夏洛特掩面哭泣：“假如你不娶我，那么将没人能够拯救我。我会被暗地里杀死，因为我玷污了威灵顿家族的家徽。”
杀死？这句话太严重了。
约瑟忍不住问：“你遭遇了什么，夏洛特小姐？”
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简直是荒唐！
倘若未曾对夏洛特有过好感的话，约瑟必然会当着她的面斥责。
她怎么能如此不自爱？在未婚的情况下，让男人触碰她，致使她怀孕？
当然约瑟并非觉得夏洛特淫荡该死，他只是非常不赞同她的不自爱。他见过很多贫穷的少女，为了填饱肚子不得不去街头充当雏妓。她们年纪轻轻就生下孩子，虽然这些孩子通常活不下去。
那些情况是迫不得已。
夏洛特拥有富裕的生活和贵族的身份，却自甘堕落，这令约瑟感到愤怒和不赞同。
但是，假如她未婚怀孕的事情传出去，将会遭到无数的流言蜚语。更甚者，她会死在这些流言蜚语中，或者，她被盛怒的威灵顿侯爵赶出庄园并剥夺嫁妆。
一个没有钱财傍身的女人，可以想象她最终的归宿。
约瑟对上帝虔诚的信仰，让他不喜夏洛特的作为。但心里的善良也让他做不到忽视一条人命。
那天晚上，月光下的少女，如精灵般的笑靥，总是在约瑟的脑海中徘徊。
夏洛特小姐，毕竟是跟安娜同岁的女孩。
最终，他做下了决定。
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面前瘦弱的男子不知道想到了什么，他害怕得全身瑟瑟发抖，甚至啜泣出声：“我娶了她，娶了夏洛特小姐。但是，我发现，我再也走不掉了。我们掉进了魔鬼精心编织出来的大网，只有等待死亡这条路。”
神父震惊得瞪大了眼睛，望着眼前漂亮的男子。
天啊，他听到了什么？他说他是威灵顿侯爵的侄女婿？天啊，这听起来太荒唐了。那位侄女婿已经病死了不是吗？那么出现在他眼前的人是谁？
哈，这故事编得不错。
神父冷漠的想着，但他脸上挂着理解、怜悯的笑容。
钟声响起，神父看向门口，门口果然出现了那天见到的先生。依旧是一身简单的黑色服饰，高帽、手套，右手拄着玫瑰木的手杖。
毋庸置疑的绅士，拥有一颗善良慷慨之心的绅士。
现在他知道了，眼前的漂亮男子可能精神不太正常。神父觉得自己早该看出来的，漂亮的男子总是慌张畏缩，好像在害怕身后有什么东西在尾随。可是神父发现，当门口的那位绅士出现，漂亮的男子在一阵剧烈颤抖过后反而变得安心，不再慌张畏缩。
或许他自己也没有意识到这一点吧。
神父目送绅士和约瑟离开，心里想着，以后都不会再来了吧。
真是可惜，那个故事不错，他还想听接下来的故事。
第7章
约瑟将自己的决定告诉安娜，当时安娜正在哼唱曲子比划身上漂亮的珠宝。听完之后，她立即噤声，笑容消失，回头瞪着约瑟：“约瑟，我们从小一起长大，你骗不了我。”
约瑟：“我得娶夏洛特小姐。”
“同情？”安娜将珠宝扔进柜子里，“只是同情就要赔上一辈子的婚姻吗？约瑟，我知道你善良，但我也了解你不是无知的善良——因为朱莉？”
朱莉是赫布里底小镇上一个牧师的女儿，她爱慕约瑟，跟约瑟是好友。她曾未婚先孕，祈求约瑟帮忙。当时约瑟拒绝，最终朱莉被发现，小镇上的人们无法接受她。而牧师将她扫地出门，后来朱莉在冬天里冻死街头。
安娜阴沉：“你还没忘记那个婊子？”
约瑟：“朱莉是无辜的，安娜，如果当时我答应娶她，或许她和肚子里的孩子都能活下来。”
他一直为此而忏悔。
所以，才会同意帮助夏洛特。
