“磨豆子这活儿除了杏子哪个小娘子干得下来？我推一回手心能打出好几个泡。”
“你闭嘴吧，看着锅里别把菜炒糊了，这豆腐中午先不动，晚上切了烧鱼吃。”
还不光是大伯娘，后头两个婶娘也很稀罕何娇杏，看她亲事总说不好还回自个儿娘家推销过，可惜都没成功。也怪她们太着急，回娘家逮着就是一通好吹，把凡人都吹成天仙儿了，到她们嘴里何娇杏从头到脚没个缺点，那话听着就很假，娘家人能信？说这么好的闺女自家匹配不上，人要有自知之明。
何娇杏真是阴差阳错的剩到今天，按说怎么也不应该。
中午这会儿，整个何家院子都是一股豆香味儿，何娇杏他们一家六口吃了顿豆花饭，吃饱之后嫂子在院里溜达了几步，说想回屋躺会儿，大哥跟她一并进屋去了。何老爹跟唐氏说话来着，说的就是上午去河边见程家兴的事。东子绕着豆皮打转，他一眼看着真没感觉滋味多好，还在纳闷阿姐想拿这个做成什么？
何娇杏使唤东子把灶屋收拾出来，让他生上火，起了油锅把豆皮炸成金黄一盆。又把上午才买回来的干辣椒花椒桂皮八角这些下锅炒了，这时候香辣味已经从何家二房的灶屋里飘出去，整个院子都闻到了。
另三房陆续有人走出来看，还有嘴馋的闻着香味儿摸过来，扒着灶屋的门框伸长脖子往里看。
一个个都是矮墩子，伸长了脖子也瞅不见锅里，就听见大房的烧饼在门边喊姑姑，何娇杏回头看了一眼，只见灶屋门口摞着好几个小人儿，馋得流口水呢。
“烧饼、锁头、喜妹你们出去，二胖也出去，挤进来当心让油溅着。”
矮敦子们却不肯走，一波疯狂暗示：
“姑你做的啥？这么香。”
“真香啊！”
“姑手艺真好，我娘能有这手艺就好了。”
东子也在灶屋，给烧火来着，听着这话冲他们直摆手，嫌弃道：“去去去！这是阿姐给我做的，没你们份！”
他一句话差点惹哭一群，看门边几个都在瘪嘴，何娇杏抬手就要拍他，东子反应快，一下躲出去老远：“姐咱们能动口就不动手，你这一下要真落在我后脑勺上，我就傻了。”
何娇杏瞪他一眼：“你也出去，把他们带出去等，我这儿不用帮忙。”
东子包括门边那一群都让何娇杏轰了出去，出去也没走远，他们高高矮矮的留着口水蹲成一排，面朝灶屋的方向。等辣条出锅，何娇杏熄了灶膛里的火，端着一大盆从灶屋出来。才刚出来她就让侄儿侄女抱了腿，一个个垫着脚，仰着头，吸着鼻子，嘴里喊着姑姑姑姑。
何娇杏没一个个挨着给他们派发辣条，她把那一盆塞给东子，让东子给小的分，自个儿回头把单独装出来那一碗端去阿爹阿娘跟前，给他们尝尝。
辣条这东西本就是吃着玩儿的，尤其嘴里没味儿的时候，嚼着带劲儿。唐氏吃了一根就没再拿，何老爹多吃了两口，说这个好，能下酒。
“配料买得有多，还能做好几回，爹吃着好东子他们也喜欢，下次我多做一些。”
唐氏心思活泛些，说：“回头再让东子跑趟镇上，买个能装两斤的小坛子回来，你这个油锅里出来的，能放几天，下次做就多做点，也送一坛给程家的尝尝。”
何娇杏也在嚼辣条来着，听到这话险些让辣味儿呛着，她猛地抬头看向唐氏。
唐氏笑道：“你爹同意把你嫁去程家，过几天那头就要上门提亲来了。现在开春定下，过个半年秋收之后办喜事，赶着今年把你嫁出去，也省得外头那些说嘴，你是该组个家庭过自己的日子去了。”
何娇杏把端着的碗放在旁边柜子上，抱着她娘的胳膊撒娇。
唐氏拍拍她：“都留你好几年了，咋还舍不得？两家隔得也不远，以后嫁出去你要是想家就到河边来。程家兴跟你爹保证说会对你好，他要是没做到，你也到河边来跟咱们说，让你兄弟收拾他去。”
