萧桓的目光望向被铁链锁在池中的女人，说：“朕已经记不清生母的容颜了，唯独还记得她当年常唱的这首歌，你呢？你可还记得？”
梁太后整个人浸在又冷又脏的水中，铁索拷住她的手腕，将她两只手臂高高吊起。她嘴唇惨白，哆嗦着说不出话来，那水已经没过了她的胸口，并且还在以缓慢的速度持续上涨。
“小畜生……”她咬牙骂道，“有本事……你杀了哀家！”
“哀家？都到这个时候了，你还有脸自称是‘哀家’？霍骘死了，朕杀不了你，但，也绝不让你好活。”
萧桓笑了声，起身隔着铁栅栏观望她痛苦的模样，“这水会慢慢上涨，压迫你的胸腔，压迫你的喉咙，使你呼吸困难、说不出话来。等水淹到你的脖子，你会觉得自己的五脏六腑都要被压碎了，又闷又疼。不过不用担心，在你快要憋死之时，水流又会下降到你的腰部，给你缓冲的时间，再慢慢上涨，如此日复一日，让你时刻在生与死的界限挣扎……你会越来越冷，越来越难受，求生不能求死不得。”
他一顿，随即抱臂道：“啊，险些忘了。当年你就是用这座诏狱一个个逼死了父皇身边的重臣，这座水牢的残忍之处，你应是比谁都熟悉吧？”
水流哗哗搅动，铁链发出清脆的声响，梁太后疯狂挣扎道：“哀家真后悔……当初没有掐死你！你这骗子！”
萧桓哈哈大笑。他的笑是爽朗的，透着少年人的稚气，如同一只破茧而出的、慢慢梳理翅膀的蝶。
“现在说什么后不后悔的，还有意义么？朕曾经那么怕你，每夜从噩梦中惊醒，睁着眼睛一宿不眠，战战兢兢，生怕自己说错了一个字、做错了一件事，就会像静王兄一般被你处死。可是渐渐的，朕不怕了，朕对你所有的恐惧都化作了复仇的恨意。因为朕知道，只有强者才能主宰自己的命运！”
萧桓审视着他的阶下囚，这个女人曾经给与了他来自灵魂深处的恐惧和战栗，如同一片挥之不去的云翳笼罩在他心头，让他无法喘息……而现在，她却只能像一条拔了牙齿的老狗，无力地朝自己狂吠。
“朕，做到了。”
梁太后的身躯因极度的寒冷和愤怒而颤抖，连带着铁索发出哗哗的颤音，回荡在幽冷的水牢中，像是一首凄怆的招魂曲。
“你不得好死……”水池的水已经淹到了梁太后的脖子，她每说一个字都像是从牙缝中生生挤出般艰难，恶声诅咒面前的胜利者——这位曾经被她玩弄于股掌的少年帝王。
“萧桓！你和你……爹娘一样……下地狱……不得好死！”
萧桓无动于衷，“放心，即便是下地狱，也是你先朕一步。”说着，他眸子一暗，复杂道：“说起来，朕还是有点佩服你。你为了保全自己的性命，可以毫不迟疑地将自己心爱之人杀死，可……朕做不到。”
“霍、霍骘……”提到霍骘，梁太后脸上的疯狂和憎恨瞬间分崩离析，化作极度的痛苦之色。水没过她的喉咙，使得她不得不拼命仰着脑袋呼吸，双眼因窒息而暴出，充满血丝。
萧桓转身，自嘲般道：“朕做不到你那般绝情。”
水阀在那一刻打开，水位迅速下降，空气涌入肺部，带起一阵刀割般的剧痛，梁太后这才痛苦地呛咳起来。
“你以为……你有了沈玹那条狗……就可以……万事无忧了吗……咳咳！”梁太后嘶哑的嗓音如同恶鬼，断断续续道，“你以为你掌控了一切，事实上……你连那条狗……有没有被阉干净……都不知道，当真是可怜！哈哈哈哈……咳！咳咳咳！”
因为笑得太猛烈，她弯腰捂着胸口剧烈咳喘，像是要将五脏六腑都咳出嗓子眼似的。
水声哗哗，空气中的腐烂味更浓了。
萧桓回过头，眼中的笑意渐渐散去，就这么站在阴暗处沉声问道：“你说什么？”
“你可知，你那好姐姐为何要死心塌地的赖在东厂？若非另有隐情，难道堂堂长公主，会甘心和一个不会生育的阉人在一起？”
“因为他们相爱。”
“相爱？哈哈，可笑！不妨告诉你吧，夏绿……是哀家埋在萧长宁身边的眼线，她所怀疑的事情，绝非空穴来风。”梁太后喉中发出浑浊的嘶嘶声，缓缓抬眼，一字一句道，“小畜生，你的皇位……怕也坐不安稳了。”
萧桓眼中划过一丝暗色，随即很快恢复正常。他轻轻拍了拍手掌，似笑非笑道：“好一出离间计呀，可惜，朕不会再被你左右。”
说罢，他转身，笑容渐渐淡去，那稚嫩的双肩上挑起的，是一个帝王的威严。