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魏景循着血迹追踪，拐过一个弯，寂静漆黑的小巷中，已能清晰听见急促凌乱的奔跑声。
他冷冷挑唇，急掠向前。
又拐了一个弯，银色月光洒在前头那人半边脸上，魏景一眼就认出来了，正是白日见的那个屈三。
屈乾已奔至巷口，外面就是夜市人来车往的大街。魏景捏了一块银角子，正要射出将其制住，谁知却见踏出巷口一步的屈乾突然往回一缩。
他心念微动，手上动作稍停。
前头，屈乾虽下意识一缩，但到底晚了点，一个男声已响起：“咦？休穆？真是你！今儿怎地走后巷？”
声音极其爽朗，话音刚落下，只见一个身穿赭色广袖长袍的青年男子大步行来，年约二十五六，浓眉大眼，举止和声音一般无二，十分豪爽地搭上屈乾肩膀，拍了拍。
“嘶！”
正正拍中屈乾伤口，青年男子 “咦”了一声，看了看又笑：“ 怕不是又和屈公起了争执吧？来，裹裹伤，咱们喝酒去！”
屈乾见被发现，倒没再避让，心有余悸回头看一眼黝黑空荡的巷子，咽了口唾沫，也笑：“也好！”
巷口外赶来一辆马车，青年男子的，这二人勾肩搭背，关系看着十分地好，谈笑间登上车辕。
魏景站在一处大树阴影笼罩的屋顶，无声打量下面一车二人。这青年男子他白日见过，虽惊鸿一瞥，但对方就站在一众乡绅之首，他有些印象。
他视线落在车驾前悬挂的家徽上，描金的花纹中间一个篆体的“庄”字。
平陶庄家，正是下午翻阅的平陶本地乡绅家族之一，诸乡绅世家中较盛者，现任家主庄延，时年二十六。
魏景目光微微闪烁。
这个庄延有点意思，屈乾见了他，哪怕正逃命也下意识一缩，但真面对面，两者又表现得极其亲近。
大几率是这人曾让屈乾狠狠吃过哑巴亏，印象极其深刻却挑不出错来，不但不影响庄家和屈家的关系，且连屈乾本人也没未曾心生怨恨。
如果真这样，那确实很有些手腕了，毕竟庄家在屈家手底下生存。
魏景在其中，却隐隐嗅到那么一点其他的意味。
譬如，不驯。
回忆下午翻过的庄家宗卷，他垂眸沉思片刻，并未有其他动作，而是无声跟在车驾之后。
车驾并没有走多远，到了一处酒馆门前就停下，这处酒馆也眼熟，是魏景一行曾下榻过的。
门闭着，酒馆打烊了，只驾者去拍门，却很快打开，伙计哈腰点头，那女掌柜也迎出来了。
庄延作主人姿态，引屈乾入内。
酒馆旗帜在夜风中招展，魏景视力极好，借着灯笼昏黄了光，看见了和马车上一模一样的家徽纹样。
毫无疑问，此处是庄家产业。
庄延命人替屈乾裹伤，屈乾心中有鬼，摆手说擦伤无事，坚持不裹，二人在酒桌前坐下，你来我往喝酒吃菜。
魏景冰冷的视线在屈乾身上扫过，脚尖一点，无声无息离开。
他是暂离。
就在方才，他就圈定了这个庄延为突破口，只他牵挂着邵箐，不放心留下她太久。
——
邵箐匆匆擦了头发，干透是不可能，有得几成她就草草挽起。
内衫有些湿，但比起之前长时间浇冷雨这简直小意思，她丝毫不以为意，只频频往外翘首。
魏景出去有一段时间了。
以他的身手，不可能这么久拿不下一个身手笨拙的小毛贼，肯定是出现新状况了。
邵箐难免牵挂，方才那些尴尬别扭尽去了，坐不住，她站起来回踱步，忽心有所感一抬头，正见魏景身影正正落在大门前。
“夫君！”
邵箐喜出望外，三步并作两步冲出去：“怎么去了这么久？”
“有些新情况。”
