大家默默地想道：帝国刚刚撤军，据说水很深，步将军肯定心情不好……
就见一个身上军装皱巴巴，气势却分毫不减的男人旋风般冲进食堂，站定之后，众人才认出他那张和步锦程颇为相似的面容。一模一样燃着烈焰的双眼对视，只是这其中的情绪相差太多。
步锦程只是轻飘飘瞥了他一眼，然后便若无其事地夹了一筷子菜。深深刻在骨子里的畏惧让步凡不敢真的当场逼问他。于是众人便一头雾水地看见联邦新星站在原地，胸膛剧烈起伏，气喘如牛地盯着自己的父亲。
步锦程按部就班地吃完饭，将餐盘送到流水线上，转身出了食堂大门，连一个眼神都懒得给儿子。步凡气势汹汹地跟上去，明明挺霸气的，但配合刚才的情景，怎么看都有点委屈。
路过的人纷纷退避三舍，清晰地感受到了危险的气息。
步凡跟着步锦程来到他暂时落脚的宿舍楼，步锦程倒也不阻止他进房间。步凡合上门，瞬间爆发：“帝国研制出破解反跃迁装置的科技，我们家为什么没有一点察觉？还有这东西爷爷和二叔他们之前不就在研究吗？结果反倒让帝国先研究出来了！”
“你是在抱怨家族吗？”步锦程脱下风衣，回头朝步凡递过一个威慑的眼神。
步家的家族荣誉感，向来傲视联邦的其他任何一个家族。
作者有话要说：步凡：父亲为什么不救弟弟！
步锦程：熊孩子干嘛这么紧张方丛？难道是……
☆、帝国的阴影8
“我当然以家族为荣。”步凡脸色复杂，情绪隐忍，眼中却迸发出深深的怒意，“可是被抓走的是方丛，父亲，你怎么能这样冷静？”
步锦程当然担心方丛，他是郭可菲的儿子，自己一定会尽力救助。
他道：“发生这样性质恶劣的事，内阁也在想办法。但根据调查结果和易观明的描述，带走方丛的很有可能是帝国储君，维森特亲王，他们一定会回到帝国首都。以现有的技术，我们要多久才能打过去？目前唯一的办法，也只有提出交换俘虏。方丛自身的意义有限，内阁还在就此事做出讨论……”
步凡的叛逆情绪前所未有地被激发出来。原来在父亲和家族眼中，方丛在关键时刻也比不过政权的力量。没关系，他们不救，自己这个哥哥救，大不了以后和方丛相依为命！
步锦程看儿子的表情就知道，他又在想什么不成熟不靠谱的事。他淡淡地道：“你想自己去送命我管不着，但若是损害了家族和联邦的利益，你知道会怎么样。”
步凡哼了一声，转身离去。
方丛虽是第一次来到帝国的领空，却并未觉得这里和联邦有什么差别。都是浩瀚一望无际的星海，身处其中，只会让人感到自己的渺小与平凡。他列举了自己之后的几种下场：
第一，被当成毫无利用价值的俘虏杀掉。
第二，被带到帝国进行生物实验，分析联邦的Omega。
第三，被位高权重的维森特好心放过一马，成为帝国贵族的奴隶。
无论怎么想，都让人感到生无可恋。
在方丛被关起来之后，维森特一次都没来看过他，这让方丛在到达帝国首都纽恩斯星时，下意识地以为自己会被关到什么暗无天日的监狱里面。
一个尉官走上来，低头朝他恭敬地道：“方丛先生，请随我们上飞船。”
方丛觉得怪怪的，但不管是恭敬还是凶暴，让他做的事，他一个被俘虏的小虾米是不敢不做的。纽恩斯上的建筑与古地球上的欧式建筑类似，装饰华丽，雍容华贵，高耸的圆柱、锋利的尖顶和彩色的玻璃长窗，无一不彰显着贵族的气势。
直到飞船来到位于占据广袤面积的宫廷建筑群入口，飞船上的士兵们全都露出如出一辙的崇敬目光，方丛终于意识到帝制的特别，以及帝国不平等的人权背后，对王室的无比尊崇。即使是联邦总统，在国内的声望与帝国国王相比应该也有显著差距。
