（霹雳布袋戏同人）【袭莲】寂静都市(42)

「什么？」

「公平的交易，一个人一样物品。」捻捻鬍鬚，老者又露出不怀好意的笑容。

「你是趁火打劫。」

「船长，安检人员要上船了。」门外船员扬声喊道，中断医疗室内三人的对话。

「让他们上来。」老者轻松回应，接续着道：「时间不多，快点下决定吧。」

闻言，袭灭天来迅速从腰间抽出配鎗，冷冷瞄准老者。

「你们都该心知肚明，杀了我是最不智的选择。」摇头，老者一派从容，丝毫不受影响。

「袭灭，把鎗收起来。」异常冷静的声音来自一步莲华，他压下袭灭天来举鎗的手，接着走到老者面前，后者阴沉的眼睛瞇起审视的弧度。「如果我也给你一颗一样的红晶，你保证帮助我们安全离开泊蒂，不再为难？」

「自然。」

「好，我给你红晶。」

说完，一步莲华迳自走向医药柜，取出麻醉药与干净的手术工具，坐在镜子前，动作俐落地取出他口中的红晶──

他的右眼。

第十九章

19.

咸热的海风扑打在脸上，一股黏搭搭又挥之不去的附着感影响一步莲华的睡眠。

航行数日，他们不被允许进入船舱内睡觉，以两颗红晶换来的代价就是在甲板上待到下一个停泊点。一步莲华仰靠着桅杆，右眼被纱布和眼罩包覆住，用红晶制成的眼球已被取出，那里只剩凹陷的空洞，除了微微的搔痒感之外，一步莲华并不感到特别惋惜，彷彿在很久以前，他就做好遗失红晶的准备。

「你曾失去右眼？」随海浪起伏的船身震盪打断袭灭天来的休憩，他仰看蔚蓝晴空，问出一直想问的问题。「我竟然没有看出那是假的眼球。」

「你曾经说过，传说中最高等的红晶可以嵌入人体，现在不过证实了传言不假。」

「但比起那个，我更在意那颗红晶与我身上红晶之间的关联。」

「我曾在我母亲身上看到和你带着的那条一模一样的项鍊，我母亲死前把项鍊交给我保管，并说过这条项鍊的另一个拥有者是她的孪生妹妹，而我的父亲就是她妹妹的丈夫，于是我很谨慎地保管这条项鍊，直到我在一场战乱中失去了右眼，抚养我的医生在得到我的同意后取下项坠里的红晶，替我填补空洞的眼眶。」

「它并不能替代眼睛的功能。」

「对，但除非我死，否则谁也不会发现我身上带有红晶。」

「你如此保护红晶，却未曾积极寻找过你失散的家人。」

「因为我不知道我们失散的理由，不知道为何我们母子会流落在外，不知道失落的那一方是否也想找回我们，如果对方并不需要我们，相认岂不是更痛苦？」他承认，在内心深处他也和其他人一样，害怕自己为人遗弃，害怕在不知情的状况下，面对遗弃自己的家人。

「父亲不会遗弃你们。」垂首良久，袭灭天来低声却坚定地说道。「必定是有着什么不得已的理由……只是你也没机会再见到他了。」说到这里，袭灭天来愣愣地看着自己的手心，被他压在记忆深处的往事像被潮流带上的深层海水，一波接一波地拍打着船身、拍打着他的神经。

就在一步莲华想出言相慰之际，砰地一声船舱舱门被人用力打开，为首老者及其身后三五个彪悍船员罗列站在他们面前，老者的脸色青白交错，显然正压抑着怒火。

「再航行约半个小时我们就能抵达原本的目的地『首鹤港』，而要到首鹤港必先经过『轻买港』，以往我们是可以迳行过港，但显然轻买和雅沛的交情不错，我在轻买那边的线人告诉我，轻买已进行封锁，将对所有进港与过港船隻做全面性彻查，通过检查的船隻才被允许通航，我并不想违约，可惜天不从人愿，你们得在这里下船。」

