曹雄闻言，手中匕首继续抵着沈卿卿，然后朝两个蓑衣人扬了扬下巴：“他们要杀我，沈大人若能劝他们退到山下，我自会放了令千金。”
沈廷文立即转向蓑衣人。
高个子蓑衣人抢先解释道：“沈大人，我们乃平西侯身边亲卫，与侯爷奉旨抓捕反贼曹雄，今日若叫曹雄活着离开，我家侯爷如何回京复命？”
平西侯李贽？
沈廷文暗暗松了口气。
当今圣上最宠爱纯贵妃，李贽正是纯贵妃一母同胞的兄长，年方二十四岁。
李家原是江南富户，世代经商，李贽受商家家风熏陶，为人温润谦和处世老练圆滑，从不与人交恶。圣上登基时，西南藩王叛乱，李贽临危受命负责调度粮草事宜，机缘巧合又卷入了前线血战。也是李贽天生富贵命，他少年时走南闯北曾随高人学了一身好武艺，这一入战场便如鱼得水，为平藩立下赫赫战功，回京就受封平西侯，官拜禁军统领。
从一个小小的商人到封侯拜将，有人盛赞李贽乃天降奇才，也有人嘲讽李贽靠贵妃妹妹平步青云，更有朝中大臣自诩清高处处与李贽作对。可李贽心胸宽广，遇到挑唆宁可忍让三分也从不仗势欺人。去年驸马爷张咏公然赋诗耻笑李贽为本朝杨国忠，圣上大怒欲治罪亲妹夫，还是李贽主动求情，张咏才免了一顿板子。
这样豁达大度的贤臣，沈廷文相信对方绝不会罔顾他女儿的命。
“侯爷人在何处？”沈廷文忙问道。
先前答话的蓑衣人心思一转，终于明白侯爷为何不露面了。
他垂眸道：“侯爷有事耽搁，恐怕还在路上。”
沈廷文攥了攥手。
李贽不在，曹雄大喜，押着沈卿卿往外走。
沈廷文等人下意识地避让，陆续赶至的一圈蓑衣人都原地没动。
曹雄见了，手腕一转，沈卿卿只觉得耳旁一凉！
惊恐交加，她哭着望向父亲：“爹爹……”
眼看女儿被贼人削去一截头发，沈廷文顿时没了方寸，怒容吼那些蓑衣人：“还不快退下！”
沈卿卿还在哭爹喊娘，许是美貌的小姑娘哭得太惨，蓑衣人们开始退让。
一个往外走，一群人步步往后退，在曹雄的掌控下，众人渐渐来到了小泉寺后山。
“都别动，动一步，我便削她一根手指，直到全部削完。”背对后山面朝众人，曹雄攥住沈卿卿一只手，阴狠威胁。
陈氏一听，立即就跪到了一群蓑衣人面前，泪眼婆娑：“求求你们放过我女儿吧，她才十四岁，她没得罪过你们啊！”
“娘，你起来！”沈肃一把将母亲拽了起来，但也与陈氏并排挡在了蓑衣人之前。
蓑衣人们正要商量，忽见曹雄脸色大变，目光落到了他们身后。
众人齐齐回头。
细雨霏霏，有人撑伞而来，一身紫袍勾勒出男人修长挺拔的身形，黑靴踏水，步步带声。
离得近了，伞面上抬，露出紫袍男人的面容，其眉似远山清隽，其眸如山泉澄澈，温雅俊逸仿佛世外散仙。
“侯爷。”蓑衣人们同时下拜。
这就是那位商贾出身的、能带兵打仗的平西侯李贽？
沈廷文外放多年，未曾见过李贽，就在他难以将对面的俊美男子与平西侯联系在一起的时候，他终于注意到了男人腰间的佩剑。
既然来人会武，那应该真的是李贽了。
惊疑过后，沈廷文看看被困的女儿，上前对李贽道：“侯爷，沈某携家小借宿寺中，不想妨碍了侯爷大事，可沈某只卿卿一女，还望侯爷怜惜小女年幼无辜，暂且退到山下，待小女平安回来，沈某愿随侯爷回京请罪。”
说罢，沈廷文双手抱拳，朝李贽深深行礼。
李贽见了，快步走到沈廷文面前，边扶边道：“三爷言重了，若非我带人上山，你一家也不会受此一惊。”
沈廷文站直腰身，一抬头，对上了李贽那双温润的凤眼。
