有一颗子弹射了出去，正射在跑在最前面那人的身前，几乎是贴着脚尖钻入地下，那人以为自己的脚掌被射穿了，啊呀呀地抱着脚惨叫起来，另外两人再不敢动，面无人色地蹲在原地，浑身直哆嗦――知道有土匪是一回事，亲身遇上又是另一回事。

马三元趴在地上，偷偷向后面瞧了一瞧，将这一幕看得清楚，忍不住倒抽了一口凉气，这劫匪的枪法可真……不过瞧来瞧去，却没有看见顾岳躲到哪儿去了，不免想道，这少年的身手可真够利落的，就这么一会儿的混乱，便藏得踪影不见。只是，若这些劫匪不敢在离村子太近的地方过久停留也还罢了，多半不会费心去搜；若是有恃无恐，不怕耽搁时间，非要搜出来，顾岳只怕反倒更要倒霉。

山道内侧的山坡上，密密的茅草丛中，伸出两杆□□来，日光之下，明晃晃地直扎眼睛，其中一杆枪筒上，挂着一方粗粗描着青色山纹的白土布三角旗。

马三元等人暗叹倒霉。这样的三角旗，正是大明山上那伙劫匪的标志。没想到他们绕了这么远的路，还是没能躲过去。

端着枪的两人没有动，另有两人，拿着短刀跳了下来，脸上只用红土泥抹了几道，大略遮掩了一下面貌。

马三元举着双手慢慢站起来，赔着笑说道：“兄弟辛苦了，咱们小本买卖，只能拿几个钱请兄弟们喝点茶，还请兄弟们不要见笑。”一边说着，一边慢慢地从口袋里数钱出来，惟恐动作快了让拿枪的土匪误会、一不小心便扣了扳机。陈大贵也学着他的样子，慢慢站起来掏钱。其时各地省政府都发行军票，不许不用，但是道上劫匪可不认这个，只认银元铜角儿，跨了省份的买卖，也不认别省的军票，是以马三元等人身边都带着些，当下按着这年把来的道上规矩，过路之人，一人三块银元的买路钱数了出来，又数了十块银元的子弹钱――方才那伙劫匪可是开了两枪。一边数钱，一边心疼，脸上还得继续赔着笑。这年头银元可值钱得很，三块银元都够买半头猪了，加起来这可是多少头猪啊！