下了飞船后，大家都诚惶诚恐地站在宫门前，方丛仰头看了眼好几层楼高的圆柱，只觉得脖子酸。王室的大管家笑眯眯地来到众人面前，道：“各位辛苦了，方丛先生接下来就由王室管理局接手，请各位跟随女官去接待餐厅享用我们准备的美食。”
士兵们欣喜不已，觉得这真是领了个美差，遂心满意足地离去。
方丛被要求坐上接驳车，朝着宫廷建筑群的深处驶去。路过外围的几层宫室后，前方竟然是一片树林，树林里有接驳车专用的轨道。
这王室用地也太奢侈了……
大总管似乎丝毫不在意方丛联邦俘虏的身份，还在亲切地和他介绍：“前面就是皇宫的主建筑群，维森特亲王殿下住在东侧的诺瓦宫内，也是您未来即将居住的地方。”
“哈？”方丛冷不丁被打了个措手不及，也顾不得别的，问，“我……住在维森特……殿下的宫里？这合适吗？”
你们帝国怎么回事，偌大的皇宫里，连个囚禁人的地方都没有吗？
“自然是合适的。”大管家的笑容滴水不漏，“这是殿下的吩咐，自然有他的道理。”
想到维森特近来不见自己的面，又安排自己到皇宫里住着的举动，方丛忽然有一个大胆的猜测。
该不会，维森特心中还有残存的友情，愧疚于先前的欺骗，于是准备让自己住在帝国皇宫里，当一个衣食无忧的米虫吧？
很有可能是这样！
方丛一见皇宫这让人走断腿的面积，再想想自己除却机甲武器后并不高的战斗力，似乎维森特这么安置也没啥危险。
方丛莫名有一种被人小瞧了的感觉……
诺瓦宫的穹顶和圆柱照样是让人望折颈的风格，方丛一进去就被一群女官簇拥起来，有负责记录他衣食住行偏好的，有负责美容顾问的，还有贴身女官……
方丛无语，这待遇，是不是过于骄奢淫逸了一些？
可在场的人都面色如常，脸上带着如出一辙的恭敬。方丛没有反抗余地，随便他们怎么摆弄。他可不会因为别人给点甜头，就以为自己没危险了。
帝国王储维森特亲王果然不是在诺瓦宫内办公的，王室的居所与其说是寝宫，倒不如说是象征意味更重的地方，他们一年到头，大部分时候是住在出行更为方便的行宫里。
方丛过了十几天米虫般混吃等死的日子，虽然比在杜克星驻地时轻松悠闲得多，但那无聊劲儿上来着实够难受。他便问自己的贴身女官雪月：“我可以在皇宫里四处逛逛吗？”
雪月笑道：“当然可以，方先生，除了国王陛下的寝殿之外，您哪里都能去。”
方丛这下是真的有点不安了，他在诺瓦宫十多个女官的陪同下去树林里散步，观赏了满身绒毛、叫声似人笑的咯吱兽打架，摘下几个牛奶瓜，插着吸管喝了一路。雪月一路服侍得十分周到，方丛都不带自己动手的。
“那个，雪月……”他的忍耐达到阈值，小心翼翼地提出要求，“我可以见亲王殿下吗？”
雪月淡定地点头，用手环接通亲王专属的联络官，道：“请稍等，需要征得亲王殿下的同意。”
当面联系这么刺激的吗？
方丛面无表情地嘬了口牛奶瓜上的吸管，听雪月和联络官说完意图，联络官倒是热情得很，表示会立刻转告殿下。
维森特的声音出现在手环里的那一刻，方丛发现其他女官都齐刷刷低头弯腰，对帝国储君的尊敬不言而喻。方丛站在原地，颇觉不自在。
“方丛……想要见我？”维森特的语气满是迟疑，“你问他，想在哪里见？”
方丛：“……”殿下，你还沉浸在奶茶小哥的人设里出不来吗？
作者有话要说：步凡和维森特应该组团去参加感情白痴竞技大赛(#^.^#)