拾箸记(95)+番外

隆庆帝晚年性情叵测，宣平太子处境艰难，连带着他的太傅年大人一家老小都被外放到了江南。年家这一去就是数年，直到宣平帝时仍未召回。

这倒不是因为宣平帝忘了这位曾经的老师，他虽然因遍尝人情冷暖而性情大变，但并非刻薄寡恩之人。只是一来他刚一即位便大刀阔斧地在朝政上任意施为，二来他那时已经心有预料，知道自己时日无多，有意把年家众人留给幼子景和帝用。

沈端砚身为托孤之臣，自然对年家的底细一清二楚。

如今皇帝登基已有一段时日，朝中正是用人之际，自然到了该把年家召回的时候。但如今京中世家相互勾连，这个时候召回年家，也不知道是福是祸。

不过这一点，沈端砚早有打算。

他吩咐六安道：“先前我拿回了一卷刑部的卷宗，放在了书架上，你找出来。”

六安在沈端砚身后的书架子上一阵翻弄，很快就找到了沈端砚所说的卷宗。他下意识地瞟了一眼，见上头写得是隆庆年间，都是十多年前的事情了，看来大人是要翻一桩陈年旧案了。

沈端砚打开了卷宗。

京城繁盛，人口稠密，难免鱼龙混杂。不说每逢佳节，就是平时寻常百姓家的孩子也时有走失。拐子一旦得手，在这京城里就如同一滴水珠汇入江河中一般，再难找着踪影，连衙门都束手无策。因而遇上了这等事，百姓们除了哭天抢地，倒也没有别的办法。

不过衙门是否真的拿这些拐子一点办法都没有，这事着实还有待商榷。毕竟满京城的拐子都精明如狐，从来不敢挑着达官权贵家的孩子下手，像永定桥那次的变动就是一次少见的例外。往前数再退个十几年，隆庆年间曾有这么一回，有新来的拐子坏了规矩，误打误撞拐了的孩子里，有十几家朝中权贵的子女。那一下可是捅了马蜂窝，虽然说最后绝大部分孩子都找了回来，但当年还是不知道有多少人头落地。

仔细想想，在京城这等落下片瓦就能砸中一个九品官的地方，拐子们做到多年不曾失手，不得不说也是一种本事。这种本事背后所代表的意义，则让人怎么琢磨怎么觉得有些微妙。

这卷宗上所记载的正是隆庆年间的那桩惹得朝野震动的案子。

沈端砚提笔，在雪白的宣纸上先写下一行年份。

然后是当年被拐孩子的人家。

沈端砚翻着卷宗，果不其然地看到了年家，这才微微舒了一口气，眉头不由自主地松开了。

这事说来也算巧合，宣平年间他曾被调至刑部任职。当年由于他年纪轻、资历浅，一开始被人发落到去点查陈年卷宗。有一次无意中翻到了这一页，看到了年家的名字，因着年家的特殊，这才在脑子中留了印象，不想果然有一日派上了用场。

事已至此，沈端砚已经无需再看下去了。

他正要合上卷宗，突然窗外一阵风吹来，吹得纸页哗啦啦作响。

六安一边在旁边忙着用镇纸压好桌上的字纸，一边忙不迭地走到窗边把窗关上了，嘴里还不忘嘟囔：“这秋天的风真是无常，以后可不能这样大开着窗子了……”

窗户一关上，书房里又恢复了平静。

沈端砚正要合上卷宗，突然手又下意识地翻回了刚才那一页，将上面记着的名单从头至尾地看了一遍，然后翻页察看有无遗漏。

下一秒，沈端砚向来如同古井无波般的瞳孔急剧收缩——

他看到了一个意想不到的名字。

第四十二章 松仁栗子糕

通往京城的官道上，一行马车颠簸着向前。

其中一辆青布毡马车的车厢内传来温柔婉转的女子嗓音：“钱大，还有多久才能到？”

被唤作钱大的车夫一边赶车，一边回话道：“姑娘，马上就能看到城门了。”

身后的青布软帘内传来了两声咳嗽，随后帘子被旁边一只纤纤素手撩开，露出一张清丽柔弱的面孔。

那是个看上去只有十四五的少女，身条清瘦颀长，穿着一身素白的衣裙，犹如开在山野间的一朵栀子花般清纯可人。一张秀丽的瓜子脸上有着一双烟雨蒙蒙的眼眸，无论何时看人，总是那副楚楚动人的神情，看着格外惹人怜爱。

此时，她一双含愁带露的眼眸看了看前方，这才转头看着她身旁的一位夫人。

“夫人，我们很快就要到了。您可是累了，要不我们再歇一歇？”

那夫人看上去年约三十许，鬓发高挽，不点珠翠，一身秋香绿的衣衫非但不显得她老气，反而格外沉淀出一种温柔沉静的意味来。她一手持着一串暗红佛珠，指尖轻轻捻弄着一颗佛珠，一双眼眸温润如水。虽然她的神情因为一路舟车劳顿有些憔悴，却丝毫无损她的容光。