灵怪非邪(40)
竹允诚手抬又落，一连抽下好几鞭，别的没有，有的是力气：“今日我非要打到你知羞明事为止！”
沈缙云到底遭不住，被打的伏地缩成一团，唔声咽泣，口中念着：“青哥…青哥…”
竹青炽的车辇刚行到府门前，阴雨绵绵，随从置凳打伞迎他下车，一人扑通跪在车前，膝行而来，涕泣不止：“公子…公子，国公爷请了家法，正训小公子呢，主子虽犯了错，可罪不至死啊！这么打下去，是会出人命的啊！”
竹青炽认出这人是沈缙云身边贴身伺候的小厮，深知父亲严苛，手下从不留情，沈缙云要被打的有个三长两短，也于事无补，又何苦叫他受这一番罪，疾步冒雨赶入，还隔门几步便听到鞭子打在沈缙云身上，道道有声，竹青炽连忙推门喊道：“父亲！”
见屋中惨状，痛声沉吟道：“别打了。”
竹允诚闻声，手中动作一滞，抬头看向竹青炽：“你来的正好，给我好好说说，这是怎么回事。”扬鞭一指：“跪下说，不说清楚，我连你一块打。”
竹青炽提摆正跪堂中，挺直了背脊，沈缙云咽下口沫，爬到竹青炽身边挨着他跪下，攥住他一片衣角，猛叩首低声抢言：“姑父明察，是公主不徳在先。”
此举牵动身上伤口，沈缙云一概咬牙忍下，自白：“缙云不自持，罔顾礼法，与青哥无干。”
竹青炽已不想深究其中到底谁对谁错，沈缙云是他一手带大，顽劣不假，断然不敢讹言谎语，若公主有意，他亦不想多问，斥止：“缙云！不得胡言。”
伏地一拜：“儿与公主离心，故议和离，今已两不相欠，各凭嫁娶，有负皇恩父意。缙云年幼，犯此大过，为兄者不察，夫妻离心，为夫纲不振。请请家法。”
沈缙云闻言正身冲竹青炽嘶喊：“她不配为我嫂嫂！”
竹允诚听了不由悲从中来：“我待你如亲子，你如此行径，怎对得起你泉下的母亲？公主怎会做出这等下流之事。”
转指竹青炽，心火大盛，几不能言：“你竟还帮他辩解，我竹氏百年基业，战功赫赫，一门清正，竟毁于我手。”竹允诚一时眼前发黑，踉跄一步，稍作平复，挥鞭指人：“我今日就将你打死，权当没你这个儿子。”
第29章 武曲（四）
沈缙云见势不妙，慌忙俯身抱住竹允诚的小腿。
从小到大，竹允诚不曾对竹青炽说过一句重话，得子如此，还有什么抱怨的，今日若不是为他，也不必受这种罚，沈缙云泣不成声：“缙云失礼，公主不徳，青哥何罪之有，离心而和离，世所常见，竹氏戎马府门，岂能苟全公主。”
戎马府门，还不是屈从于天子，竹青炽伏地不曾发一语。
竹允诚弃鞭扬声，气极：“兄友弟恭，好啊，那我就遂了你的愿！来人，把他们两个拖出去，沈缙云笞三十鞭，竹青炽，你给我跪边上看着！”
“父亲！”竹青炽抬头见父意已决，多说无益，起身拂开围上来的一干的仆从：“去扶小公子。”
竹青炽走出正堂，毅然跪在庭中湿淋淋的青砖地上，抬头看向执鞭的仆从，沈缙云别过脸不去看他，显然是不知该如何面对他，雨势愈大。沈缙云折膝跪下，积水迸溅，挺直了背脊。
一鞭挥下，竹青炽抬手拦拽，紧握在手中，渐又松落，闭目轻声：“用心打。”沈缙云该受的，他替不了。
沈缙云闷声受鞭，被大雨浇的脑中昏昏沉沉的，倒地前被竹青炽横臂接住，弯腰将他打横抱起，无声叹息。
宋卿凰派了人来接他，竹青炽将他抱到车辇中，欲伸手去摸他的脸颊，奈何在雨中跪久了，冻的浑身僵冷，怕冻着他，改将他的鬓发顺到耳后，那一分薄怒，早叫大雨浇灭：“傻孩子，我与公主的事，又岂是你能左右的，就让你去历经一番，你迟早会明白。”
