或许是受到的打击太大，步锦程虽然疲惫到了极点，但却一直睡不安稳，嘴里喃喃着忒休斯的名字，不时悲伤地问出一句“为什么”，脸色苍白到脆弱。
他一醒来，就立刻要求见步跃，医生却告诉他，步跃已经请求天枢军团的援助，外出追击忒休斯了。
“那……家里的其他人呢？”步锦程不敢想象，出了这种事，之前自己信誓坦坦要和忒休斯结婚、度过一生的誓言，都成了怎样的笑话。家族内部，一定也深以自己为耻吧？
医生犹豫了一下，还是决定告诉他：“令堂被气得不轻，如今在手术室中，专家们正在抢救她。”
刹那间天旋地转，步锦程却逼迫自己强行镇定下来。他知道，他还有必须要承担的事。
“卫医生，我立刻去军部一趟，事情是我惹出来的，我不能退缩在后面。”
担任主治医生的正是卫君言的父亲，未来的美琳医院院长卫甫初。他受到步跃的嘱托，无奈极了：“那孩子的身体很奇特，时而完全消散不可见，时而又忽然变成你睡前所见的正常婴儿。我按照步先生说的，先把他安置在医院独立的实验室里了。”
步锦程心里狠狠一跳，可他也知道现在不是纠结这事的时候：“卫医生，孩子就暂时交给你了，多谢。”
卫医生拦不住他，顶多追着给了一个急救医疗箱。看着青年略有些不稳的背影和步伐，他长长地叹了口气。
步锦程在军部接通了与追击部队的通讯，立刻就驾驶着军部提供给步家的顶级机甲天魁跃迁至榕星。对于如今的步锦程来说，和机甲的神经连接会给他造成极大的精神负担，可他已经顾不得这么多，达成完全连接后，如同划过榕星天际的一颗彗星，降临在形势胶着的战场上。
步锦程加入机甲战团时，公共通讯频道正在进行进攻指挥。有一个年轻的军官切入私人频道，告诉他忒休斯起初是想同他们谈判，但步跃没有同意。
前方正在密集开火，炮火对准的地方连人影都看不清——如果被包围的是正常的人，早就应该被轰成渣渣了。
然而当硝烟散尽，出现在士兵们面前的仍是完好无损的忒休斯，他用正常音量说出的话，被军用探测器收入公共频道：“我没有恶意，只是想和步跃先生谈谈，我保证可以说服他。”
扩音器里传出步跃的声音：“你说的谈谈，就是命令我交出研究所最重要的研究成果？你既然这么厉害，为什么不自己去拿？”
这也正是步锦程想问的问题。他始终想不通，忒休斯有那么多机会，为什么要挑这个时候重伤自己，逃跑到联邦边缘？
忒休斯呼出一口气，似是有些无奈：“那是因为，我不想发生这样的事……”
他话音一落，步锦程就感受到一阵强烈的失重感，和他神经连接的天魁正在失去动力，朝榕星的地面极速坠落。快要贴近地面时，它又忽然往上挣扎了几下，然后才重重落在地上。
步锦程试图唤醒天魁的AI，却无论如何都得不到回应。不仅如此，通讯频道被全部切断。他一咬牙，手动打开舱门，扶着天魁倾倒的庞大身躯立住。
做出同样选择的人不在少数，很快天枢军团的士兵们就发现，整个队伍的机甲都陷入瘫痪。倒不如说，一切需要用到能源的手段都化为虚无。他们唯一能保命的手段，只剩下拿起冷兵器和忒休斯硬拼。
可是面对这样的怪物？他们真的有胜算吗？
在被炮火轰得凹陷下去的土地中间，男人的身边凝聚着大小不一的耀眼光团。步锦程有种直觉，这些光团就是机甲里被攫取的能源，那个男人，他有这样的能力。
铺天盖地的光点从榕星的各处飞来，与此同时，榕星上的驻军惊奇地发现，他们的营地忽然断电，机甲也全部歇菜，这难道是帝国的阴谋？
