“四少爷，你还记得老奴吗？”李嬷嬷弯腰，逗沈望道。
沈望上次离京时才三岁，当然不记得，傻乎乎地摇摇头。
沈卿卿教弟弟喊嬷嬷。
说话间，堂屋门前多了一道身影，沈卿卿抬头，就见阔别三年的祖母站在前方，目光慈爱地端详她呢。
“祖母！”沈卿卿丢开弟弟就跑了过去。
宋氏张开手臂，笑着抱住了她的小孙女。
“祖母，我好想你。”沈卿卿仰起头，清澈的杏眼里满满都是久别重逢的欢喜。
宋氏点点孙女的嘴角，无奈地提醒道：“小点声，被你祖父听见，他该训咱们忘了规矩了。”
沈卿卿撇嘴：“他又不在家。”
宋氏只是笑，手指落在沈卿卿清丽的眉眼，她轻声赞道：“长大了，比你娘年轻时还漂亮。”
“比娘漂亮，跟您年轻时候比呢？”沈卿卿娇娇地问。
宋氏佯装回忆了片刻，然后摇摇头：“照我还差点。”
沈卿卿扑哧笑了，不过，看着年过五旬却依然风华犹存的祖母，沈卿卿完全能想象的出三十多年前的祖母会有多美，也能想象出老古板祖父是怎么破的戒。
“姐姐，我也要认祖母。”
娘俩亲近时，底下忽然响起沈望瓮声瓮气的声音，沈卿卿刚要气气弟弟，宋氏已经松开她，弯腰去抱幺孙了：“望哥儿可算回来了，祖母想你想的都快吃不下饭了！”说着，宋氏吧嗒一口亲在了男娃的脸蛋上。
沈望开心地笑了。
沈卿卿嘟嘴抱怨：“祖母都没亲我，您重男轻女！”
宋氏一指头戳在小姑娘的眉心：“我若重男轻女，会把你惯成今天的模样？”
沈卿卿装糊涂：“我什么模样？我多好啊，长得好看又精通琴棋书画……”
话没说完，她自己先笑了。
“走走走，屋里聊，别在外面晒日头。”
沈卿卿姐弟俩在桐园吃了午饭，饭后顺势在这边歇晌了。
沈望睡得很沉，沈卿卿觉浅些，一缕凉风吹来，她一下子就醒了，睁开眼睛，就见祖母坐在床边，手握团扇正在替他们姐弟扇风。
“祖母，你怎么不睡？”沈卿卿慢慢坐了起来，轻声问道。
宋氏瞅瞅里侧的孙子，目光温柔极了：“三年没见了，祖母多看看你们。”
沈卿卿莫名心酸，跪坐过去，她抢过祖母的团扇反过来替老人家扇：“您歇着，让孙女孝敬孝敬您。”
宋氏很欣慰：“卿卿越来越懂事了。”
说到懂事，沈卿卿愁上心头，一边摇着团扇一边小声嘀咕道：“祖母，这几年我娘给我添了很多首饰，若是不能戴，那多可惜啊，您说是不是？”
小姑娘的心思太好猜，宋氏失笑，点头附和道：“是挺可惜的。”
沈卿卿立即扑到了她怀里，软声央求：“那您好好劝劝祖父吧，让他安心当他的阁老，别管我们姐妹穿什么了。”
宋氏摇头：“你上面六个姐姐都听祖父的话，我若替你求情，他一猜就知道是怎么回事，回头再训你爹爹一顿。”
沈卿卿急了：“那就没有别的办法了？我才不想天天打扮得跟女道士似的。”
宋氏逗她：“你打扮得那么漂亮，是想给谁看吗？”
沈卿卿哼道：“为什么一定要给谁看？我自己喜欢，难道祖母不喜欢那些绫罗绸缎珍奇首饰？”
宋氏自然喜欢，她也有办法对付老爷子，只是她一个姨娘深居后宅，反正也见不到几个人，犯不着为这个跟老爷子置气。至于底下的孙女们，前面六个都比较老实，等了这么多年，就小七有胆量挑衅老爷子了。
“真不怕你祖父？”宋氏笑着问道。
想到祖父威严的模样，沈卿卿不吭声了，却也不甘心地嘟着嘴。
宋氏便俯身，在孙女耳边说了几句悄悄话。
红日渐渐西垂，笼罩京城一日的闷热暑气终于被晚风吹散了。
内阁之中，柳阁老放下刚刚拟好的折子，一抬头，发现同僚沈阁老沈渠也还没走。
