章台街(2)
“这西北风刮了一天，也没见个停下的势头。”
“办成了？”一个皇帝近臣模样的人俯身问不远处跪着的少年。
“大人交代的事，敢不尽心吗？”少年低眉顺眼地答道，并不抬头。
“此言差矣，不是本官交代的，是圣上……”近臣故意停下。
少年眉眼一转，机灵地应道：“圣上之命，大人之嘱，不佞虽驽，必竭尽所能。”
“很好，”近臣直起身子，提了提腰间的玉带，“你去吧，本官这就去向圣上禀报。”
少年躬身退出，恭敬地将门关好。巨大的鎏金屏风后，转出一个身影，身影的主人比少年略长些，却不及那近臣年长。
“圣上，您看——”近臣躬身启示。
皇帝看了他一眼，又将目光转向别处，隔了一会儿，问道：“平青，你觉得呢？”
狄平青犹豫了一下，回道：“依微臣之见，此人能力不错，心也狠，如若适时重用，将来必成大器。”
皇帝微微点头，在靠墙的主位坐下：“等他三年斩衰服毕，在冀州找个事给他。”
狄平青显然有些不解：“陛下既然将这样重要的事情都交给他去办，他也办得不错，为何不将他留在京城？”
皇帝的眉角不自觉地挑动了一下：“平青，朕为了除掉障碍费了这么大功夫，朕的朝堂里，这会儿还容不下这样的人。”他轻哼了一声，眼神冷厉而严肃。
狄平青连连答是，不敢再言。
次日，皇帝素服上朝，百官成礼。
“白卿乃先帝托孤重臣，如今不幸罹遇大火，家小覆灭，朕心大恸。现追赠白鸿雁温国公，以示哀思。朕亲为之服丧。”
“陛下圣明。”朝堂之上，响起一片整齐的呼声。
皇帝环视整个厅堂，突然皱了皱眉：“汝南侯乔笙，今日缘何未至？”
“禀陛下，汝南侯今早突感不适，恐陛下担忧，托臣拜禀。若症状缓和，他即刻就至。”汝南侯应在的空位旁边的同僚答道。
皇帝瞥了瞥身侧空出的位子：御史、护国大将军、拾遗。
“该找些人补上了……”
第二章 前奏
一辆宝马雕车在章台路的主街上缓缓驶过，车前的仆役执着镶了玉的马鞭，挥手驱赶着沿路的平民。华丽的车盖在一座装饰一新的曲楼前停下。随车的侍从掀开了车帘：“公子，到了。”
车中钻出一个俊美的少年。他身着一套深蓝色的丝绸衣服，衣襟上的绣花暗纹若隐若现。他敏捷地跳下车来，身前长而宽的组玉不停地晃动。他抬起头来，细长的双眉下漾着两湾渌波。
“清菡坊”的大字映入眼帘。那公子挥了挥手，示意侍从们找个地方等他，自己则踏入了那扇悬满珠玉的门。
“三姨——”他一进来，便唤道。一个三十来岁的妇人从一旁望见了他，转身向身旁的小妹说了什么，便慌忙挤过人群。
“三姨，今日罂罗姑娘在吗？”那公子问道。
“在的，在的，公子这边请吧。”那妇人说着，便欲转身再从人群中穿过。
“多谢三姨。”那公子微微行了一礼，跟上了那妇人的步伐。
二楼的角落里，一扇颇为隐秘的木门被轻轻推开，门内装潢耀眼的光芒从渐渐扩大的缝隙中透了出来。罂罗的装束在这样精美的屋子里却也仍不失光彩。见那公子进来，她便起身行礼：
“许公子——”
许公子正答礼间，三姨道：“罂罗啊，许公子可是等了你好几天呢！今儿好容易遇着了，你可好好招待着啊。”
罂罗“哎”了一声，三姨便推开门，回到大厅招待去了。
木门轻轻阖上，罂罗执起绘着清荷的高颈瓷壶，为许公子斟酒：
“许公子屈尊前来，罂罗受之有愧；又不巧让公子等了这几日，还望公子见谅。”
许公子略略推辞，接过了瓷杯：“小生素来痴慕音韵乐律，听闻姑娘是京城里首屈一指的琴师，特地慕名而来，实有冒昧。”
