甜甜的味道现在舌尖漫开，牙齿却已经冲破了面上的糖衣，直直地将里头的酸味儿翻了出来，舌尖卷着破碎的糖块儿与山楂，翻搅出果酸同甜糖交融的味道。
“好酸呀，芝麻。”乐宁放下糖葫芦，如此说道。
陆宛祯诧异了一下，犹豫半晌，凑过去伸出舌头，在乐宁咬过的那半颗山楂处舔了舔，然后她就忍不住眯起了眼睛。
乐宁被她逗得笑了一声，眼中却更湿润了许多，她把猫儿抱到怀里，又说了一句：“放心吧，我没事的，就是……有点儿想家了。”
陆宛祯扭头看着她，竖瞳显不出情绪来。
她知道乐宁是被自己的爷娘卖到侯府里的。
但不论如何，如今的乐宁都没有家了。
无端端的，陆宛祯想起了自己的身世。
少时生于姚侯府，阿爷不在意她，阿娘想着送她换一出富贵前程，后来去了陆国公府，那里头很好，只再好……也不是她的家。
再后来，她入了宫，随在帝后身旁，陆懿宁同周芫华也待她极好，让她有时候想着，自己要是真是她们俩的孩子，该有多好。
可惜……她也不是。
在这一刻——
陆宛祯感受到自己身上的皮毛被浸湿的潮意，竟生出了些许和乐宁同病相怜的感觉。
很奇怪的，她能理解对方的这种思念，那是对心底所向往的最完美的家的思念。
陆宛祯静静地任她抱着，想了想，抬起毛绒绒的爪子在乐宁的肩膀上轻轻拍了拍，仿佛在哄她：
难过的话就尽情哭出来，我会在这里陪着你。
第24章 回锅肉
等乐宁的情绪恢复, 手中的那团面也已经不大好拯救了。
水和得太少，以至于本身就有些发干，就在乐宁抱着芝麻哭的这些时间里，面团干脆就放硬了, 或许再放一会儿丢到门外, 将与室外那些硬石无异。
乐宁收拾完情绪，发了好一会儿呆，环顾这灶房内, 结果看见了墙壁上挂着的一串串辣椒——
好叭，心情不好的时候就应该吃辣！
不多时, 乐宁开始收拾食材, 重新有了做菜的想法。
水桶中捞起的鲤鱼在半空中有力地甩着尾巴，将晶莹的水花在灰白的墙上甩出一行斜斜的一字；漂亮的小半块猪肉纹理分明的卧在案板上，旁边有好几个小碟子里依次装着葱、姜、蒜、花椒、盐、胡椒等调味；最鲜的河虾在小池子里脚如须发般滑动, 被她一网捞起……
很快，厨房里就响起了“笃笃笃”的利落切菜声。
青白的蒜苗、苍翠欲滴的香芹、渐变紫的洋葱、乌黑发亮的木耳、橙红的萝卜丝儿、头胖身子细的黄豆芽——用以中和口感、达到膳食均衡的蔬菜应有尽有。
陆宛祯在旁边探头探脑的, 几次被乐宁从危险的灶上抱下去，生怕自己洗锅的时候小猫儿玩闹没注意栽进了灶台里, 到时候甚么水煮鱼片、鱼香肉丝、火锅肉、香辣虾、口水鸡还没吃上, 就先吃了一道烤猫肉。
陆宛祯知她的意思，却按捺不住自己蠢蠢欲动的胃口。
先前她还以为今儿的大餐没了，可谁能想到乐宁这就突发奇想做了一堆辣菜，原先那辣子传入宫中之后，周后就对此赞不绝口——
而她又因为总以猫儿的身份在乐宁的身边待了这么多年, 自然对乐宁做出的每一道菜都充满好奇，有无穷的探索欲。
这会儿的宫廷内尽管日日的山珍海味、奇珍走兽之肉应有尽有，但宫中厨子所做的膳，和乐宁的风格总不大相同。
御厨们往往将荤素分作两类而攻，荤菜中的肉味儿被研至极致，荤腥味儿少，调味料特别，但鲜少能在里头发觉甚么青蔬，反之，蔬菜便是蔬菜本身的味儿，里头的肉极少。
乐宁就大不相同，无论这菜荤素，她总能调和，能在家常荤菜里头尝到素、也能在素菜中尝到足够的油香，以至哪一道端出去，都可让人就着这一样饱餐一碗粳米。
当辣椒在锅里炒出油香的时刻，陆宛祯终于不敢再在灶上蹦跶。
猫儿过于灵敏的鼻子让她连打了一串喷嚏，眼泪都顺着泪沟溢出稍许，陆宛祯一面觉得喉咙发痒、鼻子饱受刺激，一面又舍不得离开。
乐宁随手拿了布巾浸了水，在自己的脸上半挡着，就是担心这辣椒炒得太香了，刺激到嗅觉，若是真对着一锅辣椒几十个喷嚏过去，怕是外间守着的师傅们就要拦着她将这样脏的菜肴端上台面了。
听见小猫儿的喷嚏声，乐宁回头一看，瞧见小猫儿趴在地上，两只雪白的毛绒前爪捂着鼻子的地方，不断地在眨眼。
乐宁被逗得笑了一下，温和地对猫儿说道：
“芝麻乖呀，你先出去自己玩儿，别在这儿待着了，反正这些菜你一样都不能吃。”