那坐在司马曜身边的老方士便点了点头。
陈星早从谢道韫与谢安处得知这名皇帝不拘小节，也不客气，介绍过肖山后，便来到谢玄身边，说：“坐过去点。”
谢玄笑着挪了个位置，说：“我这就走了，还有事儿呢，天驰你与陛下聊。”
谢玄与谢石当即告罪离开，司马曜脸上带着笑容，依次打量四人，问了几句在建康过得如何。陈星寒暄数句，知道这皇帝虽身处深宫，却也不闲着，明显自己一众人所做的事，对方早就知道了。
“说到会稽，”司马曜说，“还得一表谢意，陈先生知道朕在登位前，是什么身份罢。”
冯千钧接过话头，说：“陛下是会稽王。”
“啊。”陈星哪里知道司马曜的过往，被冯千钧提醒后，才知道司马曜在接任帝君之位前，封王之地竟是会稽，言下之意，也是朝陈星等人诚恳道谢的缘故。
“这次当真是多亏你们了，”司马曜说，“解去我江南万民倒悬之苦，更一举根除瘟疫之患。”
陈星原本以为司马曜只是好奇驱魔师，没想到却正儿八经地谈论起国事，心内对他不由得敬重了几分，于是答道：“驱魔收妖，乃是我们的责任……肖山，你不要乱动东西，出来前说的什么？”
肖山进了宫后，每样东西都想拿起来看看，还掀起桌底看，司马曜却哈哈大笑，知道半大小孩最是难缠，说道：“不妨，不妨。道韫正在宫中，不如让她带肖先生，先四处逛逛去？你喜欢兵器不？正好上朕的兵器库走走。”
于是司马曜传谢道韫过来，带着肖山去兵器库，去了陈星心头大患，陈星便道：“其实肖山很能打的，就是正在长个子的年龄，还请陛下包涵。”
“听说了，”司马曜客气笑道，“听说你们驱魔师，俱战无不胜。”
提到这个，陈星向来就是不要脸的，于是说：“天下武学共一石，述律空大单于得八斗，肖山得一斗，余下包括苻坚在内的天下人，平分一斗。”
司马曜：“……”
陈星又说：“否则在如今境况下，如何能敌尸亥？有关他的事，想必陛下也大致听说了。”
司马曜缓缓点头，说道：“谢卿已朝我转述过，只没想到，这妖人竟是将恶手伸到江南，杀我朝廷命官……”
陈星心中咯噔一响，项述马上以眼神示意，皱眉朝司马曜使了个眼色，司马曜话说半截，茫然道：“怎么？”
陈星：“哪位朝廷命官？”
司马曜大致明白了，话却已出了口，再掩饰就欲盖弥彰了，只得索性解释道：“吴骐、郑纶俱死于三个月前，会稽之战中，殉职牺牲者，朕都有抚恤，陈先生莫要太往心里去。”
项述喝了点茶，满脸烦躁，眼里带着责备之色。
陈星难过道：“哦……是这样吗……嗯。”
项述忽然开口道：“司马曜，你身为一国之君……”
冯千钧暗道不好，项述瞒了这么久，为的就是不让陈星知道此事免得他心里愧疚，这下被司马曜捅破，只怕要开口骂人了，正想开口打岔时，项述却一手虚按，示意冯千钧闭嘴，朝司马曜续道：“……消息自然比我们灵通，问你一句，北方情势现在如何了？”
“是这样的，”司马曜也不在意项述的态度，索性正色道，“这次请几位过来，本意也是关于苻坚。不久前，王子夜在秦廷之中，一力主张南征，已开始着手组建大军，预备在明岁开春后，南下攻伐我大晋，根据探报得到的消息，首当其冲的，就是寿县。”
陈星沉默不语，项述说：“那你们应该死到临头了。”
司马曜：“……”
陈星忙朝项述使眼神，司马曜却知道项述乃是激将之法，答道：“死到临头吗？我看未必。”
冯千钧也有自己的情报网，当即朝项述说：“石沫坤并未将紫卷授以苻坚，敕勒川诸族，目前看来，未有参战的计划。”
项述不接冯千钧的话，又道：“明年开春，北方大军就要南下，汉人皇帝，你这个时候不速速征兵抵挡，居然还在这里朝驱魔师们问长问短？”
司马曜叹了口气，摊手道：“只因这其中，朕还有一桩心结，大单于……”
“我已不是大单于。”项述又纠正了一次。
“武神，”司马曜说，“这么称呼总可以了罢？你话说得简单，朕也不与你打机锋，你知不知道，王子夜秘密为苻坚组建了一支‘魃军’的事？”
“什么？！”陈星蓦然清醒，问道。
司马曜起身，在殿内踱了几步，转身朝项述说：“我们的斥候探到，洛阳北部的龙门山下，出现了一个全封闭军营，根据洛阳百姓相传，在那里头，有数以百万计的魃。说起来相当匪夷所思，这魃嘛，朕却是见过的，就在襄阳城破、朱序投敌之后，若没有记错，那只活死人，还是……”