当顾青来到营寨，霍怀川撑着那不知道从哪儿的最后力气，从营帐中往外冲，远远地就看到了銮驾，只是他还是没能撑着到顾青面前，就重重跌落在地上。本来霍怀川就受了重伤，先前军医们都在暗自摇头了，而他还能往外冲几步，实属是回光返照。
可以说是霍怀川内心的信念，再支撑着他，只是天不遂他愿。
不。
顾青来到了霍怀川面前时，他还苦苦撑着最后一口气。
顾青俯下身来，对他说道：“孤原谅你了。”
霍怀川终于闭上了眼睛。
顾青紧抿了一下嘴角，再举目四望，将四周士兵们尽收眼底，他深吸一口气，缓慢而有力道：“王朝卿，将朕的佩剑拿来！”
大一统十二年，匈奴大举来犯，武通侯霍怀川战死。
虞军士气消沉。
帝至，领兵亲征。
战前帝登高，做战前宣言，使群情激奋，士气大涨。
后虞军有如神助，却匈奴七百余里，匈奴单于劼顿身死，匈奴退居漠北，分裂为五部，数十年不敢再犯。
这一战自匈奴单于劼顿大举来犯，到其身死，匈奴败退，前后有数月时间。其中顾青亲征的时间有月余，在那之前霍怀川带领着虞军，有数次打退匈奴，也在很大程度上消磨了匈奴的总体实力，而他的战死，加上顾青做的战前演讲，才能极大鼓舞了士气。
顾青当时登高做的战前演讲，在他带领虞军和匈奴对战时，便传回到了后方。虽然大一统的时间，并不完全足够，让所有人都认同“我们是一个大民族，我们是一个国家的人民”，但比起匈奴这一外敌，显然大家对于虞朝还是更有认同感，何况从前的时候，原褚国和原严国就曾遭受过匈奴侵袭，再往前那都能推到夏商期间，也就是不管怎么说，匈奴都是外敌。
在如此时刻，外敌的大举进犯，在很大程度上激起了大家一致的愤怒，还有团结等。
这其中顾青那篇演讲，起到了举重若轻的作用，即使不在当场，可看到这篇文章，还是能感受到其中的激励，其中的呼喊，其中蕴藏着的力量；哪怕不再战场，也会拍案而起，恨不能同上战场，和外敌决一死战。
士气看不见摸不着，可它却又能在一场战役中，起决定作用。
以及军备，还有粮草等也是至关重要的。
这一点，虞国这边就做得足够好了，做到了上下一心，众志成城。
但这一战，还是有很多士兵战死。
这一次，顾青的心情格外复杂。
战役结束后，于榆林郡建英烈祠，同时也对原有律法中，对于征兵家庭抚恤事宜，进行了革新。另外，在将霍怀川也葬于榆林郡的英烈祠中，他在榆林郡镇守了十余年，他死后仍做为英灵，继续镇守榆林郡，和其他牺牲的士兵们一样。
后，顾青班师回朝。
就要弱冠的太子章，率领百官出城门相迎。他做太子做得很好，何况他身边也有了不少同辈人辅佐他，在百官中也有了威信力，将来会是个合格的帝皇。
顾青心中这么想道。
待回到了王宫中，顾青在内侍的服侍下，脱掉了盔甲，换上了常服，安静地坐在御案后。他从外表看起来，已经不再年轻了，身体年龄也有四十多了，尽管没有白发，但这时候本来人均寿命，就不能和以后相比，更不用说他内里的灵魂，也早就没了年轻一说。
内侍们不敢打扰，纷纷在旁边装起了背景板。
宫门一关，也隔绝了外面的喧嚣。
良久后，殿中才响起了一声若有若无的叹息。
霍怀川战死沙场一事，霍家也知道了。
霍家人相对平静，不是他们早就预料到会有那么一天，而是霍怀川本就是名军人，而霍家像他这样战死沙场的，还有许多。在霍家的祠堂中，摆放的许多牌位，就有大部分是这样离开的。
霍怀川的兄长霍遇忽然道：“把霍冰过继给川弟吧。”
