浮生镜(11)+番外

公子哥点点头，细细嚼了碗里的菜吞下，说：“喔，可他不是不知道？”

书生死压着喉咙，斜睨着他，伸手用筷子敲他的头，低声道：“胡说，县太爷就在楼上，每天正午都在这里用膳，你不知道？”

“唔，好似听说过，还听说，县太爷每日在这楼上，拿冰块降温，这大热天的，可真奢侈啊。说不得也是个……”

“呸呸，吃你的菜，多嘴多舌。”

元婉蜷着，听在耳里。正午的太阳西斜了，酒楼的阴影又渐渐伸长，楼梯传来咚咚的敲击声，县太爷从楼上慢慢踱下来，厅内鸦雀无声，一会儿，有人先行礼道：“大人好。”

县太爷点点头，元婉尽力缩成一团，希望没人瞧得见她，谁知楼梯拐角的时候，县太爷随意一瞥，便看见元婉蜷成一团的身子，步子顿了顿。掌柜顺着他眼神一瞧，吓得冷汗直冒，忙忙哈腰：“大人，对不住，草民实在不知这乞丐闯进了楼里，污了大人的眼，大人恕罪，草民这就把她赶出去。”

县太爷看着，两个小二迅速拉起元婉，望门边扯，元婉扶着一人的胳膊，也不反抗，任由二人把她扔到门口的阶梯上，客人们瞧了元婉一眼，微露出怜悯的神色来，元婉不再向门里挤，她把身子紧靠在门边上，稍稍抬头望天。

县太爷出门的时候，看着紧靠着墙的元婉，又顿住了，掌柜的又冒了一背冷汗，忙说：“这乞丐怎的还待在这？来人，把她扔得远远的。”

仍是那两个小二到她两边，给她塞了个馒头，元婉拿过馒头，愣了半刻，才一口咬下去，小二便把她一架，预备从客栈后边绕去，县太爷站着看了一会，摆摆手他们示意停下，两个小二忙松开手，元婉因此摔在地上，瘫坐着，小口咬着馒头。

县太爷看着元婉，时至午后，阳光在她的发间流泻出温柔的颜色，顺着她的脸颊泻了一地，让她脸部的线条显得温柔静谧，县太爷不觉晃了神，细一看，却看见那头发油污结着泥块，生硬地耷拉在她脸上，跟着馒头送进嘴里，县太爷叫了一声：“孩子，过来。”

元婉不理，咬着馒头坐在地上，若不是还有将馒头送入口的动作，只像个泥像，被阳光晒干，凝结，冷冷硬硬的。

两个小二便又将她架起，送到县太爷面前，县太爷蹲下身，拨开她脸颊上的乱发，掏出帕子将她的脸细细擦了擦，擦净她眼角的泥痕，他的表情蓦地僵□□来。元婉将馒头小口咽进喉里，抬头看着县太爷，那眼珠一片深不见底的黑，轻飘飘地看着他，平平静静，像面深色的镜子，映出他的模样，县太爷心里发毛，他摸着元婉的脸颊，低低唤了一声：“小婉？”

许久未曾说话，元婉几乎忘记了，她将喉头动一动，耸了耸鼻，嘴唇张合，舌尖乱颤，一会儿，才用低沉沙哑极难听的声音应了一声：“舅，舅……”便卡住了，喉管里磨砂一般的疼，她看着县太爷一会儿，撑着地面站起来，慢慢挪步转头，缓缓踱开，县太爷一把拉住她，元婉眼睛一黑，便昏过去。

元婉又饮了两口酒液，脸色有些发红，她说：“后面的事，便没什么好说了。那时候，我早明白了许多，看着他提起我娘，就有冷笑的冲动。可是……可是……呵呵呵，我又能怎么办？”她看向我，轻轻地笑，“杀了他，还是杀了我自己？”

她摇摇晃晃直起身子，将碗望地上一扔，哐当的一响，碗裂成许多瓣，酒洒了一地，元婉看着酒的润湿弥散开来，突然长吸了口气，慢慢吐出来：“无可奈何，所以随流逐波……”

