所以这里的‘战前动员’就很自然的插叙了一场在港口的交锋，这些小偷当然不会像黑帮分子一样打架，他们擅长的也不在这里。他们往往是做更好的‘业绩’，然后打点黑白两道，从而通过黑白两道的势力确定自家地盘。
也就是在开战前动员的时候，整理完货物的魏师道和男二号出来透一口气，正好撞见了这一切。不过两人都是小心谨慎，并且混惯了江湖的，所以并没有被发现。直到小偷那一伙散了，才有男二号给男主魏师道解释这一切。
魏师道以前也算是在灰色地带边缘打转的，但是他显然不如男二号这个真正的行内人懂得多。经过男二号这一番解释，才知道刚才是一伙有组织的小偷。好歹他是在街面上混的，对这种事懂一些，一下就明白了。
两人并没有因此就做英雄，产生揭发这些人的想法，唯一想到的就是保护好自家的货物。于是商定了轮班看货物，保证货物那边不离人——就是这么没有觉悟。不过话说回来，两个街面上混大的年轻人，没有什么特殊的经历，也不太可能瞬间变成刚正不阿的人民英雄。
然后就到了小偷们大显身手的时候了...刚上船的时候因为船客忙着找自己的铺位，商人们也在处理货物，船上的水手更是各有事做，这是小偷们第一个好下手的时间。
下一个就是上船之后的第二夜...因为登船第一夜船上的人往往非常兴奋和警醒，不太好下手。而到了第二夜，连带着前一天的困倦，一般都睡的死沉。
这些小偷的技巧其实大多就是两样，一样是手熟手快，另一样就是巧妙地声东击西。
手上夹着一片锋利无比的刀片，不需要冒险伸手到人家的口袋里。观察到对方哪一个位置确实有‘东西’，立刻就会找到机会上手。
声东击西则是需要将对方的注意力吸引到别的事情上，好完成自己的偷盗行为。比如其中一个小偷，就故意叫住了一个刚刚拐角的船客，指着地上的一小块碎银子：“大哥掉了钱吧！”
除了极少数正直的人，绝大多数人都会贪这个小便宜。于是在躬身捡银子的时候，就完全注意不到对方已经将他褡裢里的细软顺走了。
林林总总的偷技很多，看的读者目瞪口呆。这个时候也没有后世的防小偷技巧，最多就是按照家里的吩咐和自身经验，警醒一些，不要走神什么的。他们根本不知道原来小偷也是这样有技术的，根本防不胜防！
特别是有出行经历的都忍不住回忆...自家当时原来经历了这么惊险的事情，没有丢东西应该是很幸运了吧。要知道真遇上小说中描写的手段，他们肯定会中招的。而且再回忆一下，根本不觉得当时身边发生了偷盗事件，最多就是有同行的人叫嚷东西被偷了。
但之前没有任何察觉，之后也没有拿到贼！
经过这样一场‘show’，读者们大呼‘过瘾’‘长见识’。但好戏才刚刚开始，主人公魏师道和男二号与这些小偷撞上了，这才是重头戏呢！
小偷就是小偷，并不是强盗。虽然对主人公的货物非常感兴趣，但人家看护的非常紧，想要一锅裹了根本做不到，他们也就不会上手了——还有一整艘船的其他人呢，不必吊死在一棵树上。
不过该遇上的还是要遇上，小偷看中了主人公魏师道隔壁一张床铺上祖孙两人的钱。但是魏师道在之前的交谈中已经知道了，这是老人家卖了全副身家换来的钱，打算用来去到京城给孙子看大夫，他的孙子打小就有顽疾，说是活不过十二岁，但是老人家不信。
这钱是一位淳朴老人的希望，魏师道虽然不是什么传统意义上的好人，也不愿意这些小偷将这笔钱卷走。于是在一旁的时候就多照看了一些，并且嘱咐老人如何藏钱。
若是一般的小偷，这时候也就罢手了。但是此时的小偷并不是一个一般的小偷，她是这一伙小偷头目的女儿，据说天赋惊人，这是她第一次出来正经跑活儿，就想做的漂亮，好独占鳌头。
此时被人防住，几次失手，倔脾气就上来，一定要做成这一单。
可别说，一次趁主人公和男二号都不在，还真让她做成了。之后的故事就是船上的追击战，魏师道和男二号在迷宫一样的船舱隔间中穿梭，追击着那个女小偷。这一场写的紧张刺激而又诙谐有趣，打斗戏上水准奇高——写武打小说的家伙们显然要再次汗颜了。
而最后和女小偷之间表面上看像是调情，实际上却是打斗的场面则是让读者们的情绪达到了一种巅峰。
这种感觉很难形容，就像是看了一部才华横溢臻于完美的电影，电影中每一个细节都是艺术品。而且这部电影能雅能俗，观影者体验极好——这种电影可比那些高深的文艺片难地多。