一生余得许多情(9)
镇为泽国，四面环水，咫尺往来，皆须舟楫。
几只乌蓬小船穿过一座座石桥，在河面悠悠驶过。
“咱这镇上水路纵横，人说进镇出镇一把撸，少东家，您多担待着点！”
王管事点头哈腰的向霍锦宁解释，生怕这位北地来的少爷坐不惯这摇橹船。
“君到姑苏见，人家尽枕河。要是没了小桥流水，这江南也不是江南了。”霍锦宁靠着船舱，抬眸看了一眼汤普森，“只是恐怕我这位远道而来的朋友不习惯。”
汤普森脸色惨白，被霍吉扶着人还东倒西歪，勉强笑了笑，用半生不熟的中国话说：“霍，你没说过要坐这么久的船，天知道我在大西洋的船上呆了一个月也没有这么难过，我——”
话没说完，他又是扑到船边一阵干呕，霍吉急忙去给他倒水。
眼见这位西洋来的专家晕船晕的紧，王管事偷偷打量着霍锦宁的脸色，不自觉擦了擦头上的汗，嘱咐船夫再摇稳一点。
他们此行的目的地，是隆海纺织公司在笙溪镇设立的缫丝厂。
霍成宏所经营的隆海纺织厂，是霍家的第一金字招牌，自光绪二十四年建厂，连年盈利，广设分厂，曾取得朝廷“百里之内二十年不准别家设立纺厂”的御赐，在江南一带一家做大，风头无两。
然而自前几年开始，工厂因经营不善，出现接连亏损，年初隆海一厂已经停产，二厂三厂也危在旦夕。
霍锦宁一入隆海便被三叔委以重任，但接过的却是一块烫手的山芋。
若能扭转乾坤，得利在霍成宏，若是无能为力，霍家的金字招牌可就砸在了他的手里。
然而霍锦宁却似浑然不觉，月余来忙得昏天黑地，重新调整人手，改良管理，整顿经营，而今亲自带着美国请来的纺织专家，来到各县乡下分厂考察，不可谓不面面俱到。让不少等着看这位留洋回来的二少爷跌跟头的人，大失所望。
如今笙溪是江南考察之行的最后一站，有些人怎么也要坐不住了。
此时霍锦宁看着两岸驶过的枕河人家，白墙青瓦，心情难得悠闲了几分。面上云淡风轻，若有若无的笑了下：
“这要是谁想在出镇路上截一把，可就叫天不应，叫地不灵了。”
小船靠岸，霍锦宁一行人下了船，王管事道：“少东家，再往前走两条街就是何老爷府上了，这儿没有黄包车，我给您安排的轿子，您看......”
“不用了，走过去吧，再坐轿子，恐怕汤普森要吐到晕过去了。”
霍锦宁回头看向汤普森，那年轻的美国人虚弱的靠在霍吉肩上，苦着脸点头：
“对，请让我走一走，吹一吹风......”
于是众人上了岸，沿着河边的雨廊，不紧不慢的走着。
过了长寿桥，霍锦宁不经意瞥了一眼地上的花篮，忽而想起了什么，停下脚步细细瞅了瞅。
那花篮里放满了头水灵灵的白兰花，茉莉花，栀子花，还有几朵初春的桃花。
花篮边小板凳上坐着一个十几岁瘦小纤细的姑娘，白底兰花的斜襟小衫，乌黑的头发梳了一条又粗又长的鞭子，正低头一本正经的和怀里的猫儿说话。
因她孩子气的举动，霍锦宁一笑，开口问道：
“小姑娘，你的花怎么卖？”
阿绣吓了一跳，猛地抬头，就这么撞进那双温润如玉，却疏离淡漠的眼睛里。
明明是笑着，却温度未达心底，好像这阳春三月，小桥流水上飘过的缕缕桃花，氤氲朦胧，转瞬不见踪迹。
桥边河畔，人来人往的嘈杂街市，这男人一身白色西装，长身玉立，有着与小镇上截然不同的风度贵气，儒雅绅士。阿绣这辈子见得所有人也不及他一个丰神俊貌，玉树临风。
她一下子涨红了双颊，急忙低下了头，不敢再看他一眼。
见小姑娘这样胆怯，霍锦宁不禁觉得有些好笑：
“总是低着头，你可卖不出去花了。”
