（霹雳布袋戏同人）【袭莲】寂静都市(7)
当他微凉的手指碰触到袭灭天来的额面时，袭灭天来陡地低头往后退缩，高举一手悍然箝锢住一步莲华手腕，粗声道：「跟紧一点。」语毕松手迴身继续往前走。
摸着发烫的手腕，注意到袭灭天来微红的耳根，一步莲华淡哂。这人还真是可爱，他悠哉地忖着，从容地举步跟随。
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他们先后探查了许多地方，先是敏特力所在的牧栏，接着是葛斯基一天到晚将自己关在里头做研发的微型实验室，再来是亚伯市后山的晶矿区。
有了之前的经验，这回袭灭天来挑选的路径都是坦道居多，不再抄捷路走弯弯曲曲的窄巷肠径，因此他也比平常多花了半倍时间才巡视完一天的路程。
「还有阿札克。」至此，一步莲华大抵明瞭袭灭天来职司的是什么工作，领导人往往出脑不出力，看似轻松实则辛苦，必须时时监督整体的状况，不过像袭灭天来这样一区一区亲自巡察的领导者就更少见了。算算，该巡的地方都巡过了，惟剩阿札克，一步莲华不禁好奇问道。
虽然阿札克和其他人不同，总是一副爱理不理人的样子，但一步莲华却觉得这人的心肠并不比其他人硬，再加上他和袭灭天来特殊的友好关系，让他对他的兴趣提高不少。
「他进城去了。」半挑鹰眉，袭灭天来表情有点古怪地盯着一步莲华，似乎有些不解。
「我只是提醒你而已。」一步莲华笑答。
袭灭天来未再多言，踩着崎岖不平的矿道往山脚下走，行走时两人脚下不断发出窸窣声，踩在碎矿上偶尔会传来轻幅的刺痛。
「这里的晶矿品质不是很好。」
「紫晶七级，中下等级的晶矿。」袭灭天来淡应，心里颇讶异一步莲华光用眼睛就能分辨出晶矿优劣，通常这需要一点採矿经验。「再往下掉一级便是送人人家也不要了。」他笑。
「但是还是可以卖给邻国吧？只是价格会差一点，然而对于伊利斯周边能源弱国还是有不小销路。」
「你见识不少。」
「职业上所需罢了。」从十三岁开始随养父游歷各国，到现在也有将近十年的时间，他拜访过的国家不少，大部分都是贫国。
「以往是只能卖邻近国家，现在伊利斯境内也收这些晶矿了。」伊利斯北境失据，相对损失不少能源矿，聊胜于无。
「所以你们就将採到的晶矿运往伊利斯重镇以换取资金？」
「当然，我们还是『奉公守法』的好国民。」表面功夫若不做足，伊利斯政府很快就会怀疑到他们头上。「不过这里偶尔会挖到绿晶五级以上的晶矿。」
「这时候你们的买卖对象应该就不是伊利斯境内城镇了。」而是邻近能源弱国，尤其像能源匮乏却又掌握全球经济大权的强国诸如雅沛、英祈、欧加等国，更是好议价。「你们也和雅沛商人来往吗？」
「是。」简短应道，袭灭天来无意解释，尽管雅沛为了抢夺能源而恣意侵略伊利斯国，但能在战争中图利的永远都是少数的在上位者，真正的雅沛国民很多都和他们一样，苦于战乱与能源缺乏造成的种种负面影响。况且，若封闭自我不与外国接触，他们亦无从得探雅沛国的消息。
「这是个两全其美的方法。」一步莲华低道，此语换来袭灭天来诧然的驻足回眸。「怎么了？」他脸上有东西吗？一步莲华不自觉地用手摸碰自己的双颊。
「没事。」一手插进裤袋，袭灭天来摇首道，背过身，他缓缓地勾弯一记浅笑。「你难道不想知道吗？」慵懒的语气像沉滞的焚风。「那个女人后来如何了。」
「我已经知道了。」
「敏特力跟你说的？」
「不，没人跟我提过。」正因如此，他不用问也知道那女人的下场。
一步莲华说完后，两人间的氛围霎时转为凝肃，直至走到一幢四层楼高的小庄园前为止，双方都未有交谈。
