道阻且长(22)
她更换了贺夫人身边的丫鬟，即使是那些已经无罪释放的丫头们也被要求到厨房、库房做个粗使丫头，她顺理成章地安排眼线，府中的局势顿时密布阴云。
是夜，段濛羽乔装改扮，领着颜道之，潜出了段府。
“我们得去找爹爹。”临行前段濛羽趁一旁无人，悄悄地伏在母亲耳边，泪如雨下，“只是娘，我……我放心不下你……”
贺夫人的脸上依然没有表情的变化，她病势沉重，完全听不到周遭人的言语。
自家丁被杀一事发生，钱财丢失、丫鬟被换，身边布满了周姨娘的眼线，连跟她自幼一同成长的贴身侍婢若竹都……尽管她并没有十足的把握，但那种种反常的举动已尽被她收入眼底。她不愿再想下去，她知道周姨娘早已生了僭越之心，如果自己仍留在府中，恐怕不知何时就会莫名其妙地弄丢性命，连自己都保护不了，母亲怎么办？颜道之怎么办？她与江寒卿便更无法……
“二小姐，走吧！这是老奴为您备的一些盘缠，您省着些用，足够支撑到见到老爷了。夫人我会照顾好的！”陈管家老泪纵横，提着包裹的手不住颤抖，“这个家，我来撑着！拚了我这条老命，也会护得夫人周全，决不会让坏人得了逞！”
泪水汩汩，他徐徐跪下，段濛羽慌忙伏下身子去搀他。
“陈爷爷，您可要当心啊，一饮一食都要留意，我一定早日找到父亲请他做个决断！”段濛羽殷殷嘱咐，目光盈然，纵有千万个放不下，又待如何呢。
“陈管家，”颜道之忽然跪在了老管家面前，老人赶忙要去搀她，“这些天老管家对我的照顾，曼殊没齿难忘，来日定当涌泉相报。”
她一字一顿，说得那样认真。老陈管家与段濛羽连忙搀着她起来，老陈不住地说着“我懂得我懂得。唉……”泪洇衣衫。
“老陈跟了我许多年，实在尽心，难得啊。”段庭庄感慨。
段濛羽自然希望爹爹能早日回家，护得母亲周全，也打下周姨娘的嚣张气焰，只是父亲并无回家之意，一则没有朝廷调遣，他无法私自回家，二来他有他自己的考量，许多家族往事，段濛羽并不知晓，而段庭庄觉得，也不必让她知道。
段濛羽依旧满怀委屈，她撒娇似的告诉爹爹，她的贴身侍女、从小陪在她身边的若竹，也死了……
段庭庄不解，难道一个婢女，周姨娘她们也不放过？
“因为那封假信的事。”段濛羽噘着嘴，踢着脚下的浮雪，“她们逼着若竹帮她们造假信，若竹不得不从，却又觉得对不起我，服毒自尽了……”
“什么时候的事？”段庭庄问道。
“就是前几天，若竹赶到宣城来了。”段濛羽道。
……
“请二小姐安，”一名兵丁走近正在闲话的段濛羽与颜道之，“二小姐的侍婢若竹求见。”
“若竹？”段濛羽吃了一惊，“她怎么到这儿来了？”
段濛羽与颜道之对视一眼，不错，她们同时想起了这个“背叛主子”的丫鬟。
“你叫她进来吧。哦不，叫她到堂上候着，我即刻便去。”
兵丁应承着下去了。
“濛羽，若竹从府中来，她应该知道府中现在的情况。”颜道之说道。
“嗯……但愿她不会再跟我耍花招。”段濛羽若有所思。
“可是你确定这就是她做的？”颜道之把玩着手中的枯枝，劝段濛羽再稳重一些、多考量一些。
“……咱们先去看看吧，问问她的来意如何。”
段濛羽牵着颜道之的手，穿越长廊而去。
段庭庄一门心思都在两军对垒上，这些小事他实在无暇顾及，因而段濛羽也未曾通报她父亲。传令兵们也知道此时军中形势，若元帅辛劳，这些事都有段濛羽一人主管。她此时俨然一派当家人的模样。
段濛羽与颜道之走进屋中，只见若竹立于堂上角落，垂着头不敢四处多加张望，她弱小的身子着了厚厚的冬衣，那臃肿的棉袄与她的身材丝毫不符，发髻上并无装饰，一身素装，却别有一番惹人怜惜的气质。
