他大伯对他们一家一点都不好，如果真的好，怎么会不给父亲也找个官儿当当？怎么不让别人觉得他顾宝是个神童？
当然，顾宝对于大伯的不满是不敢表现出来的，他怕他的大伯，怕那个行走坐卧都好像带着风，犹如一柄无鞘之刀的彪悍男人。他只能把一腔的怨恨都发泄在他的小堂弟，也就是大伯唯一的孩子顾乔身上。
他是活在食不厌精脍不厌细的奢华里的小公子，被众星捧月，高高在上。
他……
受到他将军府出身的亲娘的影响，他从不会和他们这些被乡下找回来的穷亲戚家的孩子玩。他只会穿着最好看的衣服，吃着最精致的点心，对他同是勋贵出身的同窗，简单一句：“那些是我二叔的孩子们。”
仿佛他们是如此地无足轻重。
顾宝受不了这样的屈辱，也受不了这样的冷待，从羡慕到嫉妒再到怨毒，他几乎是无师自通。他一直拼命读书，想要超过堂弟，却始终只能活在神童的光辉之下。
他永远都忘不了，在他好不容易考了学堂第一的那回，堂弟只是用轻轻一句“我今天随阿娘进宫，见到了太子殿下”，就轻易吸引了所有人的目光，打碎了他仅有的骄傲。也是在那天他才明白，无论他如何努力都无法跨越阶级，跨越他和堂弟之间那道无形似有形的屏障。
他只能无力地听着每次阿娘带妹妹们去上香时，用恶毒的语言对满天神佛祈求，让大房倒个大霉，到时候看他们还怎么维持得意炫耀的嘴脸。
阶级就是，你以为你只是寻常与妯娌聊天，表达善意，她却觉得你在故意炫耀，不得好死。
忽然有一天，他娘的祈求就真的应验了，顾宝的生活峰回路转，迎来了不可思议乃至翻天覆地的变化。
无坚不摧的大伯和大伯母死了，他们遇到了什么，怎么死的，没一个人敢说实话，只推说是意外，是顾乔克的。但那段时间国公府的风声鹤唳，并不能用一句简单的意外来解释。曾经的烈火烹油、花团锦簇，在一夜之间就变成了门可罗雀、冷冷清清，连大伯的葬礼都并没有多少权贵朝臣出席。
这与顾宝想象中的风光大葬截然不同，而让他肯定大伯的死并不简单的是一件事——他大伯死后并没有被追封。
以大伯过往的战功和朝中地位，他竟没有被追封，这就代表着一定发生了什么很大很可怕的事，让大伯一夜之间失去了圣宠，甚至连累了他们的国公府。
是的，他们的。
在大伯夫妇去世后，顾宝就从父母口中知道了他们即将成为国公府新主人的好消息，从此这里就是他们的家，再不用看谁的脸色，再不用低声下气地去讨好。
那是顾宝第一次如此清晰地认识到，堂弟和他也没什么区别，他可以很轻易地取代其成为府里的第一人。
可惜，现实给了他们全家一记响亮的耳光，他们永远不可能取代大伯，不可能继承这座漂亮的大宅，他的堂弟始终是爵位唯一的合法继承人。
然后，他爹娘就想到了“熬鹰”，想要驯服并把顾乔养废，这才好为己所用。
和爹娘不同，顾宝很清楚地知道他们一家的做法是见不得光的，甚至是卑劣的。
只是当时的他，太想成为那个被所有人仰望的公子了。
虽然没有了大伯，国公府的日子一落千丈，但至少他们在更低阶层的人眼中还是威严的，深不可测的。他们迷恋着这种被小门小户之人小心翼翼捧着的感觉。
顾宝被换到了更好的学院，到了年纪后就搬去专心读书了，十天半个月才能回府一趟。不知道从什么时候起，他曾经只能仰望的堂弟已经悄然消失，只偶尔能从庶妹顾贞儿口中听到那么一两耳朵现状。
顾贞儿等人和顾宝一样，都对幼年的顾乔充满了嫉妒，总有一种恨不能把对方踩到泥里的不怀好意。
