“……我记得你说的不是这个理由？”佩特拉怀疑地说。
“你记错了。”斯特兰奇面不改色。
“所以你是想忽悠我来打扫吗？”
“没错。”
“果然！！”
她气愤不已，从网上跳了起来，翻了一个身倒立在天花板上站定了，双手叉腰，大声说：“我不扫地！我也不想看书了，我要出去玩！”
法师屈尊地弯腰捡起她扔在蛛网上的那本《世界之树》，手指抹去厚重的灰尘，定定地看了一会儿才翻开封面，若有所思道：“黑暗精灵之战发生在五千年前。地球上最早出现的文字是楔形文，当时根本不足以记载这样完整的一个故事……”
“所以是编的咯？”
他摇头：“未必。我只是想说，这本书的作者可能不是地球人。不知道发生了什么，让这本书流落到地球，随后被法师们收藏。”
“但它是用拉丁文写的。”佩特拉托腮，“外星人也这么懂地球上的语言吗？难道我们身边其实藏着很多外太空来的智慧生命，他们在这里生活了很久，只是……我们还不知道？或者被政府瞒了下来？”
“普通外星人的确不可能对拉丁文这么熟悉。”斯特兰奇道，“不过，你难道忘了？你那位仙宫来的邻居——”
“是阿斯加德人？”佩特拉惊诧。
他颔首：“没错，据世界之树的记载，与黑暗精灵大战的，正是奥丁的父亲。”
佩特拉挠头：“等等，奥丁不是诸神之父吗？难道他不是——”
“并不是起源。”法师纠正道，“最早的诸神之祖是布利，他的儿子包儿就是奥丁之父。”
“……”这关系乱的。
佩特拉试图整理思路：“所以……诸神之祖是诸神之父的……祖父？”
“拜托，你没看过北欧神话吗？”斯特兰奇翻了个白眼，这时目光才从书本上离开，望向天花板上的小蜘蛛侠。
这一看，他有些惊讶：“你这样看书，不会头晕吗？”
“不会啊。”她挥了挥手臂，以示自在，“我都习惯了。”
“谢天谢地，你在卡玛泰姬，别出去吓人了。”他叹道。
尼泊尔的当地时间和纽约相差将近十个小时，佩特拉放学后还是阳光灿烂的下午，他们这儿已经是寒气浓重的午夜，学徒们早已睡下，整座屋子只剩下她和斯特兰奇两个人还清醒着。
斯特兰奇嫌她太吵，有时候会提早放她回去，有时候干脆留下来吃完晚饭再走。
“你这本看完了吗？”他合上书，晃了晃，“带回去再看吧，我们要回去了。”
“这么快？”佩特拉喜出望外，从天花板跳了下来，拍了拍身上的灰尘，“走吧走吧，我请你去吃汉堡！”
斯特兰奇将书放进她怀里，叮嘱道：“拿好了，别让别人看到。”
“嗯嗯，”她郑重地点头，“放心吧，我婶婶从不会动她看不懂的书。”
他们并肩沿着走廊往回走。
佩特拉还有一肚子问题：“《世界之树》真的是阿斯加德人写的吗？所以黑暗精灵族是存在的咯？——他们会不会有一天卷土重来？”
“他们已经回来过了，三年前。”斯特兰奇边走边说，推开了通往纽约圣殿的大门，“那时候你还小，不过应该也有印象。因为每隔五千年的天体聚合，九界界限模糊，时空发生扭曲，玛勒基斯的飞船通过虫洞出现在格林威治……”
“地球上每年都有外星人的飞船光顾。”佩特拉吐槽道，“我都不记得是哪一次了——你说，马勒戈……什么？”
“小孩子不要说脏话。”斯特兰奇严肃地教训，“我说的是玛勒基斯，黑暗精灵的领主。”
佩特拉：“我不懂。”
“你不用完全弄懂。奥丁之子索尔已经将玛勒基斯从地球上赶走了，他们不会再回来了。不过——”他话锋一转，若有所思道，“天体聚合对地球来说依然是个隐患。九大国度被神域统治，也不能排除有对地球不怀好意的人。你还记不记得，索尔什么时候离开的？”