竹青炽待他的这份心，只怕这世间，再无第二人。
永嘉二年春，国子祭酒竹青炽娶顾氏女顾迟归，两姓结姻。
沈缙云没料到竹青炽这么快就又将婚姻作为筹码摆上桌案，他是否真的不在乎，枕边睡的是谁。
沈缙云前去竹府道喜，想要见见那个可怜人，也不知，谁更可怜：“恭贺兄长新婚。”
竹青炽这些日子听了不少公主府中的闲话，翥凤宫现下不止有梅君，四君子都齐全了。
新婚之日，竹青炽穿着朝服，似与往日无异，开口只是问他：“殿中的书，你看了几册。”
竟还问他功课，漱玉殿中，可没几本书。
沈缙云知他以前住在竹鸣殿，更久之前，那叫凤皋，至今还空着，明明是公主府中景致最好的地方，昔有湖光熠熠，绿竹猗猗，水榭剑阁，有匪君子。
他分明是个有情致的人，却过着苦行僧一般的生活，只因肩上背负的太多：“今日大喜，怎还问我功课，扫兴，我嫂嫂呢。”
竹青炽看了时辰：“就到了。”
竹青炽不喜喧闹，整场婚礼庄严而肃穆，沈缙云觉得当初去公主府贺喜的时候，似乎还要吵闹些，这一次他只是静静的喝着兄长的喜酒，喝着喝着，好像有些醉了。
“缙云，缙云。”竹青炽知他不胜酒力，偏还贪杯，不得不撇下宾客，将他抱回车上安置妥当，嘱咐随行的小厮：“别惊扰公主，将他送回寝殿，喂点醒酒的汤药，记得燃上檀香，他好睡些。”
永嘉二年冬，定国公竹允诚病逝。
沈缙云深夜回府，未让人通传，房中没找到人，沈缙云便问榛儿：“兄长去哪了。”
榛儿叹了口气：“用过晚饭就去灵堂了，也不让人跟着，老夫人都劝不住，夫人更说不上话。”
沈缙云坐思了好半晌，到底还是去了灵堂。
灵堂门窗紧闭，白绫低垂，屋内灯火通明，沈缙云不禁觉得有点恍惚，姑丈竟真就这么去了。
轻手轻脚的推开门扇，怕惊扰沉睡的英灵，竹青炽跪在堂中，一身缟素，抬头看他的时候，脸上泪痕未干，沈缙云还是头一回见他哭，别说哭了，都不曾见他青哥红过眼。
像这样哭的眼圈泛红，泪光盈盈，倒是多了几分人气，沈缙云开口唤道：“哥哥。”
竹青炽不复以往的神色，有些慌乱的拭去脸上的泪水，整敛情绪：“来也不说一声。”
沈缙云跪到他身旁，看着桌案上新制的牌位：“我来看看姑父。”
竹青炽低声说着：“从武之人，不病则矣，一病，向来说去就去了。”
沈缙云听了不由心惊，好似竹青炽在暗喻什么，下意识反驳他：“不…”
话没说完，就叫竹青炽打断：“夜深了，回吧。”
沈缙云见他撑膝起身，继而迈步远去，隐入月色中的背影落寞无比，却没跟上去，他定然不想叫人看见，他是如何暗自舔伤的。
永嘉三年正月，镇国长公主大开府门，收揽门客，其势过彰，帝欲除凰党，党中礼部侍郎房子远变节，密奏镇国长公主蓄养门客男宠，结党营私，欲谋天子之位，并呈名册，帝使黑冰台彻查此事。
三月末，镇国长公主锒铛入狱。
永嘉三年四月，镇国长公主宋卿凰以谋逆等数罪论处，褫爵赐死，死后挫骨扬灰，其面首或死或流，昭曰镇国长公主暴薨身亡，隐其罪，不公于世。
三年，竹青炽再一次踏足翥凤，什么都没变，什么都变了。
在天下人眼中，镇国长公主不过是暴毙身亡了，树倒猢狲散，曾经俊才如云的镇国长公主府什么都没有剩下。
沈缙云是最后一个离开翥凤的，他被流放蜀地，还是托了竹沈两家的福，平心而论，宋卿凰这三年待他极好，并不亚于竹青炽对他的好，或许是将她觉得亏欠竹青炽的，都还在他身上。
沈缙云自觉也许是狼心狗肺，听闻她死了，竟没有半分伤心。