「这里？这里是大海，下船只有死路一条。」袭灭天来怒不可遏地瞠大双眼嗤道，与其在这里淹死倒不如一开始便束手就擒，也许还能从中窃取一线生机。

「难道不能让我们躲在刚才躲藏的地方？船一靠岸我们会自行想办法离开，绝不会连累你们。」

「很可惜，我和驻守轻买港的交易官有些过节，这次恐怕无法轻松过关，而且我也不想冒险。」老者扳着一张沉皱老脸，抬手指示手下几名大汉道：「去货仓搬出一艘救生艇给他们。」接着转向袭灭天来与一步莲华续道：「我不会佔你们便宜，红晶我只取走一颗当做保你们度过前一个难关的酬劳，救生艇给你们，还有地图和两天用的食物与水，往斜对角的方向而去有个人烟稀少的小岛，若是你们能到达那里至少可以保住一条命，接下来就是你们自己的事情了。」

「可是船长……」

一步莲华正欲再行游说，却被老者厉声制止：「同样的话我不想再说第二遍，我并不欠你们什么，收下救生艇或者直接跳海，你们择一而行。」老者强硬的态度不容更改，他的一名手下护送他下船舱，与奉命扛取救生艇的大汉们擦肩而过。

「这是救生艇，」两名大汉合力将救生艇绑在运绳上后，其中一人丢给一步莲华一个大提袋：「里面是水、食物和地图，上去吧。」另一旁的船员手持银鎗，督促两人下艇。

情势急转直下，屈居弱势的袭灭天来与一步莲华只能依照船员的指示上船，两人一坐上救生艇，船员们就慢慢将救生艇下放至海面，接着割断运绳，没多久大船就驶离短暂停留的位置。

留下有如沧海一粟的救生小艇，在粼粼波面上载浮载沉。

※

沙漠的景色不总是单调的滚滚黄浪，也有五彩缤纷的时刻。风化后的岩石，受到大气、水与生物侵蚀等作用而崩解破碎，里头蕴藏的矿物也跟着裸露于地表，在阳光的照射下反折出各种不同的色彩，铁呈红、石膏晶体呈白、黑色岩石风化后呈黑。亚伯市周围的沙漠因为蕴含多种矿物，在午间的某一时刻，会绽放绚烂的七彩迷光，那是比海市蜃楼还虚幻的美丽。

阿札克蹲踞在城垛口处，环伺亚伯市的外围，以前他常和袭灭天来坐在这里眺望诡谲多变的沙漠景色，时而苍黄无情、时而灿烂多情，就像这个国家与亚伯市的关系，漂移不定。他从小在这里长大，没想过要离开这里，他知道身旁许多同伴都认为自己很优秀，应该要到外头去闯一闯看一看，体验这个世界的广阔，充实自我的生活意义。但就他本身而论，他并不那么渴望外头的阳光。

「阿札克。」

「姆妈？」听见熟人的唿唤，阿札克立时蹬下垛口扶着姆妈。「妳才刚动完手术，今晚又要走很长的路，应该多躺在床上休息养足体力。」皱着眉，阿札克不苟同地低唸道，他以毒舌着称，唯独面对姆妈这个他敬爱有加的长辈时，他会收敛他尖利的言语。

「没事，我身体还强壮得很，不过肚子开了个小洞，能碍得了什么？」尽管姆妈笑得春风满面，但苍白如纸的脸色仍洩漏了她体虚的事实，到底是有了年岁的人，体力早不如从前那般旺盛，又受到病魔折磨与长途跋涉的颠簸，此刻还能安然站在这里已是上天眷宠了。「你在想小灭他们对吧？」

「嗯，」淡吁一口气，阿札克扶着姆妈走到垛口，让她靠着土墙休息。「他们离开好一阵子了，没有隻字片语捎来，不晓得事情进展如何。」袭灭天来临走前特地将迁移亚伯市的任务交办给自己，而自己也不负他所託，紧锣密鼓地安排迁徙工作。

首先，他先分派佩林等其他青壮同伴外出探查适合居住又隐密的地点，经过几天搜寻，佩林等人在伊利斯与雅沛边界处找到一处规模适中的没落市镇，该地离海口不远，全城有半数被黄沙淹没，估计将近五十年无人居住，但是只要好好整修一番，不失为一块怡人宝地。决定好迁居地点，接下来就是迁移行动和路线，亚伯市人口不多，却也有好几百人，他们怕移动人数太多打草惊蛇，也怕在移动过程中无法一一顾全老弱人口，因此将迁移人口分为三批三阶段迁移，绕过伊利斯驻守在沙漠边境的军防重地走远路到达荒废市镇。前两梯次的市民一到达该地，便开始着手整理环境，等候下一梯次的市民迁入。阿札克将年轻力壮的人丁分成两大队，一队随他负责护卫移动队伍，另一队留在新市镇协助整修工程，时至今日已剩下最后一