拾箸记(6)+番外

再一觉醒来，已是四年后——

时迁世易。

宣平帝驾崩，幼子即位为景和帝。

永宁侯府的四小姐温清沅也变成了沈府的二等丫鬟何清沅。

想到这里，何清沅停下脚步，从随身的小荷包里拈出两枚杏脯，放入口中，慢慢地咀嚼。这是她以往的习惯，她常年生病喝药，口中发苦，想事情的时候下意识地要吃点东西。身边的丫鬟们为此不得不随时备着果脯蜜饯。只是母亲她怕她吃坏了牙，时时让人看着她。

她荷包里的杏脯是原身先前托人从外面买来的，味道很酸。

杏脯入口，稍一咀嚼，绵软酸甜的杏肉刺激着味蕾，激得何清沅微微眯眼。

太阳尚未完全落山，路两边已经传来细细的虫鸣声。

沈府的园子不小，她沿着回廊一路走来，只见假山花榭、亭台楼阁布置得颇为精巧。沈端砚身为首辅忙着朝中的事务，沈家姑娘虽然名义上代为打理中馈，但她是个书呆子，估计也不大像是在这方面花心思的人。想来这应当是原来主人的手笔。

听小厨房的人说，沈家的宅子是从先前哪位尚书家买来的。

宣平年间，京城中的局势动荡，不知道有多少官员丢了乌纱帽，要么被贬职外放，要么家破人亡，估计那位尚书家里也是遭了难，这才把这么大的园子卖给了沈家。

何清沅边走边想，远远地快要走到前厅附近了。

旁边走过了一队附近巡逻的家丁喝道：

“哪里来的丫鬟？”

“是小厨房的人，白天里大人吩咐过。”

何清沅把情况说明，家丁们这才放她过去。

沈家，沈端砚。

何清沅把这位沈大人的名字在心中默念了两遍。

她刚发现自己重生，接收完原身的记忆，就发现自己居然正在沈端砚的府上当丫鬟。

才不过四年的时间，没想到这位沈大人竟然有这般运气，这样年轻就能坐上一朝首辅的位置，不知当初那些嘲笑沈端砚对婚事挑三拣四、是癞蛤蟆想吃天鹅肉的京城贵女们如今作何感想。又或许，当初那场风波里，那些贵女们早就沦落得比当初的沈端砚还不如了。

今日那一碗冰镇乌梅汤，何清沅不知是哪里出了问题，才会被召到前厅这边来。但她可不会像采芹那样认为，自己真的能凭着才学了没两天的一份乌梅汤，就能得了这位沈大人的青睐。这其中只怕还有什么她不知道的原因。

重生这两个月，她没少听人闲谈说起沈首辅这些年来的事情。

沈端砚先后历经隆庆、宣平两代，十年的功夫，就一跃成为本朝有史以来最年轻的首辅。既无亲族凭恃，又无姻亲扶持，凭着自己的手段心计一路到了今天。虽然其中有运气成分，但无论如何都不是她一个长在后宅的女子能揣测的。

这一点，何清沅很有自知之明。

她重生这件事，在自己看来是上天的恩赐，但若是被旁人知道，免不了要当成什么鬼神精怪上身，反而会招来麻烦，所以她必须要小心行事。

只是这位沈大人，他曾带着人抄了永宁侯府，却又在她小半生中最狼狈的时候对她施以援手——

何清沅对这位首辅沈大人，委实心情复杂得很。

想到这里，何清沅轻轻一叹，再一抬头，她已经到了地方。

和守在外边的人说明了来意，她屈起手指，轻叩了两下门。

“笃笃——”

只听里面传来女子清脆婉转的一声“进来——”

何清沅定了定心神，推开门踏出一步，走进了屋里。

第四章

沈家的两位主子正在用饭，屋里只留了个两个大丫鬟服侍。

何清沅抬眼一看，正是沈家姑娘房里的鹊芝、燕草。

鹊芝、燕草俱是一身青莲色襦裙，只是一个头上戴了一支样式新巧，坠了细绢流苏的桃花簪子，面上细细地搽了一层质地细润的胭脂，愈发衬得鹊芝容色鲜润；

另一个耳上戴了米粒大小的碧玉坠，虽然不起眼，却衬出了她白皙的皮肤。虽然两人的妆容都并不张扬，但何清沅一眼就能看出，两人俱是用心打扮过的，不由得心里一哂。

原身本是沈家姑娘房内的二等丫鬟，自然是认识身为大丫鬟的鹊芝和燕草。没记错的话，她们之间还吵过几回，虽然没有什么大的矛盾，但关系算不上好。原身被赶到小厨房去烧火做杂役，背后多少有她们的推波助澜。

见何清沅进来，鹊芝的神色有些不善，燕草倒是脸上淡淡的没什么表情。

何清沅垂下眼皮，站在边上静静地等着沈端砚和沈檀书用完饭。

虽然她看似安分地站在一旁，但还是不动声色地用眼角的余光打量着沈家这一对兄妹。