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走进庄园，就见一名年约五十的矮胖妇女，正背对着他们以锄头耙松一方土壤，她听见门口有所动静，便搁下锄头往外一探，飒爽的笑声随即响起。
「小灭，来得正好，我刚才才在厨房试做新糕点，前阵子野莓刚收成，搭配干米糕味道应该不错，你进来帮我试吃看看……咦，你身后那位是……」
「我叫一步莲华，请问如何称唿？」
「一步莲华……啊，」挤眉弄眼一番后，中年妇人恍然讶道：「就是你救了那个女人对不对？我听小麦他们说过，可惜那天我不在，梅莉临时提议要到邻镇去买些干果种子回来种，我就陪着她一道去了……唉呀，快进来快进来，别净站在这里吹风说话。」
妇人两掌一开，左右各搭住袭灭天来和一步莲华偕同往屋里走，搭肩的力道比一般女性大上许多。
「来来来，不要客气，」妇人一进屋就将两人带往客桌，然后端来一盘糕点以及两杯热奶茶，浓烈的奶香闻来有些刺鼻。「叫我姆妈就好。」
原来她就是姆妈，莫怪乎力气较寻常女性大，通常经验老到的战地护士手劲都特别强，才能在紧急时分协助医生抢救伤患，不管是压制住手术时因疼痛而反抗的伤患，还是人手不足时必须独自搬移、揹负伤患，都需要不小的胆识与气力。
一步莲华接过姆妈热情的招待，喝下一大口热茶，却呛得眼泪直流不住咳嗽。
「哈……」姆妈见状笑得开心，手掌用力拍顺一步莲华因咳嗽弯弓的背部，发出啪啪啪的重击声，震得一步莲华险些把吞下肚的奶茶也吐出来。「骆奶的味道较重，多喝有益健康。」说着又替一步莲华的杯子重新斟满。
一步莲华看得双眼发直，笑容凝在嘴角，犹不动声色地接下杯子，深唿吸。
「尽量喝别客气，我去厨房端糕点，等等啊。」
待姆妈转进厨房，袭灭天来才动手抽掉一步莲华手中杯子。
「别勉强，这里面加了不少姆妈的独门香料，味道很怪，头一次喝的人会很不习惯。」肠胃虚的还会腹泻，袭灭天来忆起第一次试喝姆妈特调奶茶的惨痛经验，不自禁地皱了皱眉头。他们之中有些人到现在还无法适应这种味道，葛斯基那小子一天到晚躲避姆妈就是这个原因。
眼看袭灭天来面不改色地咕噜咕噜连续喝完两大份奶茶，一步莲华瞳眸流露钦佩之色。
「还有一大壶。」笑瞇瞇地指指桌面上的茶壶，一步莲华把它推到袭灭天来跟前，似乎很期待袭灭天来对它的处置方法。
袭灭天来似瞪非瞪地睐了眼一步莲华，侧身观察了会在厨房穿梭的姆妈，确定她暂时还不会出来后，悄悄捧起茶壶走到窗檯下，均匀地将奶茶分配到一整排绿意盎然的盆栽里，再若无其事地回到客桌，看见一步莲华不时眼露同情地瞟向盆栽方位，遂开口道：「用不着担心，它们的生命力很强。」
正要回话，姆妈恰端了一盘糕点出来，瞧见桌上茶壶已空，眉开眼笑道：「唉呀，没想到生意这么好。」
「是啊，味道真的很不错。」一步莲华温笑道。
「那我再进去装。」听到赞美，姆妈圆润的脸映染少女式的绯红。
「姆妈别忙了，不然我们喝太撑等会就吃不下饭。」一步莲华眼明手快地拦阻下姆妈的动作，将她带回客桌让她入座，眼眸不经意间与袭灭天来撞个正着，后者正要笑不笑地盯着自己。
「说的也是。」点头附和，姆妈依言坐下，拉过一步莲华的手道：「我后来才知道这臭小子把你关在牢里这么多天，还让你饿肚子……明知道人家是无辜受到牵连，还这样亏待他……」边説姆妈边状甚兇恶地怒瞠袭灭天来，下一秒又对上一步莲华歉笑道：「所以我叫他带你过来这里，姆妈煮顿好吃的补偿你。」
「没关系，他没有对我怎样，姆妈不用在意。」