她说着，急忙出院去领年关新发的衣物和打赏。
巧儿望着腊梅离开的身影，悄悄透过窗缝往屋里瞧。只见榻上斜卧着个白皙如玉的少年郎，手持书卷，看得认真，他眉眼俊秀，苍白的面色透出一分教人心疼的美丽，看得巧儿怦然心动。
她转头望一眼已然煮好的姜茶，心念微动，遂熄了炉子，倒了一碗捧入内。
“少爷，奴婢炖了姜茶，请少爷喝些再用功吧。”
嗓音轻柔，带着丝丝羞涩轻颤，仿佛饱含情意。
魏祈宁闻言抬头，便见床榻边跪着个面色坨红，眉清目秀的面生丫头，一双晶莹的眼睛微微抬起，透过姜茶袅袅的雾气，盈盈望着自己。
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第19章 过年
魏祈宁心中咯噔一下，那含情脉脉的目光瞧得她一阵头疼。
她收回视线，重新放到书卷上，微微点头道：“知道了，放着吧。”
巧儿咬着唇，又靠近些，让魏祈宁闻到她身上淡淡的玫瑰露的香气，温声道：“少爷还是即刻便喝了吧，再别放凉了。”
魏祈宁凝眉，放下书卷，双臂无力的支着身子要坐起。
巧儿赶紧放下手中姜茶，伸手搀扶，可刚触碰到那片素白的软绸布，就听背后传来一声厉喝：“谁让你进来的？”
宋嬷嬷不知何时已回来了，正又惊又怒的望着双颊坨红的巧儿。怪道夫人要将两个相貌出挑的丫头塞进西院来，原来是安的这样的心思！
巧儿吓了一跳，怯生生往魏祈宁身边躲：“宋嬷嬷，我，我只是来给少爷送姜茶——”
她说着又可怜巴巴望向才刚起身的少年，盼他能替自己说句话。
魏祈宁心中无奈又好笑，取过案上的姜茶，一饮而尽，交回给巧儿，温声道：“好了，去吧。”
巧儿委屈的低眉垂首，轻摆着腰肢款款退出门外。
宋嬷嬷眼中闪过厉色，关上门凑近魏祈宁耳边低语：“少爷，方才那丫头没做什么出格的事儿吧？”
魏祈宁白着脸，摆手道：“没有，她有这个心，我也不会给她这个机会。”
宋嬷嬷在她腰后塞了个靠枕，恨声道：“我道夫人怎会如此好心，原来是想借着这两个丫头扰了少爷读书的心思！”
前几日，郑氏才刚将魏祈安房中的丫头都换成年岁大的妥帖老嬷嬷，在西院却留了这样一手。她越想越气，当即便要将那两个丫头打出去。
魏祈宁阻止她：“算了，她二人也是听命行事，就放在院外让腊梅多长心眼盯着吧，让东院里听到了，还不知要再想别的什么招儿呢。”
她也深知身为女子，尤其是身份卑微的女子，大多身不由己，没犯大错也不必为难。况且，一想到郑氏竟会用“美人计”这样的损招儿，她便不禁要暗暗发笑。
一个顶着男子身份的女子，无论如何也无法消受美人恩，郑氏的如意算盘怕只能落空了。
“少爷实在太易心软。”宋嬷嬷气愤不已，但觉得也有道理，只好将那两个丫头支使得更远些，与腊梅二人轮番盯着，不让她们有机会接近。
……
腊月里，国子监放了寒假，各家都准备着过年。
魏家供着两个举子，连过年都小心翼翼的，除了到祠堂祭祖，旁的洒扫、贴年画、挂桃符、做糕点等事，全不让这二人沾手。
魏祈宁一心扑在课业上，直到除夕团年饭，桌上摆着热腾腾的饺子和饭菜，全家人围坐一桌，连周姨娘都有一张小椅子挨着桌边，她才终于感受到过年都氛围。
老夫人和魏襄、郑氏都给小辈们封了红包，魏祈宁也给年幼的两个妹妹和一个弟弟封了个小红包。
婉琳和祈宇都各自欣喜，婉珍则滴溜着眼睛，又是想拿，又是不愿拿，别扭得很。直到魏祈安冲她点头道：“长兄给的，你便收着吧。”
婉珍这才接过红包，在魏祈安注视的眼神下不情不愿的道谢。
大年初二是回娘家的日子，魏祈宁的三位姑姑如今都随夫在地方就任，没法回府，郑氏则一大早带着魏襄、魏祈宁、魏祈安和魏婉珍到庆国公府拜年。
庆国公府是她的依仗，更是魏襄一心想讨好的对象。往年她也必会与魏襄和一双儿女一道回门，今年因魏祈宁中了举，有老太太发话，魏襄赞同，她才不得已带上她。
临行前，郑氏对魏祈宁再三耳提面命，到庆国公府万不可行差踏错，丢了脸面，说得连魏襄都不耐烦：“好了，宁哥儿与郑世子是同窗，也去过庆国公府的寿宴，夫人莫多言了。”