魏景拍拍她的肩背以作安慰，对后脚涌出来的寇玄等人道：“是屈三，自作主张过来的。”
没事了，今夜应不会再有人潜来，可以休息了，但最好留人守夜。”
简短说明白，魏景探手搂住邵箐，方才事急没有避讳寇家人，现在也不必了，脚尖一点，他直接纵身上房，两三下就不见人影。
……
“夫君，是什么新情况？”
风声呼呼，邵箐仰脸，见他神色尚可，又有闲暇回来接自己，应是有进展。她先是一喜，继而有些担心：“这屈三还是先不动的好，以免打草惊蛇。”
被人偷窥沐浴又惊吓，肯定极气愤的，但大局为重。有浴桶挡着，屈三也看不见什么，邵箐更担心的是露了脸，女子身份暴露，会不会产生什么不良影响？
提起这人，魏景目光阴鸷，顿了顿，他道：“待此间事了，我必将此贼一双招子挖出来。”
语气森然，邵箐却微松口气，他答应暂时搁下就好。
魏景摸了摸她的鬓发，半湿的，皱了皱眉，不过情况特殊也没办法，他就将方才所见说了一遍。
“那咱们要从这庄家入手吗？”
听着，这庄延脑子不笨呀。一边是屈家盘踞十数年，根深树大，另一边则是个初来乍到的新县令，就算看着非简单人物，他也未必愿意当出头鸟吧？
除非，魏景有必胜把握，且其中又牵扯庄家什么大的切身利益。否则，她看难，不见庄家都隐忍了十数年了吗？
魏景淡淡一笑：“盐。”
……
这个盐字，魏景同样对庄延说了一遍。
喝了两壶酒，吃饱了肚子，屈乾一颗心方定了些，屈家的马车也到了，他打了个酒嗝：“文珪，我且回去了，来日再聚。”
“休穆慢行。”
庄延亲自扶屈乾，视线瞥过对方染血的肩膀，布料是被锐物撕开的。他挑了挑眉，也没说话，笑吟吟将人搀扶上车。
驾者吆喝一声，他负手看那马车渐行渐远，敛了笑，垂眸片刻，转身。
漫不经心走了几步，突然，他一愣。
只见酒馆通往后院客舍的小门处，不知何时立着一个黑色人影，很高大，也很陌生。
无声无息的，庄延栗然。
“庄文珪。”
这人转身，鬓若刀裁，目若寒星，赫然竟是白日才见过的新县令。
“延见过杨县尊！”
庄延唬了一大跳，心脏险些蹦出嗓子眼，行动却不慢，立即伏拜见礼。
“起。”
魏景已将邵箐送进最近的一间空置客舍，缓步进了大堂，他站定，却不语。
庄延心念急转，沉声吩咐伙计：“打烊，汝等统统退下。”
门板迅速安好上锁，室内仅余二人，他平复一下心跳，客气又不失恭敬地问：“县尊夤夜前来，小店蓬荜生辉，不知杨公……”
话语停顿下来，庄延面上带着恰到好处的疑惑。
其实，经过一开始的震惊后，他很容易就想明白了魏景来意。这位杨县令，比之前几任强太多了，居然这么快就找上了平陶本地世家，且功夫之高深，震惊了庄延。
只是上述的一切，并不能让庄延介入两者之间的争斗。
一瞬间，他拿定主意，看似恭敬有加，实则不动如山。
魏景了然，只他淡淡一笑，道：“今日我翻阅宗卷，知悉平陶旧日有官盐，可惜了，如今竟枯竭。”
据县志和宗卷记载，二蛮族之一的濮族属地有盐井，出产井盐，往经平陶往益州贩售。虽规模不大，但也是益州牧亲批，开具盐引，此乃官盐。
实际操作者，当然是这个与比邻濮族的平陶县，得了一部分盐税，在这偏僻的西南，平陶可是一个十分富裕的大县。
可惜好景不长，十余年前，濮族十分惋惜地告知益州，盐井日渐枯竭，至如今只够自给自足。
井枯竭，盐没了，老天爷不赏饭，有什么办法？
这也是无可奈何之事，不过益州盐铁资源十分丰富，少了也没多惋惜的。
这事就这么过去了，激不起啥浪花。