军人们的紧张，步跃不得而知。刚才忒休斯提出要求的时候，他还怀疑此人是别国派来的间谍，此刻却颤抖着双手扶住那架之前乘坐的轻型战舰，半晌说不出一句话来。
负责指挥此次追击的赵中校面色沉重，问道：“步先生？这个忒休斯究竟是什么来头？”
步跃看向赶来战舰旁的步锦程，偏头叹气道：“送我去前面，我要和他直接谈谈，验证我的猜测是否属实。”
“父亲，我也去。”步锦程仅存的体力都在操纵机甲赶来时消耗一空，产后尚未恢复完全的他，这会儿浑身上下，尤其是敏感部位都疼得厉害。可他作为军人，不可能让父亲替自己承担错误，更不可能让这么多战友白白付出。
越是走近，步家父子便越感震撼，那些旋转的巨大光团未像他们想象那般，因为能量的集中而壮大变亮，反而是慢慢趋于消散，好似消失在虚无中，又好似转为沉默，恒定地存在着。
步锦程压抑着怒气，尽量平静地问他：“忒休斯，你究竟是什么？”
忒休斯驱使周围的能量光团在他们周围形成耀眼的屏障，屏蔽了外面的部队，蹙眉看向他平坦下来的腹部，喃喃道：“孩子果然提前出生了……”看来自己想得没错。胎儿虽来自于他的人类状态，到底还是继承了他的能量特性，成为了一种游离态的复杂存在。
步跃道：“以太，你难道是以太中诞生的意识？”
忒休斯点头：“不错，都说你是这个星系最有智慧的人，看来并非虚言。”
步跃颔首道：“我明白了。说吧，你为什么想要我所有的以太实验成果。”
“锦程身上的芯片……”他刚说完这句话，步锦程便有些失控地吼道：“不要这么叫我！”
“没错。”忒休斯轻叹一声，“为了你好，我是该离你远一些。”他说着居然退后几步，让步锦程难以忍受，甚至差一点，就忍不住泪盈于睫。
他究竟是造了多少孽，才会遇上这么荒谬的事，喜欢上这样一个爱你时千般温柔，伤你时连理由都欠奉的人？
忒休斯拿出一个晶亮的小方块：“就和他体内的芯片一样，你实验时采集到的以太，本来就是我意识控制范围内的核心能量，它们会本能地归属我，难保不会对孩子产生影响。”
“不还给你……”步锦程眼中迸发出惊人的恨意，“凭什么？凭什么你忽然闯过来，向我们要求这些？我们步家没抢没夺，多年来一直潜心研究，行的端做得正，根本不欠你什么。”
忒休斯着急道：“可是孩子他——”
“滚！！”步锦程的脸上满是厌恶，而这样的厌恶，更多的是对自己的嫌弃。
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☆、人无再少年8
忒休斯没有因为步锦程的呵斥而退让，转而对步跃道：“步先生，孩子现在还是不稳定体，如果你们还想他得到人类的形态，就不能让他受到我身体核心能量的影响。锦程也……必须离孩子远一些。”
步锦程愣了愣，然后浑身冰冷。他意识到，自己和忒休斯日夜相处，又生下步凡，身体里一定有能量的残留吧。
这可真是令人难堪又恶心。
“好，我答应你。”步跃一锤定音，“作为代价，你必须离开耀元星系。”
忒休斯点头。不论如何，他必须隐藏起来，直到他们的孩子状态稳定。
和步新阳取得联络后，一件件实验的密封物品被运输过来，天枢军团的追击部队和驻扎在榕星上的戍边部队度过了艰难而恐慌的两天。没有人能想到，失去能源的日子会这样难熬，上古时期地球人的生活对他们来说就像童话一样。
后来，步锦程忍不住一遍遍回忆那难熬的日子。他是如何顶着不明真相的士兵们怀疑的目光走出榕星，又是如何顶着压力进入天枢军团的。他知道，只有上前线，一步步往上爬，才能挽回家族在军部的声誉，才能把所有的争议踩在脚下。