阿绣的头低得更低了，哑阿婆赶紧用手比比划划了个数，霍锦宁示意了一下，霍吉掏钱付给了哑阿婆：
“婶子，您这些花，我们少爷都要了。”
哑阿婆接过钱，不住地点头道谢，眼角细密的皱纹里都是笑意。
霍锦宁从花篮里拣出一只桃花，垂眸瞥见小姑娘乌黑的发顶，整齐的小璇儿，连个头绳也没系，顺手把桃花别在了她的鬓间。
阿绣只觉耳边一凉，抬头又惊又怯的望着霍锦宁，想抬手去抚，却又不敢，只能把怀里的阿鱼抱得更紧些。
霍锦宁看着小姑娘双颊绯红，圆溜溜的眼睛水润灵动，眼角边还有一粒小痣，倏尔想起那句诗来：
人面桃花相映红。
于是摇头失笑，临走时说了一句：“你多笑笑，兴许卖花的人就多了。”
阿绣呆呆的坐在小板凳上，看着霍锦宁一行人离去的身影，直到人都走得看不见了，才慢慢的抬手碰了碰鬓边那朵桃花。
只一碰，却像被烫了一样，从指尖到心口都是热得，热得鼻尖冒汗，热得心砰砰直跳。
终其此生，她永远记得这一面初见，哪怕日后她北上求学，寒窗苦读，哪怕她远渡重洋，万水千山，哪怕她茕茕孑立，形单影只。她也不曾忘记，她最初是为了什么走到今天。
只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。
第7章
霍锦宁在苏州忙里偷闲，萧瑜在北京也是不得消停。
自从与廖季生一拍即合，这些天里她是一直忙着戏楼的事，上顿和人谈生意，下顿和人看场子，又联系戏班子，又结交其他戏园经理东家，不说出去和往日旧友胡闹，就连喘口气的功夫都没有。
“姐姐，你最近好忙啊。”
萧珏端了一碗小吊梨汤来给她润喉，萧瑜叹了口气：“是啊。”
燕子胡同的四合院买下来，她连看都没来得及去看。
萧瑜站在她桌边看了半天她手里的文件稀奇的问：
“姐姐，你看的这是什么，跟鬼画符一样？”
“这是洋文，等你以后学了就能看懂了，如今想要做大买卖都要和洋人打交道，这洋文不会不行。”
萧瑜头疼的捏了捏额角，即便留学数年，洋文滚瓜烂熟，这些鬼画符依旧是她最讨厌的东西，没有之一。
霍锦宁是家中从小就有教习洋文的先生，当年让她跟着学，她偷懒不愿意，直到出国时还不会，到了国外，一下子成了聋子瞎子哑巴，那滋味可真不好受。
“你最近功课怎么样，先生教的都会吗？”
萧珏自小爹不疼娘不爱，连启蒙都没人教，如今重新给请了先生，还不算迟。
萧珏乖乖点头：“先生教的珏儿都学会了，先生还夸珏儿孺子可教。”
“好，继续努力，珏儿要是这个月能把先生教的这本书都学完，我就带你出去玩。”
“真的吗？”萧珏眼睛一下子亮了。
“真的，想去哪里？”
萧珏歪着头认认真真想了想，回答：“想去听戏，姐姐最喜欢听戏，珏儿也想去看看戏楼是什么样的。”
“好，就带你去听戏！”
说起这个，打那天送梁瑾回家之后，萧瑜再没去戏楼听过戏，梁瑾倒是叫人来送过几回戏票，邀她去捧场。霍祥禀报她时，她甚至一时没反应过来：
“云老板，哪个云老板？琉璃厂卖字画的？”
霍祥一拍脑门：“姑奶奶，牡丹亭那个——”
“哦，想起来了。”
萧瑜了然，他那盏灯笼还在她书房挂着呢。
“霍祥，差人去送几个大花篮摆门口，不用多大，比那个朱千金的大就成。”
她确实没空去捧场了。
然而有缘之人，千回百转自然会碰见。
这日湖广会馆的东家在广合园组了一雅集，邀各界票友名角儿共赴曲会，萧瑜也得了一张帖子。
同好集会，少不了攀谈寒暄，萧瑜正应付着传说是司法总长未来九姨太的名旦白玉兰，有人走到她身边，低低唤了一声：