罂罗笑道：“贱妾不过是无名的乐妓罢了，哪能担得起‘琴师’二字。略献拙技，还请许公子不要取笑。”说罢，她招了招手，侍立一旁的小妹便端起一柄古桐琵琶，上前递给了罂罗。
罂罗的纤纤玉指划过四缕银丝，发出清越的声响。她侧耳听着，轻轻转动着琴头的弦轴，不久终于坐定，向许公子低头行礼。
街头，杨柳新抽的枝条；水滨，沙上嬉戏的并禽；市里，喧嚣嘈杂的呕哑；山中，冬日未化的残雪，都随着罂罗的指尖在四股清泉上缓缓流动。许公子微微有些醉意，用指尖轻轻地按着节拍敲击着矮几。小妹换了茶来，许公子也并不搭理。
乐声渐止，罂罗将琵琶复递给小妹，起身向许公子行礼。许公子起身，连连扺掌：
“姑娘真是不负盛名，许某也不枉等了这几日了。”
罂罗抿唇笑着，为许公子奉茶。许公子显然醉了，颇不顾礼节起来：
“姑娘今年芳龄？”
罂罗羞涩一笑，道：“贱妾及笄方期年。”
许公子对着罂罗举了举杯，笑道：“姑娘正是红簪绿鬓的青春年华，如此貌美而多才，不知哪个才有福能配上姑娘呢。”
罂罗听罢，绯红了面庞，嗔怒地瞥了许公子一眼。许公子也自觉语失，忙呷酒掩过。
“许公子自便吧，罂罗在厅里还有客要招待呢，改日再与公子抚琴吧。”罂罗弯腰行了一礼，不由分说地起了身，推开那扇木门，头也不回地便走了，只留许公子一人在屋内，迟疑着不知该不该叫住她。
罂罗轻轻阖上木门，悄声唤道：“双双。”
角落里的红衣小妹便赶紧迎了上来，福了一福：“姐姐。”
罂罗正了正色，道：“去告诉三姨，这个人，不能让他走了。”
“是。那姐姐现下离开，就不怕走了他？”双双答应着，不解地问道。
“他今天还走不了。”罂罗冷冷地应道，忙遣双双去了，又转向另一个角落：“阿露。”
角落里的纱幔被轻轻掀起，幔中探出一个美人来：“姐姐。”
“去一趟苏苑，告诉先生，他来了。”
“是。”阿露答应着，又放下了纱幔。罂罗兀自下了木梯，回到人头攒动的大厅中去。
一个时辰后。
“许公子啊，我们家罂罗就是这个脾气，您在这等到天黑也不一定能见着她，不如还是先回去，改天再来吧，啊？”三姨指挥着小妹收拾罂罗的房间，对仍坐在几前不动的许公子道。
“三姨，您最心善的了，晚生今日好容易见到了罂罗姑娘，谁知却误冒犯了姑娘，晚生心里实在愧疚，还望您行个方便，让晚生再等等她吧。”许公子满脸赔笑，道。
“哎呀，你们这些年轻人啊，就爱闹脾气，整日也没个安生的……”三姨说着，向门外走去，不想正遇着回房的罂罗。
“三姨。”罂罗福了福身子。
“喏，”三姨回头看了看许公子，轻笑了几声，“美人儿可回来了。”罂罗让开一条道，让她过去，自己便领着几个小妹进了屋。
“许公子还在啊。”罂罗故作惊讶地俯身拎起酒壶，往自己的杯中满斟一杯，抬颈一饮，杯中霎时便空了。
许公子不知该说些什么，讪讪道：“今日小生多有冒犯，还望姑娘不要放在心上。”
罂罗执着瓷杯，睨了许公子一眼，道：“罢了，我今日也乏了，公子不如改日再来吧。”
“姑娘若要怪罪的话，小生愿意赔偿姑娘。”许公子忙道。
“赔偿？”罂罗摩挲着自己两寸长的指甲，“公子想怎么赔偿？”
“姑娘想要什么，小生无所不应。”许公子见话有转机，不由凑近了罂罗。
罂罗装作无事地避席起身：“东头的六市前两日新进了些首饰，我近来太忙，还没来得及去看过。公子若是有空，不如为我挑些来。”