蛇头又少了一颗，九头蛇彻底被激怒，正中央最凶恶的蛇身飞快往这边滑来，蛇鳞摩擦地板的嗦嗦声让人毛骨悚然。
说那迟那时快，大王子从旁滚来，堪堪挡在了她的面前，恶狠狠地用剑与蛇头对峙着。蛇的血盆大口喷出了腥腐的气味，嘶嘶吐着蛇信，歪歪扭扭的黄牙拖着涎液，。
紧张的气氛凝固在半空，只要一星朔火，就能引爆。
侍卫们冷汗直冒，大气都不敢出，就怕突然涌上去会刺激到九头蛇，将大王子咬个对穿。
时间一分一秒过去，九头蛇却仍保持垂头的姿势，没有任何动静。
猎物到了嘴边，它却仿佛在迟疑，浑浊的小眼珠惊疑不定地瞪着大王子。
不，不对。叶淼脚趾一根根地缩紧，血脉的搏动乱了节拍，脸色惨白。
九头蛇看的不是大王子，是她。
它的视线，越透了前方的阻碍，直直地落在了她的身上。
周围的人既暗暗松了口气，又摸不着头脑——它为什么会停止攻击？
就在这时，九头蛇忽然往后倒退，笨重的蛇身一节一节地滑入了曼特耳拉河中，消失在了幽蓝的水波中。
那一瞬间，所有劫后余生的人都油然生出了一种难以置信的心情。
它就这样走了？
叶淼惊魂未定，自四肢百骸流泻走的体力一点点重燃。
恍惚间，她听见了一声重重的落地声。
那是她快从嗓子眼跃出来的心脏，回归原位的闷响。
若九头蛇不是普通的九头蛇，而和那种丑陋的裂口怪一样，是二王子捣鼓出来的怪东西，那么，会听他的指令也不奇怪。
这样就结束了……难道说，二王子并没有给它下达杀死大王子的指令，只是让它大闹一场吗？
被人搀扶起来时，叶淼下意识地捂住了心口。薄薄的衣裳下，怪物留下专属烙印的那片肌肤，似乎也连带着泛起了古怪而微热的麻意。
遽然，银亮的电光在心头闪过。
恐怕，九头蛇转头跑了，不是因为巧合，而是因为——她身上的印记。
怪物的气息可以挡住很多东西对她的滋扰。只是，现场太过混乱，九头蛇直到凑到她面前了，才察觉到了她身上的气息。
叶淼心里泛过了一丝难以言喻的动容。不管那只怪物有多恶劣，祂的确一次又一次地在生死关头保护了她……
和祂结下契约是迫不得已，也是命中注定。如果没有与祂结缘，她的命运，也许会和大王子后宫里的姬妾一样，悄无声息地在某个雨夜被那些东西分食，经历无比的痛苦与恐惧后，备受煎熬地死去。
而且，那只怪物，也是第一个拥抱她、亲吻她的“男人”，占据了她各种意义上有关于第一次的回忆。
远在卡丹的父母和弟弟绝无可能猜到，他们印象中乖巧纯洁的女儿，在亚比勒这里，与一只禁忌的怪物在黑暗中耳鬓厮磨，纠缠喘息的次数，已经数不过来了。
怪物有时候亲得兴起，还会托起她的臀，将她悬空抵在围墙上，让她无处可躲，只能挂在祂身上，搂着祂的肩，宛如露出咽喉的祭品，细弱地呜咽着，被祂予取予求。
她的泪水、涎液，都会被祂着迷地舔去，然后强迫她张开嘴品尝。
如此刺激而让人倍感焦渴的经历……大概在回到卡丹后，也难以忘记。
“公主殿下，您的脸好红，是不是不舒服？过来坐坐吧。”
一个侍女打断了叶淼的思绪，将她扶到了岸上的一块石头上。
叶淼轻吸口气，晃了晃头，有些羞耻——她没救了，这个时候居然在回味和那只怪物……的细节。
直到离曼特耳拉河够远了，贵族们才瘫软到地上。回过头去，那布置得极其梦幻的宴会场地，如今已经破败如有狂风过境。想必，海德拉现身亚比勒的消息，明天就会传遍附近的几个国家了。
昏死的二王子被人抬着搬到了草地上，气息很微弱。女王立即吩咐仆人护送他回王宫医治。
本来宴会也快结束了，来接他们的马车早就在路上了。在等待的过程中，现场闹哄哄的，哀声不断。
有人沉不住气，走到女王面前道：“陛下，海德拉怎么会出现在这个地方？”
此话一出，仿佛撕开了一个小豁口。众人纷纷出声了。
“没错，奥奎神父，您知道这是怎么回事吗？”
在现场，还残余着一些海德拉被削下的肉，侍卫把它们都弄了过来。在重新燃起的明亮火把照耀下，叶淼挤开了人群，来到了前面，看到这些肉并不是新鲜沾血的，内里已经枯萎收缩，白色的疽虫扭曲地钻动着。
果然，她没猜错，这条九头蛇，和那种裂口怪一样，都是腐肉塑的身体。