何娇杏笑了声：“还用兄弟？我就能给他收拾服帖。”
这话刚说出口，她就挨了唐氏一眼瞪：“你也得知道分寸，大老爷们都要脸面，至少当着外人你得把面子给他做全，别让人笑话他？”
何娇杏想想，嘟哝一声：“就他那么厚的脸皮，还怕人笑话？”
嘴上这么说，她倒是把当娘的话听进去了。
跟何娇杏通过气，何老爹出院子绕过抢食的小崽子们往大房那头去了，他把跟程家的事说给老爷子听了，本来以为要挨几下打，他心里笃定老爷子该看不上程家兴，没想到老爷子咧嘴就笑开。
“我就知道程家三小子中意我们杏儿，前头杏儿上河边给我送饭，正好碰上他，他盯着看得不转眼还跟我打听。臭小子心思都写在脸上了，老头子能看不出？”
“那爹你咋看？我闺女配他可还行？”
何三太爷瞅了儿子一眼：“早不问我，事情都说定了还问我干啥？”
“……爹要是不同意我再跑一趟回绝他也行，说来我也没多稀罕那小子。”
何三太爷顺手抄了个烟杆子，给了他一下：“谁说我不同意？我看他俩配得起，就定下来，你跟程家那头好好商量，回头风风光光的把杏儿嫁了。我这些孙子孙女里面就数杏儿最体贴人，老头子早几年就攒着钱，要给她添嫁妆。”
第9章
后来费婆子还跑了一趟，说还是得合个婚，她问唐氏拿了何娇杏的生庚，拿去不过半日就传回话来，说两人很配得起，又道二月里就有黄道吉日，程家准备那天来下聘。何家人一商量，准备好好开个席面，热闹一番。
何娇杏在这家里人缘好，上面的伯娘婶娘下头的侄儿侄女都喜欢她，本来是何家二房嫁女，架不住家里人热心，都赶着来帮忙。
堂兄弟这些帮忙跑腿去镇上买东西，伯娘婶娘她们各自分了两道菜去，你烧鸡来我炖鸭，到程家来下聘那天她们天不亮就忙起来，何娇杏也起了个早，换上前两天才做好的新衣裳，将一头垂顺青丝分作两股，扭成麻花辫。
这年头，府城县城里的闺阁少女会梳个双平或者双丫髻，乡下地头一首饰少二嫌麻烦，都不搞花样，没嫁人的走出来全是红头绳加辫子。
何娇杏做吃的手艺是好，收拾打扮还真不太擅长，得亏这人底子好，肤如新荔唇红齿白的，那双眼水汪汪像会说话，哪怕寻常打扮瞧着也很漂亮。唐氏拿了盒胭脂过来，还想让她抹一点提个色，过来一看闺女气色很是不错，人逢喜事两颊晕红，竟用不着了。
唐氏又把胭脂盒收起来：“收拾好就出来，把早饭吃了。”
“娘先去，我叠了被子就来。”
等何娇杏收拾好床铺出来一看，东子已经呼噜噜喝上粥，一边喝他还嗅着从隔壁飘来的香味儿，感叹说婶子们真早啊，这就把汤煨上了：“今儿中午有口福，这顿怕是比过年那几天油水还多，鸡鸭鱼全齐活了。”
看他就知道吃，当娘的还提醒来着：“待会儿你喊几个兄弟把桌椅抬进院里摆上，还有娘让你进镇买的糖块和炒瓜子，包括你姐昨天炸的鱼皮花生和蜜麻花，你都拿碗装好摆上桌去，来了人坐下才有得吃。”
东子边喝粥边点头，点啊点就不耐烦了，抱怨说娘真啰嗦，翻来覆去讲好多遍，傻子都记住了。
“还不是不放心你，谁让你平常总不着调。”
唐氏又看向大儿子跟儿媳妇，说：“程家过来下聘的有你爹招呼，你俩把本家的客人招呼好，媳妇儿你看着点，要是桌上摆出来那些吃得差不多了就给添上，别让人说咱小气。我估摸他们也吃不了多少，都让零嘴占了肚皮鸡鸭鱼往那儿塞去？”
活儿是早就分配好的，唐氏又提醒了一遍，才放下心。