他面露希望：“那……”
李贽示意他不用多言，转而对曹雄道：“曹雄，你抓了沈姑娘，我确实不敢冒然伤你，但你也该清楚，我绝不会轻易放你下山。与其徒劳对峙，不如让其他人下山，只你我单打独斗。若你胜出，我放你离开，若我胜了，你随我回京复命，如何？”
曹雄抿唇，目光阴鸷。
李贽淡笑：“莫非你不敢？”
男人笑得令人生厌，曹雄狠狠呸了一口：“少用激将法，你曹爷我还没怕过谁！”
李贽还是笑：“很好，那你放了沈姑娘，让她随父母下山罢。”
曹雄扫眼沈廷文夫妻，眼里掠过讽刺：“你当我傻？先让沈家众人与你的属下都退到山脚，否则谈何单打独斗？”
李贽皱眉，似在犹豫，沈廷文夫妻同样不想丢下女儿离开。
曹雄见了，狞笑着抓起沈卿卿一根手指，举起匕首来。
“不要！”陈氏尖叫，近似疯狂。
沈廷文咬咬牙，抱着绝望的妻子对李贽道：“侯爷，小女就交给你了！”
李贽郑重颔首。
沈廷文最后看眼女儿，只一眼，他眼睛便红了。
沈卿卿早已哭得视线模糊，她的脖子很疼，她的全身都在发抖，可母亲的连声哭唤更让她难受。刀尖抵在喉头，沈卿卿不敢大声说话，望着父母的方向，她哽咽劝道：“爹爹，哥哥，你们带娘下山吧，我没事……”
安慰的话没说完，她就泣不成声了。
没事，真的会没事吗？
作者有话要说：蓑衣人：侯爷，不是说好了一并铲除吗？
李贽：是啊，你们为何不动手？
蓑衣人：……我们不敢。
李贽：我敢，但我是好人。
第3章
山道路口，曹雄押着沈卿卿，亲眼盯着沈廷文等人下了山。
至此，寺中只剩曹雄、沈卿卿与李贽三人。
沈卿卿已经止了哭，一边努力配合曹雄的步伐避免匕首割到她脖子，一边安静地等待结果。
“你可以放开她了。”李贽扔了手中雨伞，随时准备与曹雄动手，而他的目光，自始至终没有落到过沈卿卿身上。所谓的名门贵女，无非是仗着出身装腔作势，一旦家族落败，那些贵女除了一身娇嫩皮肉，连养活自己的本事都没有，还不如农门妇。
放开？
曹雄冷笑，挟持着沈卿卿道：“侯爷莫急，咱们先找个比武的好地方。”
说完，曹雄拽着沈卿卿往小泉寺东边去了。
李贽笑笑，闲庭散步般跟在两人身后。
小泉寺东边不远有片池塘，是以前的僧人们合起来挖出来的，再引了山上的活水过来，方便僧人们日常用水。池塘不知挖了多少岁月，时间一长，竟慢慢变成了一片湖泊，最深的地方足有三丈。
曹雄在小泉寺隐匿了半年之久，对周围一带十分熟悉。
湖岸近在眼前，曹雄扫眼步步紧逼的李贽，忽然低声问怀里的姑娘：“你可会游水？”
沈卿卿身体一僵，意识到曹雄要做什么，她哭着哀求：“我不会，你放了我吧……”
曹雄很满意，停下脚步，他抬起头，笑着问李贽：“刚刚沈大人将爱女托付给侯爷，侯爷也应了，想来沈姑娘落水，侯爷不会见死不救，对不对？”
声音刚落，不等李贽有何反应，曹雄便猛地将沈卿卿丢进了湖中！
天旋地转，沈卿卿失声尖叫，伴随着扑通的巨大水声，冰凉的湖水登时从四面八方涌来。沈卿卿本能地挥舞手臂拍水，脑袋露出水面，她看见曹雄飞速往小泉寺后山跑了，那个叫李贽的侯爷居然也紧紧追了上去，一眼都没往她这边看。
“救命啊！”沈卿卿对着两人的身影大叫。
声音传过去，曹雄当然不会理睬，李贽也恍若未闻。
沈卿卿继续高呼救命。
曹雄听得李贽的脚步声越来越近，不由慌了：“李贽，你不顾她死活，就不怕沈家找你算账？”