我把案收拾整齐，将坛挪到屋外码好，回屋时，元婉已经在床上睡熟了，我低头看着她，听见外面的雨仍然在下，一声不停。

第9章 归处

元婉多日抱病，酒夜过后，这病越发重了，她终日歪在床榻上，低着嗓子一声一声地咳，有时捂住嘴把咳嗽咽回进喉咙里，那些雨仍然下着，顺着窗沿流进屋里来，下人们把床连着她一同挪了位置，摆在靠墙的另一头，元婉便靠在墙上，盯着对面的门，眼神木木的。

县太爷纵然百忙，仍然抽了时间过来看她，总是欲言又止，到了床边上总让元婉的眼睛逼退去，他把头略略低了一点，眼睛转着看向床褥，开口要说话时，元婉便撑起身子，把眼神凝了凝，望他说:“舅舅，我喜。”

县太爷从床边上跳起来，身子一转，拂袖而去，元婉这时候便笑了，低低地，沙哑地笑，眼神却变得木木的，玻璃珠子一样。

于是终于有一天，元婉不再能从床上撑起来，扶着墙半坐已经是苦难，她便仰躺在床上，看着天花板，睁着眼睛看着。

我慢慢靠过去，坐在她床边上，床头处，低头看她，问:“你想我去找他吗？”

她的眼珠子转了一下，慢慢朝向我，嘴唇稍稍嗡动了几下，然而一声也没有发出来，便不再动弹，眼睛又看去天花板，直直地盯着。

我看了她一会儿，起身出去，并把门带上。

出了元府大门，我便往书斋去了，此时再没孩童来此上学，书声也便就此止了，难得的歇息日，孟生坐在书斋角落的屋子里，细细读着一部书，那把油纸伞放在身边，靠在他身子上。

如今孟生只得在书斋落脚，他到这小城来时，姑母桃姑便着了风寒，一日日卧床不起，帮着他找了书斋的差事已是仁至义尽了，再加照拂便谈不上了，何况一月前，桃姑病情恶化，已经入了土。书斋的管事倒是个善心人，特特收拾了一间小杂屋，让孟生居住，权做他教书的酬劳了。

那屋子的书桌边本有一扇窗户，晴日里可使阳光直入，省得灯烛，也可晒晒屋里的晦气，只是如今连日大雨，怕的是雨水入了屋子，浸湿那些案板书册，这窗户便封死了去，屋子里一丝光也不见，大白天也只好用油灯照明。

我敲门进去时，孟生拿着书册，身子歪在墙上，案上点着一盏油灯，那烛火还算平稳，安静地洒着光。孟生的脸瘦削了许多，眼底下有一片乌青的颜色，颊上有几块红斑，许是泡了许多水的缘故。

我敲完门，是自己推门进去的，孟生吓了一跳，他揉揉眼睛瞧瞧我，由于逆光的缘故，他应当是瞧不大清我的样子的。他把身子坐正了，才又站了起来，向我行礼道:“阁下何人，登临寒舍有何贵干？”那伞在他动作间倒在案上，发出“砰”一声闷响，他便忙把它拿起来，放在案上。

我走进去，把门关上，到他灯边上了他才认清我的模样，他便笑道:“原来是姑娘，敢问何事来访？”

我拿起搁在案上的伞，瞧瞧他，说:“我为小姐的事而来。”

孟生瞧了瞧我，瞧瞧我手里的伞，扯出笑来，说:“元小姐莫不是反悔，要小生将这伞物归原主的？”

我摇了摇头，道:“自然不是。这伞算来已赠与公子许久，请问公子可还得用？”

孟生道:“自然得用，巧碰上连日的大雨，这伞正帮了大忙，还请姑娘帮小生多谢元小姐了。”

我抬头看他，又摇了摇头，问:“公子拿这伞，可发现什么没有？”

孟生让问愣了，茫茫然地问:“什么？”

我再仔细看看他，把伞倒过来，一只手握住那伞柄，轻轻一拧，便将那竹制的伞柄子拧下一截来，再伸指去伞柄的竹筒里一挖，挖出一团棉花来，把那伞柄一抖，两块石头碎片便从里头滑了出来，细细再看，那是鱼的一头一尾，因着岁月磨砺，那上面的花纹已多平了，只剩了两个似是而非的轮廓，头尾的裂口处是圆钝的，只是还能暗暗合应。

孟生瞧着我手心里那鱼的头尾，默了一下，才问:“是她叫你来的么？”

我低下头瞧瞧那鱼，一时不曾应他，他又问:“她近来如何了？”