“你家老三今天回来吧，你怎么不早点回府？”柳阁老好奇地问。
沈渠头也不抬地道：“三年没见而已，又不是十年二十年。”
柳阁老算是服了，理理桌案，他先走了。
沈渠继续审阅奏折，直到剩下的四道折子都批注过，他才捶捶酸痛的腰背，慢慢站了起来。
天边已经变成了青蓝色，最后一抹夕阳即将消失。
沈渠不禁加快了脚步。
宫门外，沈家的车夫早就等着了。
沈渠上车后，听见车夫嗖嗖的甩鞭声，他沉声道：“慢点，小心撞人。”
车夫担心老爷子着急回家才想加速的，既然老爷子不急，他就像往常一样慢慢赶车。
车厢里，沈渠几次皱眉，终究还是没有开口。
待马车拐进沈府所在的巷子，天彻底黑了。
沈渠叹气，这事弄的，他不急着看老三，可他想三房的孙子孙女啊。
念头未落，外头车夫扬声道：“老爷快看，三爷他们出来接您了！”
沈渠心里一跳，半边身子都贴到车窗前了，忽然记起规矩来，于是又压下思念之情重新坐好。
嗯，他是祖父，得给孙子孙女们做好端肃沉稳的榜样。
第6章
全府家宴，沈家三房老小等了半天，最要紧的老爷子还没到场。
厅堂里的气氛渐渐僵了下来，毕竟都聊了半天了，哪有那么多闲话可谈。
六岁的沈望打了个大大的哈欠，男娃心思单纯，困倦地问母亲：“娘，祖父什么时候回来啊？”
陈氏柔声道：“祖父很忙，忙完就回家了。”
沈望又打了个哈欠。
大爷沈廷楷有些过意不去，怕三弟夫妻心寒，他替老爷子解释道：“正逢酷暑，各地或旱灾或洪涝，奏折纷纷，父亲经常晚归，今天肯定又忙忘了你们回来的事。”
沈廷文笑道：“大哥客气了，我还不清楚父亲的脾气？”
陈氏跟着道：“是啊，父亲忧国忧民，忙起来连饭都不顾的吃，这些年全赖大哥大嫂、二哥二嫂服侍他老人家了，我们心里着实惭愧。”
沈廷楷摆摆手：“老三外放多年，你们一家四处奔波也很辛苦，照顾好自己就行，不必挂念这边。”
大夫人闻言，难以察觉地撇了撇嘴，丈夫总是这样，旁人说什么他就信什么，老三一家在外面吃香的喝辣的，没人管没人训，过得快活着呢，哪里苦了？
大夫人就是当年那位夏举人的女儿，夏家一贫如洗，夏举人在沈渠面前将女儿夸得天花乱坠，其实大夫人根本没读过几年书，小小年纪就与母亲一起做针线补贴家务了。过了那么多年穷日子，听说可以嫁给官员之子，大夫人别提多高兴了，做梦都在吃香喝辣穿金戴银。
哪曾想，沈家的日子根本不富裕。公公勤俭朴素，婆婆一毛不拔，丈夫的俸禄也都充了公账。大夫人辛酸啊，有次趁夜里夫妻刚恩爱过，大夫人挠着丈夫的胸口撒娇求丈夫给她点私房钱，结果就被秉性像极了公公的丈夫给严厉教训了一顿。
熬到现在，大夫人每个月也只能拿二两银子的月例。
为何是二两？
因为沈渠爷四个每个月的俸禄折合下来共六十两，沈家男人们又没有其他进账，这六十两必须精打细算的花。按照惯例，沈渠父子们的月例是五两，宋氏与三房儿媳妇、四位少爷的月例是二两，七位姑娘的月例是一两。
剩下的部分，扣除饮食花销、奴仆月钱，每年沈家公账上只能攒七八两银子，就这点家底，因为这些年陆续嫁了四个姑娘也都花光了，而且，幸好皇上心疼贤臣，每年都会厚赏沈渠几次，不然沈家姑娘们的嫁妆根本没法看。
当然，沈渠只管明面，三个儿媳妇若想花自己的嫁妆钱在各自的小家开开小灶，或是给孩子们添点零花，只要不太铺张奢侈，沈渠都会睁一只眼闭一只眼。