鱼龙幻(51)+番外
李氏给婆婆端了茶来，也道：“按理是该好好打一顿！只是他已经回来了,这么大个儿郎跪在面前认错，还望婆母给他留点脸！”说着把茶水递给贺言春，叫他端上去给白氏。
贺言春端着茶水，膝行到白氏面前，小声道：“阿娘，我知错了。阿娘打死我也无怨，休要气坏身子！”
白氏听他这样说，反下不去手，丢了藤条，叫了一声儿，拿手指戳着他额头哭道：“你有事，告诉娘和你哥一声，难道我们还拿绳子拴你脚？你一个人不知走哪里去了，家里人不担忧么？怎就不能让人省省心？……莫非你还在怪娘么？当初我就不该放你跟那死鬼回去，我母子们饿死在一处，也强过让你在外头受欺辱，如今回了家，却也同我们生分了……”
贺言春见阿娘伤心，也慌了，流着泪道：“阿娘你不要哭，春儿从没这么想过！以后一定处处听阿娘和兄嫂的话，再也不自作主张了……”
几人劝了半日，才把白氏渐渐劝得收了泪。贺言春也自悔冒失，一连几日不出门，只在家陪母亲。郑孟卿问他为什么事连夜出门，他也只说家里呆得闷了，出门散散心。白氏知道必定另有蹊跷，但见他回来了，也不好逼问太甚。只有石头信以为真，反觉得自家小叔说走便走，气度潇洒，与传说中浪迹江湖的侠士相比，只差了一柄好刀。
贺言春在家歇了两晚，便依旧和石头两个去上学了。到了学堂里，便有两个同窗凑上来问候他病情，贺言春一一答了。原来近段时间，石头因为颇得世子的眼缘，时常混在一处蹴鞠，别的孩子也不敢再拿他来取笑，连带着贺言春在学里的地位都水涨船高。
近来天气热，武课调整到上午，孔教头教习骑射，因晓得这些世家子弟们娇贵，只讲解了半个时辰，就让学生们自行练习。世子曹葵到快上课时，才姗姗来迟。上马跑了两圈，太阳一烈便喊累，到跑马场边的荫凉地上歇着了，奴仆们生怕世子中了暑，在树荫下放了张竹躺椅请他坐。曹葵半躺在椅上，旁边有人打扇，有人奉上冰过的茶水瓜果，好不惬意自在。
这时日头渐渐毒了，那其他的孩子都巴不得早点下去歇着，眼见世子带了头，渐渐地一个两个都溜下马，凑到世子旁边，一群人坐在树荫下小声说笑。各家奴仆自然都赶过来伺候。到后来，场上唯有郑家叔侄顶着烈日策马飞奔，往来练习骑射。
武课快结束时，孔教头才又过来，朝众人面上一看，个个脸色清爽，唯有贺言春和石头汗流浃背、面色绯红。
孔教头另外交待了几句，武课便结束了。此时世子却既不热了，又不累了，呼朋唤友要去蹴鞠，因嫌跑马场上没荫凉，打算带人去他院子里练去。石头也不嫌累，兴兴头头地要跟着去，又要叫上贺言春，贺言春摆手道：“你去，我在这里歇歇。”
石头便跟着去了。贺言春把两匹马牵到树下，见马儿身上汗津津的，有些心疼，抚着自己坐骑道：“小白，今日辛苦你了，回家就给你好好洗一洗。”
那马喷个响鼻，算是回应。贺言春一笑，拿手巾擦汗，抬头看时，却发现孔教头正远远地朝他走来。贺言春忙施了一礼，道：“夫子怎么还没回去歇息？”
孔教头嗯了一声，与他闲谈片刻，才道：“春儿，将来你想从文，还是习武？”
贺言春老老实实地道：“我还没想好。”
孔教头见四下里无人，便低头嘱咐身后的仆人几句，那仆人转身去了，他这才对贺言春道：“你习武的根基好，人又勤勉。将来若想去军中效力，我也有些故交，或许能帮你说两句话。”
贺言春一怔，心中感激，忙道：“多谢夫子栽培！”
孔教头摆摆手，道：“也要你自己上进才行。如今朝廷筹谋着要对匈奴开战，若真的打起仗来，正是用人之际。纵然上头无人提携，也不怕没出头之日。你只管好好打磨本事。上午练得如何？”
贺言春便说了说上午练习骑射的事，孔教头点拨了几句，两人正说着，那仆人去而复返，手中捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教头。孔教头接了弓，在手中掂了掂，道：“你拿这个试试。”
贺言春接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，入手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知道是上好东西。孔教头从奴仆手中取过一枝箭，道：“你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。”
贺言春细看那箭，也比自己平时练的粗长许多，倒与当初北蛮人射的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑马场上一只靶，只听嗡的一声响，那箭射中木靶边缘，竟将箭靶射裂一角，手中弓弦犹自颤动不已。
孔教头背着手，又给他细讲了肩背处须如何发力，最后道：“这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多口杂，就不要带过来了。”
贺言春心中十分感激，忙推辞道：“这等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。”
孔教头细细抚着那弓，表情有些怅然，过了一会儿，才道：“我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！”
说着将弓和那桶箭都交与贺言春，自己背着手往回走，走了两步，又停下道：“不早了，快回去吧。”
贺言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走远。他往常觉得，孔夫子许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有种萧索的意味。
他心里有些难过，不由得想，原来像夫子这种人，衣食无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？
自这日后，贺言春上学依旧练那张轻弓，闲时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲进自己房里闷着头睡觉，再不出门往外跑了。
白氏见他如此乖顺，本该欢喜的，却又担心他心思重，把几句气头上的话太当真了。这天夫子休沐，她见幺儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便道：“儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？”
贺言春便依言收了弓，叫人端水洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，叹气道：“娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你出门，只别乱跑，叫大人担心。今儿好容易不上学，你看石头儿，一早就跑得没影儿了。你也出去玩会儿去。正好这天阴阴的，出门也不太热。”
母亲既然这样说了，贺言春为表示自己并未生气，只得出门去了。他牵着马，站在家门口茫然了好一会儿，也不知要往哪里去。想了想，索性上了马，也不勒缰绳，只随那马儿自己往前走。
时值七月，街市间满布榆槐，绿意盎然，倒比屋里还凉快些。出了坊门，就见路上行人渐渐多了，好些个摊贩正沿街叫卖。贺言春看见路边一个卖花儿的老妇，下马买了一束白兰花，付了钱拿在手里，才又想起没法送给喜欢这花儿的人了。两人如今见了面也尴尬，自己又何必跑去让他烦恼？
满心惆怅地站了好大一会儿，他才又上了马，又看两旁挑担的货郎、做胡饼的老汉，心里乱纷纷的，想，以前以为有饭吃、有衣裳穿，便再没有忧愁了。却原来一个人吃饱穿暖了，也还是有这么多的不快活。
他怀着满腔沉沉的心思，丝毫没注意走到了哪里。直到马儿停下来，贺言春一抬头，竟发现面前就是方宅。原来那马到方家去的次数多了，已然认得路，见主人信马由缰，它便自作主张走了过来。