“一月底。”
“有说过什么时候回来么？”
佩特拉摇摇头。
“那算了。”斯特兰奇思索无果，把这个问题暂时放在一边，“但愿不是我想的那样。”
穿过时空门，他们回到了纽约的至圣所。说好了要请客的，佩特拉打开手机准备搜索附近的餐厅，却发现圣所来了客人。
“不是说有事猫头鹰联系吗？”斯特兰奇抱胸，站在楼梯上，居高临下看着英国的小女巫拎着一袋外卖跨入玄关。“你们把这里当游乐园了是吗？”
“没有啊。”哈莉无辜地答道，她伸出手，雪白的猫头鹰落在她的手臂上，优雅地梳理羽毛，“我跟着海德薇，发现佩蒂在你这里。嘿！”
“有事找我？”佩特拉从法师身后冒出了头，眼睛亮晶晶的，“又发现什么了吗？”
“发现什么也没让你去。”斯特兰奇拽住她的衣领将她拖了回去，按在原地，然后看向哈莉，挑眉道，“说吧，什么事？”
“关于奥斯本大厦。”哈莉的目光和佩特拉对上，向她轻轻点了点头示意，继续道，“我们找到诺曼·奥斯本的秘密实验室了。”
“真的吗！”
这回，斯特兰奇没拦，佩特拉几步跳下楼梯，冲上前去：“你们怎么发现的？”
“外援。”哈莉诚实回答，一点都没邀功，“我有个朋友是麻瓜出身的，她特别聪明。通过斯泰西给的那份资料，她很快就找到了室内设计中的空白部分……顺着找下去，应该是秘密电梯，分别通往顶楼，以及地下十层。”
斯特兰奇听完，颔首：“确实挺聪明的。她如果没去霍格沃茨，应该能上个常青藤学院。”
“先不说了。”哈莉提起外卖袋，“我猜你们应该还没吃晚饭，一起吗？”
“很好。”他矜持地点头，接受了这份好意。
看得出来，至尊法师和他的至圣所虽然看起来有一点清贫——强调，是“有一点”——他常年穿的那身灰扑扑的袍子也似乎没有备用的可以更换，但他本人，从行为举止中，明显看得出以前是养尊处优过的。
他花钱并不在意多少，对食物也十分讲究，眼光很高。哈莉买的是意大利菜，和佩特拉一边吃，一边听他挑剔英国菜难以忍受的口味。
说完，他骄傲地宣布：“然后我就和女朋友分手了。太棒了，我再也不用忍受它了。”
“……”哈莉。
“……”佩特拉。
我靠，是你被人家甩了吧？！得意个什么劲啊！
佩特拉和哈莉一同离开布里克街的时候，听她说：“很多厉害的魔法师都会孤独终老。”
“真的吗？”佩特拉充满敬意。
“有些是自己选择的，比如年轻无知的时候遇到了……渣男，被欺骗感情后看破红尘，从此投入魔法事业。”哈莉顿了顿。
“比如伏地魔，他根本不懂得爱，怎么可能会爱上别人？”她叹息，“但是自从洛哈特瞎写的书全球畅销以后，好多麻瓜的小孩都觉得他好酷，好可怜。每年都有很多人想办法把信寄到魔法部，问能不能感化这位黑魔头……居然还有很多女人愿意主动献身，你能想象吗！”
“……不能。”
“我也不能。”哈莉的情绪渐渐平静下来，看向远处，声音也小了下去，“我在霍格沃茨的时候，有一个喜欢的男生……”
“后来呢？”
“他被伏地魔杀了。”
佩特拉沉默。
哈莉的语气没什么起伏，像是在讲述一件很遥远的事情，但听得出她有些疲惫：“所以我不能停下。他们每个人都以为我疯了的时候，我很清楚要和他对抗。他们每个人都想把我当做救世主的时候，我也知道，以我个人的力量，根本做不到……但是，我必须去做。邓布利多教授已经不在了，凤凰社分崩离析……但是幸好，我还有朋友，还有西里斯。”