段濛羽心下很是不满，她暗哼一声，心想这丫头想是在府中找到了新主人，出落得越发会讨人喜欢了。
段濛羽走过她身边，一声也没有吭。
颜道之只是一直默默跟在她身边。这种“家事”，她是不好多言、也不便过问的。
二人坐定。段濛羽开口唤她：“若竹，你不在府中好好伺候主子，来这儿做什么呢？”
她的语气和表情，让若竹猜不透。
许久了，若竹早已感觉到，二小姐知道了她吃里扒外的行为，所以她并不打算隐瞒什么。
她那样安安稳稳地跪下，深深磕了一头。
“二小姐，若竹自小在您身边伺候，自知对您不起。也明白您一定早就知道了我做了什么对不起您的事。”
若竹倒是坦然，段濛羽有些吃惊，后也觉得这确实是若竹的品行所应该做出来的。她与颜道之对视一眼，并未开口。
“若竹今日便向二小姐坦白，还望二小姐饶恕奴婢。”
若竹又深施一礼，此时泪水已覆满面容，她继续说道：“若竹家中有一表兄，自小感情深厚，如今更是、更是……有一回在后院的花园子里，他与我幽会，有些不稳重……”她说到这些，面颊绯红，而段濛羽也知道她的意思，所以并不追问，她便绕过这些，继续说重点事情，“结果不小心被周姨娘和如梅撞见了。她便以这件事为要挟，先是让我学学识字，后见我学得不错，便让我时常为她们通报二小姐您的行踪，尤其是小姐你和曼殊姑娘在一起时都说些什么……曼殊姑娘写信的时候，我在一旁偷偷记下了一些，随后去告诉了她们。”
“你并不识字的，这么短的时间，你都识文断字了，看来你天生就是读书的料啊。”
段濛羽似乎话中带着讽刺，若竹一阵脸红，说道：“二小姐谬赞了。奴婢起初并不识字，在二小姐身边伺候久了，也略略认识一些，只是从来不说，自觉怕二小姐笑话。”
“好吧，就算你说的都是真话，说吧，今天你为什么来向我坦白呢。”
段濛羽一派小姐的威严架势，逼临若竹，她本就心虚，此时更是不敢抬头更不敢说错一句。
“二小姐有所不知……若竹今日所言皆是真话，周姨娘心狠手辣，她非但没有替我保存秘密，还让如梅公之于众，让我在府中抬不起头，我母亲气我和兄长不争气，棍棒打走了哥哥，永不许他见我。若竹早已知道背叛主子有多可恨，所以今日向二小姐请罪……也向二小姐辞行。”
“辞行？”段濛羽一脸疑惑。
“正是。”若竹郑重地磕了三个头，“若竹敢指天誓日，告诉二小姐，夫人在府中并无半点危险，老陈管家保护得力，前一阵子老爷也派人回府叮嘱过，也探望过夫人的病情。目前夫人安好，请二小姐放心。周姨娘虽然奸狠，却不能不听从老爷的话，因此也掀不起什么风浪，大小姐独自一人难当大事……若竹自知没脸再见二小姐，也对不起颜道之姑娘，已经服了药……因此、因此来向……二小姐请罪、也向……向二小姐辞行……”
若竹的血顺着嘴角汩汩而出，想来她是掐准了时间，选用了毒性发作较慢的药，也存了必死的心念。她早已瘫倒，而段濛羽早已冲到她身前，死死地抱住了她。
任凭段濛羽和颜道之如何焦急，追问她服了什么药，还拼命叫外面的守卫请大夫来，若竹的命，却是再也回不来的了。
“二小姐……别问了……若竹是没救的了……若竹对不起二小姐……”
段濛羽伤心泪下，如决堤之水，这丫头自小服侍在身边，多年的感情更是难以断绝，她分明感觉到，一个活生生的女孩，在花样年华时凋零在手中，如亲眼看着一朵蔷薇花势渐弱，芳瓣陨落。她哭得实在伤心，以至于生生吓坏了外面的守卫。