只不过长大后读了书的顾宝，甚至会有些可怜这样被生生折断翅膀的顾乔，而顾贞儿却只会以此为乐。
当然，顾宝说是可怜同情，也是带着一种优越感的，并没有打算去做什么，他觉得他没有落井下石，就已经是对顾乔最大的仁慈。这个世界是弱肉强食的，每个人的命都只能由他们自己去品尝，就像是当年他仰望顾乔，一如现在顾乔什么都不是。
***
顾宝又一次想起了顾乔，从他出生，到他对他露出笑容，再到他曾主动想要来拉他却被他甩开的手。记忆是具有迷惑性、利己性的，他一直以为的来自堂弟的不屑，也许只是因为他们从一开始就把堂弟排斥在了外面。
每每看到他带着弟弟妹妹从府里呼啸着跑过，小时候的顾乔总是会多看几眼。
还有大伯对他们一家的照顾，若没有大伯，他们一家还窝在山里面朝黄土背朝天。可是他们又对大伯仅剩下的孩子做了什么呢？虐待他，囚禁他，甚至……想要杀了他。
当然，想这些也没用了，因为他也要死了。
这应该算是在给顾乔偿命吧，真的挺好的。
可惜，天不遂人愿，他又一次醒了过来，在一间空空荡荡的房子里，嗓子就像是被砂纸磨过，火辣辣地疼，那里始终有一种束缚感，一种即将被自己亲爹掐死的窒息感。他想要开口要水，却发现自己已经一点声音都发不出来了。
照顾他的人十分冷漠，以一种只要他不死就什么都可以的态度，公事公办地用毫无起伏的声音对他介绍了一下情况。
然后问他的打算。
他又有什么打算呢？爹不是爹，娘不是娘，被压弯的脊梁，再也直不起来了。
他想了一夜，然后在纸条上一字一顿地写下——顾宝死了，顾有银得给他偿命。
他心中的某一部分确确实实死在了那个荒诞的夜晚。
他表示他如今的一切不过是罪有应得，再无所求了。这是命运在报应他的嫉妒，报应他的不作为，报应他的以怨报德。他真的觉得自己挺活该的，也是因为他想活。
天生贱命，可还是想要延续。
而他给出的这个答案，果然是让背后的人满意了，那人还特意点了一句，“你应该感谢世子爷”。世子爷？还能有哪个世子爷呢，只能是他的堂弟顾乔了。顾宝仰躺着望向房梁，双眼无神，没有焦点。
他当年还是想错了。
堂弟和他是不一样的，不是因为地位，也不是因为爹娘，而是来自灵魂的某些东西。
有些鹰，是熬不熟的，你可以折断他的翅膀，砸烂他的鸟喙，把他强硬地拴在笼子里，但你永远无法掐灭他向往自由的心。
一旦他日乘风起，必将踏破九重天。
作者有话要说：顾宝当不了一个特别特别坏的人，当然，他也当不了一个特别特别好的人。
就是个比较自私自利的人。
第二十章
“所以，你拿走卷宗是为了什么？”闻道成此时正坐在一张束腰弥勒榻上，与顾乔中间隔着一张棋盘，于小叶紫檀上黑白纵横，你来我往。
顾乔下棋很慢，不是他需要很长时间的思考，而是一种行为习惯。在很长一段时间里，他唯一的乐趣就是和自己对弈，所以，他总想尽可能地延长时间，延长快乐。他的奶兄是个好奶兄，却实在是对围棋提不起兴趣，解厄愿意为了顾乔假装喜欢，但顾乔反倒不忍对方受这折磨。
有些喜好是不能强迫的，就像顾乔这辈子也理解不了他阿爹、表姐等人对舞刀弄枪的热忱，下棋之于解厄亦是如此。
只有太子殿下不可多得，他文武双全，既欣赏得了琴棋书画的宁静致远，也享受着血肉拼搏的畅快淋漓，两种不同方向的爱好一动一静，相得益彰。顾乔忍不住在心里再一次无脑吹起了太子殿下，不是因为是太子才这么优秀，而是因为这么优秀才是太子。