他说罢，左右扫一眼两个孩子，见他们都虚心的听着，这才继续道：“咱们魏家能历经数代屹立不倒，凭的不光是先祖功勋的恩荫，更是审时度势，懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。太子与楚王两派，明争暗斗，朝臣们无不牵涉其中。”
他从前无权无势，两边皆看不上他，自然是无法牵涉其中。然而如今朝堂的形势，若不择一边拥戴，便无法寻到往上晋升的门路。
魏襄继续道：“咱们同庆国公府是姻亲，庆国公表面看来，不参与党争，然而他衷心于陛下。而太子，乃陛下亲封，中宫先皇后所出，名正言顺，将来能继承大统。陛下虽宠爱刘贵妃与楚王，却从流露过废立太子的念头，太子，才是将来我大延的正道。你们可明白为父的意思？”
魏祈宁心道，魏襄平日看着糊涂，想不到却能想到这一层。
她与魏祈安双双点头应是。
魏襄又道：“如此甚好。先前晋王对宁哥儿寄予厚望，如今也不算辜负。晋王是太子亲弟，想来冥冥中，你已注定要成为东宫一派。”
他说完，又嘱咐两句旁的，才让他二人离去。
院子里，两兄弟一前一后走着，魏祈宁行到岔道上，停下脚步，要向魏祈安道别。
魏祈安却仿佛有些神思不属，一个不防，差点撞上她。
魏祈宁遂叹息道：“二弟，我晓得母亲原想让你当那世子，如今……”
她原就对这位子不甚在意，可魏祈安原来样样都力求出色，怕不是一直想当，今日被她得了，心里不平衡。将来二人在外为官，若自家人误会多了，容易让别有居心的人钻空子，她须得说清楚。
却不料，魏祈安闻言愣了愣，方反应过来，轻笑一声道：“我不是为这个烦扰，兄长不必担忧。”
若魏祈宁还是从前那个窝囊废，他定然不甘心将世子之位拱手相让，可如今魏祈宁凭本事得了状元，他自然无话可说。
魏祈宁听出他没说谎，又见他不欲告诉自己到底是为何，便隐隐才到是为了郑氏，也不再多问。
二人各自回去，好生歇息，准备明日的恩荣宴。
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第28章 授官
恩荣宴在傍晚，名义上由皇帝亲自主持，实则由礼部安排，进士们除了要穿上青罗缘深蓝圆领的袍服，还得簪花。
状元簪银质花叶，饰以翠羽，上有抹金银牌，钑“恩荣宴”三字。
宋嬷嬷替魏祈宁仔细穿戴好，将她送到院门口，眼里含着复杂的担忧，握着她的手低声嘱咐道：“少爷大了，往后一同走动的，不再是国子监里半大的孩子们，官场上的人，吃了酒没个忌讳，少爷定要小心……”
守了这么多年的秘密，若在此刻被人揭穿，便全都完了。
魏祈宁懂她的担忧，点头道：“嬷嬷，我晓得。”
沉淀了一夜的喜悦被冲淡不少，紧随而来的，是沉甸甸的茫然与无措。
这条不归路，一旦开始，便如开弓之弦，再无回头。幸而她心中尚有坚定的目标，支撑着她不断向前进。
到得府门口，马车早已备好，车前挂着“赴恩荣宴”的风灯，载着两位进士往礼部去。
此刻京城中正是车马齐出，交通不便的时候，因挂了风灯，魏家的马车畅行无阻，不一会儿便到了礼部呀门外。
恩荣宴除了宴请新科进士外，礼部尚书、侍郎、主考官，以及负责读卷、监考、护卫、填榜、印卷等官员也都在受邀之列。
魏祈宁他们到时，已有不少进士在，只高阶几位官员尚未出现。
正寒暄的进士们见这两个红人来了，一拥而上，同二人交谈起来。
不一会儿，高阶官员们也陆续来齐，令人惊讶的是，太子和晋王、楚王三人，竟也出现在此。东宫替天子巡幸，晋王受命督办武举，出现得尚情有可原，楚王则耐人寻味了。
他与太子明争暗斗不休，今日应当是来拉拢这些新晋人才的。
少顷，礼部官员将众人引至宴席上，太子居主席，二王，以及礼部尚书、侍郎等人皆一人一席，其余官员则两人一席。
再看进士这边，文武两位状元一人一席，榜眼、探花则二人一席，其余进士四人一席。
每席皆摆着酒、烧炸、茶食、果子等，还有菜品四，汤品三，以及馒头二。尚未开宴，礼部衙门外的大道上就传来一阵锣鼓声，原来是司礼监的内侍捧着陛下给六位一甲进士赐官的御旨来了。
几人赶紧起身，跪下听旨。
只听内侍高声念道：“奉天承运，皇帝制曰，选任贤才，乃朝廷之根本。今文武两科一甲进士六人，德才兼备，文武并济，堪为国之栋梁。兹特封文科状元陈鹤亭为翰林院修撰，榜眼秦志才为翰林院编修，探花魏祈安为翰林院编修；特封武科状元魏祈宁为兵部员外郎，榜眼王开诚为兵部主事，探花木康为兵部主事。”