安娜冷笑：“无辜？只有吃不饱饭的穷女孩和妓女才会张开双腿让男人快活，她一个牧师的女儿，自甘堕落，不爱惜自己，只有你这个傻瓜才会同情她。你说夏洛特？哦，那是个满嘴谎言的婊子，别以为我不知道她看着我的眼神充满了嫉妒。她本应该是侯爵的女儿，拥有大批嫁妆和美满的姻缘。事实上，现在的她只是个寄人篱下的孤女，甚至连参加舞会的新裙子也没有。而我，我们，约瑟，我们这些远方而来的穷苦亲戚，占有了她的位置和财产，她只会憎恨我们。只有你，约瑟，只有你相信她的话。”
约瑟：“安娜，你认为的，太过于绝对。”
不仅是因为朱莉，还因为夏洛特跟安娜相似的年纪。
这个时代对姑娘们太不友好，甚至是苛刻。
约瑟总因此而心软。
“我只是想，我对每个人好，当有一天，我最爱的安娜遇到困难，也有人愿意帮助她。”
闻言，满身尖利长刺的安娜瞬间平和下来，她走过去抱住约瑟：“谢谢你约瑟，但是没必要。不要娶夏洛特，她没有表面上看起来那么无害。”
约瑟沉默，没有直接回答。
安娜垂下去的眼里闪过抹深思，总而言之，她不可能同意约瑟娶夏洛特那个女人。
然而，安娜僵持数天后，终究同意。
因为威灵顿侯爵同意了他们的婚事，并表示，将会亲自参加他们的婚礼，额外赠予一万英镑的嫁妆。
听闻这个消息的人，无不称赞威灵顿侯爵的慷慨，并对夏洛特和那位远方侄子约瑟表现出艳羡。
安娜心情很不好，她曾经去跟威灵顿侯爵抗议，可惜最后也只能妥协。
因为夏洛特怀孕的事，她自称是约瑟的孩子。
而约瑟没有反驳。
安娜气恼不已，很多天也没有理睬约瑟。
约瑟祈求她的原谅和祝福，一直在讨好她。
直到婚约将近的前几天，威灵顿要带安娜去伦敦参加皇室的宴会。同时，他将会宣布婚期。
威灵顿侯爵和安娜的婚期。
约瑟震惊：“侯爵愿意娶你？！他答应娶你？！天啊，安娜，快告诉我，我是不是在做梦？这是真的吗？亲爱的，我太为你而高兴了。”
他看上去比当事人安娜还高兴。
安娜回抱住约瑟，终于给了他笑脸：“我也希望你能幸福。”
约瑟轻声：“你会比我更幸福，而这已经足够我满足的了。”
第二天晚上，马车已经准备好了。
安娜却再次生病，她脸颊通红，咳嗽不止，喉咙沙哑得不像话。可是她还是坚持着要坐起来，穿上礼服。
约瑟握着她的手：“告诉侯爵，让他请医生过来替你看病。你现在根本不能出去，留下来休息吧。”
安娜摇头：“不，绝对不能告诉侯爵——别让他知道。我知道我病得走不动，甚至无法参加舞会。所以，约瑟，你替我去。”
她锐利的目光直视约瑟，已经没有第一次的祈求和陌生，有的，全是强势和熟练。
“你想看我幸福对吗？你想让我快乐对吗？你想要我祝福你和夏洛特小姐，是吗？”安娜轻声地询问，一遍遍地，不留余地，直戳约瑟心中最柔软和愧疚的地方。“不要让我觉得，你抛弃了我。”
“约瑟，你想看重病的我，祈求你吗？”
约瑟：“我永远不会拒绝你。”
安娜露出甜美的笑容。
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这次的裙装，是一条丝质白色裙装，轻柔漂亮，如采撷月光织就的。裙角缀满珍珠，银丝线绣了精美的图案。珍珠首饰和戒指，白色丝质手套，华丽的淑女帽。帽子前面罩了一层网罩，遮住鼻子以上的部分，增添一份朦胧美感。
约瑟穿上裙装后，只觉得无一不是为自己量身打造，太适合了。
但他跟安娜，总归是有所区别的。
这念头一闪而过，心里的怪异并没有停留太久。约瑟依旧感到不自在，他扯着裙角，抬眸看向安娜。惊讶地发现安娜脸色阴沉，十分难看。