钱誉之感叹道：“也好，只要剑尊在，总能洗清孟长老是妖的嫌疑。”
钱誉之近来常为此事发愁，寒山元气未复，敌强我弱，又不能一直让孟雪里躲着，让别人以为他生死未卜。
孟雪里却道：“不用洗。我从前就是妖。吃下胡肆的‘转生丹’，做人之后，才与霁霄合籍。”
一阵沉默。
钱誉之怔怔看着两人，表情似哭似笑，终于吼道：“你们非要一次说完？！给点时间不行吗？”
虞绮疏：“不行！不能只有我被吓！”
钱誉之被虞绮疏嘲笑，脸上挂不住，扇子摇得哗哗作响：“我是见过大风大浪的人，我手下暗行掌柜，就是半妖。”半妖便是人与妖的混血，其父母一方是人，一方是妖。
“你从前是个什么妖？”他问孟雪里。
孟雪里：“妖界称我，雪山大王。”
钱誉之再次沉默，目光在这对道侣之间打转，最终说道：“好吧。这次没别的事了吧？”
孟雪里：“我是为万妖大会而来。”
钱誉之诚恳地请求：“万妖大会还有一个月，如果不急，咱们明天再说好吗？我想一个人静静。”
孟雪里顿生恻隐之心：“打扰了！”
……
寒山向南，南去万里，便是明月湖。
正如寒山群峰壁立，各峰主、长老的洞府坐落山间；明月湖也有大大小小、十余座湖心岛，岛上殿宇楼阁依山傍水。
其弟子往来各岛，有的喜好踏水凌风飞渡，有的偏爱乘一叶小舟，有的习惯走水面竹道。
夏季，湖面广阔，水汽蒸腾，烟云缭绕。湖中鱼翔浅底，湖岸绿树成荫。水天相接处，白色水鸟盘旋空中，鸣叫不绝。
一年好景，最胜此季。往年这时候，荆荻呼朋引伴，指挥年轻弟子们用剑气捉鱼打鸟，在岸边点燃篝火，一起烤鱼、烤水鸟。他是明月湖大师兄，因为修行天赋卓绝，得掌门云虚子偏爱，平日在门派中嬉闹，也不会有人阻拦。
今年不同以往，一众弟子想去看望荆荻，先要报予掌门知晓，再征得看守水牢的长老同意。才能下潜至湖底，进入守卫森严、灵气几乎断绝的水牢深处，见大师兄一面。
荆荻因为公然顶撞师长，被囚牢中，与荆荻交好的弟子，不忍心见他受苦，软硬兼施地劝他。
一人道：“大师兄，你怎么糊涂了？不信师父，却信孟雪里，他还可能不是人，是只妖啊！”
荆荻低着头，看不清神色。
另一人低声道:“荊师兄，不管师父做了什么，都是为了咱们门派。你是大师兄，明月湖将来由你继承，换句话说，师父现在做的，都是为了你啊。秘境都崩塌了，以后再也没有瀚海大比，秘境里发生过什么，都不重要了，你先低头服个软，这件事……便过去了。”
荆荻终于抬眼：“过得去吗？”
那弟子喜道:“过得去过得去！师父对你寄予厚望，肯定能原谅你！”
“是啊，我们都会帮你求情的，大师兄！”
却听荆荻自嘲一笑：“我过不去。我想问个道理，有错吗？”
众弟子一时不知如何言语。
荆荻：“你们走罢，好好修行，别再来了。”
众人无奈，不论再说什么话，荆荻都不再应声。他们离开水牢，重见天光后，不由议论起来：
“孟雪里使过什么妖法，将荆师兄迷惑了！”
“孟雪里妖言惑众，不可听信！”
湖心亭，云虚子为归清奉茶。
归清真人炼化秘境不成，遭受反噬。但他不愿、也不能让别人知道他受伤，甚至在掌门云虚子面前，也要勉力支撑威压，不露破绽。
他以为，是孟雪里的妖力，与他争夺秘境掌控权，两相拉扯，导致秘境崩塌。反噬来临的瞬间，他甚至感受到霁霄的气息。按理说，孟雪里是霁霄道侣，两人气息交融，无可厚非，这没什么奇怪。
然而自受伤后，一种说不清、道不明的危机感笼罩着他，使他警惕周遭的一切。
到了归清这般境界，有时候直觉比判断更可靠。
云虚子奉过茶，小心请教：“师叔，弟子近日，又遇瓶颈……”
归清似笑非笑地瞥他一眼：“因为荆荻？你被他问慌了？”
云虚子默认。
“大乘以上的修行，坚定心意，是最重要的。无论别人说什么，都该认为自己是对的。”归清叹气，“你一日心意不坚定，便无缘证道成圣。他问你，你不能顺着他想，要找到坚信己道的方法，反问他。”
云虚子恭敬应是：“谨记师叔教诲。”
归清摆摆手：“下去吧。召宁危来。”
不多时，宁危乘舟抵达湖心亭。
归清真人笑笑，比面对云虚子时，和蔼亲切多了：“这次你为师门立功，为师让你代替荆荻，做大师兄，好不好？”