在叶文治府上呆的几天，最开心的莫过于皎儿了，没事就可以出门逛街，外面的世界实在是太精彩！知秋的脚倒是好得快，每天晚上用热药渣按摹推拿明显是见了效，几天后已经能下地走动。
回宫前晚，知秋见刚从外面回来的皎儿，容光焕发，就象自己当年下山进城游玩过一样，于是问他：“你要不想回宫，就留在这里当差也成；要不，我就给你点盘缠银子，你想回老家也好，还是在京城做点小买卖，都随你，宫里我帮你交代！”
“大人，你别对皎儿太好了！”皎儿感动在心，却也不会象以前那样动不动就下跪，他知道知秋不喜欢那样，“皎儿还是愿意跟在大人身边，一辈子伺候您！再说仁喜哥和钟卫哥还在宫里呢！皎儿没亲人，就他们两个朋友，还是跟大伙儿一起舒心！”
“那你就跟着吧！”知秋心想，钟卫出宫也是可能的，惟独仁喜，他这一辈子，生与死，便是离不开那高墙之内。而他也不想再跟皎儿提这事，皇上若是知道他隐瞒了仁喜的偷情，还不知要如何反应！回宫的路上，知秋掀帘子朝外看的时候，正碰上皎儿兴高采烈的脸，不禁忍不住联想许多年后，自己须发皆白，皎儿也终不再是孩子那一天。
只是，苍天的安排，并不一定会迁就每个人的计划。回宫几天后的一个清晨，知秋打坐完毕，端水进来的却不是皎儿。于海说，皎儿昨晚出门，好象去找仁喜，却一晚上没回来。知秋觉得纳闷，下午再回到院子，于海悲痛地跟他说，有太监在后花园的湖里找到皎儿，溺水死了！
宫里奴才的命，比主子养的畜生还不如。叶知秋好歹也利用叶家的关系找了不少宫里的管事，却个个敷衍，不愿意为了一个区区奴才，搅入两派的斗争。洪煜还是通过身边贴身的太监那里知道的，责令彻查，结果出来，依旧是先前说的意外溺水。知秋记得皎儿水性不错，这样的结论不过搪塞而已。整个月过去，整桩事的牵扯周旋，他默默地，被迫接受着后宫黑暗。
而莫名其妙的案子，一件接着一件，几日后又传来，太子不小心，竟是摔了腿！知秋觉得蹊跷，找了东宫的总管来问，那人本就是他心腹，趁四下无人，说了真相，原来太子夜半寝宫被袭，竟生生被打断了一条腿！知秋心中隐隐惊跳，晚上就回了文治府上。
皎儿出事以后，文治并没有帮忙，他本来以为让知秋看清宫中黑暗，会让他产生退却的心，却不料，似乎不怎么奏效，虽然内线说知秋找皇上的时候渐渐少了，知秋依然住在宫里，雷打不动的决心。
“大哥，知秋有事问你，能不能找个清静地方说话？”
叶府内院戒备森严，两人居住和文治办公的院子几乎没有闲人能进。如此之下，知秋还想要更“清静”的地方，可见要说的话不一般，便领他到了书房。知秋之所以那么说，确实对书房的暗室好奇，可他不想独自闯进去，果然，大哥并没有对他隐瞒。
暗室五六丈见方，很宽敞，四壁空空，并无装饰，檀香木的桌椅，有张空空的床，看上去许久无人睡过。知秋的怀疑，文治其实早有察觉，才趁着今天的机会将他带到这里来。这些都不怕他知道，而要终生隐瞒的，是无论如何也不能与他说，不能让他担惊为难。
“太子的事……是你找人做的？”知秋见这里安全，问得直接。
“怎么会这么想？”
“大哥看出来……上次的脚伤……”
知秋受伤，并非自己不小心，确为太子故意为之。文治知他平衡性向来很好，平地摔跤更是不可能的事。
“太子欺负你，你怎么不跟我说？”文治看着面前低头不语的人，放缓语气，轻描淡写，“他伤你一根毛发，我就让他双倍奉还。他既是偷偷欺侮，旁人不得知，我报复回去，他也只能哑巴吃黄莲。你觉得他敢到皇上跟前告我状？”
“可他毕竟是太子，皇家血脉，大哥你怎么能……”
“皇家血脉？”文治冷笑打断，“他算什么皇家血脉？不过是皇上在风头浪尖上放的一个傀儡而已。”
说罢，眼光水一样柔和起来，手掌轻轻抚摸着知秋后背，低声说：“你既执意要呆在宫里，大哥也不能强迫，可我要确保那里没人能伤得了你。”
而我，也终于等到这么一天，能够施与爱人的保护，不再是两条胳膊而已。文治默默想着，长长地叹出一口气。知秋眉头轻蹙，他认识的大哥向来低调内敛，如今竟敢出此般举动，他的实力，到底有多深有多厚，能让他连皇家威严也不惧怕？