客人们各自都散了。
后宅中，郑云嫣听着前院里热热闹闹的唱戏哄笑声，早就羡慕不已，只碍于外头都是同哥哥年岁相当的男眷，她只一人，不好独自出去，便一直憋在后院里，此时方能偷偷去瞧一眼。
恰见伺候的丫头急匆匆的跑进跑出，郑云嫣便拦住一个问：“这是做什么？”
丫头道：“少爷吃多了酒，醉晕了，这会儿急着取醒酒汤和脸盆巾帕去呢。”
郑云嫣吓了一跳，赶紧领着绣心去探望。
屋子里已然立了个纤瘦却挺拔的青年，约莫十六七岁，侧对着门，正同小厮说话。
那青年肤色白皙如玉，长眉斜飞入鬓，双眸清若泉水，侧颜精致细腻，引人注目，正是魏祈宁。
郑云嫣的脚步蓦然顿住，愣愣望着那道身影，却是悄悄红了脸。
绣心观她神色有异，也赶紧往屋里望，当下也是一惊：“姑娘，那不是上回见义勇为的公子吗？”
第18章 荷包
郑云嫣顿时红了脸，捏着帕子又悄悄退出屋去，只立在门外，不敢进去。
直至魏祈宁出来，避无可避，她方轻柔道：“多谢公子照料兄长。”
魏祈宁转头见这羞涩的少女，听起来应当是郑怀文的妹妹。她遂不多看，只拱手道：“姑娘不必言谢，都是在下应该做的。”说罢便欲离去。
郑云嫣眼见他竟是一点没认出自己来，当下失望，赶忙唤道：“公子——你不记得我了吗？”
魏祈宁脚步一顿，这才回身多看一眼这少女，只见她面目秀丽，行止端庄，再听方才清脆温婉的声音，似乎确实有些熟悉。
她好看的长眉凝起，漆黑的双眸微动，片刻后不确定道：“姑娘莫不是那日在城隍庙外街市上遇贼的那位？”
郑云嫣心中一喜，俏脸一红，垂首细声道：“正是，那日多谢公子。”
魏祈宁瞧天色已晚，再拱手道一声“举手之劳”，便告辞离去。
郑云嫣望着他清朗的背影，正咬着唇怅然若失，却听绣心从旁回来，悄声道：“姑娘，方才打听过了，听说那位公子是安阳侯府的魏家表少爷。”
魏家表少爷？
郑云嫣头一个想到的是表兄魏祈安，方才那个必然就是安阳侯原配夫人所出嫡长子魏祈宁。
嫁去魏府的三姑姑常说，那魏祈宁懦弱无能，愚蠢木讷……可方才那公子明明生得丰神俊秀，行止也是谦和有礼，听说还刚刚考上了武举人，与传言实在大大不符。
这般一想，郑云嫣又是惆怅又是怜惜，魔怔一般越发忘不掉那小公子。
第二日，国子监照旧开课，郑怀文却总心神不定，时不时摸摸袖中的荷包，偷觑身侧专心听先生讲学的少年。
那荷包是今早离府时，妹妹郑云嫣塞给他的。他起初还以为是送给自己的，欣喜不已，转头却听她说是送给魏祈宁的。
原来让妹妹魂不守舍许久的见义勇为的少年，竟是魏祈宁。
生在内宅的女子，怎可随意给外男送荷包？
他如接了个烫手山芋，却没来得及交回给妹妹，只得塞进袖中，一并带来上学。
他再次侧头，打量身侧少年细致柔白的侧颜，心中一时滋味复杂，难以言喻。
“郑兄可是有话想说？”魏祈宁早已感觉到他频频投来的异样目光，趁着听课间隙问一问，却见他袖口露出粉紫色的一角，隐约可见精致绣纹，应当是女子所绣的荷包。
“无，无事。”郑怀文急忙回答，顺着他的视线，却见妹妹给的荷包露出了一角，遂赶紧塞回袖中。
魏祈宁瞧他这模样，以为郑世子情窦初开，与哪家的姑娘暗生情愫却羞于言说，只微微笑笑，不在说话。
郑怀文猜到她的想法却吓了一跳，只好心一横，将荷包拿出来推到魏祈宁眼前：“给你的！”
魏祈宁不语，挑眉望着他。
郑怀文自己也觉不对，一个大男人怎能不清不楚的给另一个男人送这等小女子情致的物件？忙解释：“是我妹妹托我给你的，要谢谢你上回出手相助。”
他也不知为何，心里有些后悔，隐隐希望魏祈宁能拒绝。
魏祈宁了然，却知这东西他不能收：“郑姑娘有心，但祈宁恐有碍姑娘名声，不能收。”若是给旁人知晓，就说不清楚了。
郑怀文瞧他目光坦然，对妹妹似全无男女之情，莫名松了口气，将荷包又收回来。
郑云嫣满腹小女儿心思落了空，又碍于名声，不敢再有旁的动作，只好暂时作罢。
……
转眼十二月，天气越发寒冷，天色暗得越来越早。