霍怀川自从当年和宋家的姑娘退了亲后，就一直没有再成婚，膝下无子。霍遇却是有好几个儿子的，霍冰是他的次子，如今跟随着太子章，而霍遇之所以点名这个儿子，显然也是有这个原因在。
霍家其他人一听，俱是沉默了。
良久后，霍平道：“可。”
霍怀川的母亲杨氏，在人后掉了一把泪，还想起了呆在他们家的漾月公主，擦掉眼泪后，对着贴身仆从说了句话。从前她儿还活着，漾月公主也得活着，不然她若是那么香消玉损了，她儿必然心存愧疚，对她难以忘怀，但现在她儿既是已经牺牲，那就没有必要再拦着漾月公主了。
其实这多年来，漾月公主活着和死了，也没什么差别了，她的心已经荒芜了。如今听到了霍怀川的死讯，漾月公主过了好半天，才从浑浑噩噩中清醒过来。
当夜，漾月公主拿簪子扎了自己的脖子，没有仆从们拦着，她就那么没了生息。
临死前，漾月公主发誓下辈子，下下辈子，和霍怀川再也不见。
从前线回来后，顾青就很有几分疲怠。
侍医也来看过，后表示陛下一切安康，没什么大碍。
朝臣们也没多怀疑，多是认为是因为此战，消耗了陛下太多的精力。再者武通侯的去世，势必让陛下触景生情，有诸多感伤，才使得内心不得开怀。
扶戌对这么一说，内心一半是想嗤之以鼻，一半却又隐隐赞同。
原来就扶戌这几年来，对虞帝的进一步了解，他是觉得虞帝完美的有点假。是人，他就会有七情六欲，更不用说作为一国之君，再是什么明君，也不可能做到像虞帝那样，那么有包容心，也从不担心卧榻之下，有他人酣睡。
即便这“他人”并没有他意，可作为一个君王，该有的防备心还是要有的，何况虞朝大一统后，进一步的中央集权，君王掌握了更多的权利。
这收与放之间，是相互矛盾的。
有那么几个时候，扶戌甚至觉得虞帝，并不将所有人都奉若至高无上的皇权，放在心底，他只是看在眼中，看穿了它。
敢相信这么一个藐视皇权的帝王，从前竟有着扫除六合的雄心壮志？
倒也不是说“藐视”，用“俯视”更合适。
这就非常奇怪了。
除了对皇权，虞帝对其他也没什么欲望，无论是美人，还是子女。前者不说，便是后者，虞帝看起来在悉心培养三个子女，但问题就在这儿，一视同仁到虚假。
至少在因为齿序，而在小时候就不怎么得父亲欢心，长大后分明比兄长更有才能，却只能眼睁睁看着虚长他几岁的兄长做了继承人，不得不自己拼搏的扶戌看来，就是一碗水端平地太过于完美。
但扶戌也不得不承认，这么一个帝王，是臣子之幸。
因而扶戌也不怎么认为虞帝，是因为霍怀川而伤怀。固然霍怀川从小和虞帝一起长大，情谊不同其他，但若说虞帝非常在乎霍怀川，在乎到悲恸，就不是很真实了。
可扶戌也是清楚地知道，在霍怀川和郑姬苟合前，虞帝可是和现在有很大的不同，即没有变得这么无情无欲。因此，扶戌才又认为霍怀川，对虞帝有非常大的影响。
前后矛盾。
扶戌本人对虞帝的观感，也是非常复杂的，毕竟虞帝很有人格魅力，即便扶戌很多时候觉得他的诸多举措，都是在笼络人心，都是在弄虚作假，可人家就是能做到再诚挚不过，也为此笼络了大批人才，他们源源不断地朝着王城聚集。
再不然，便是看那篇宣言，扶戌心中一边想“这不过是在鼓舞士气罢了”，但他也不可避免产生钦佩之情。
这日，扶戌入宫觐见。
顾青自回朝后，就很少私下召大臣觐见，扶戌这还是头一回私下，有机会侍奉左右。
扶戌也不怎么年轻了，不过他很善于修饰自己的姿容，看起来要比实际年龄年轻得多，加上他气度出众，看起来就好像还不到三十岁。行动起来，斯文优雅；坐卧之间，衣袂翩翩，颇有几分温润如玉的意味。