「皇上，年节过后公主就要嫁给厉王了。这些海贼不除，公主危矣。」赵公公哭得一把鼻涕一把泪，被海贼扇的那一巴掌仍在他脸上留着痕迹。古年混沌的双眼变得清明。
「臣唐翰叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。」
「那伙海贼是怎么回事？」
「回皇上，那伙海贼原本是一些逃犯。他们逃窜到海上后就开始烧杀掳掠过往的船只。人数渐渐由十几人增加至上百人。今年年中，这伙海贼在厉王所辖之海犯案时，被厉王下令清剿。因为消息泄露，为首的几位劫匪逃脱了。厉王一直在查找匪徒的下落，没想匪徒竟逃到了泗海，胆大包天，抢劫了皇上的兵船。范大人命臣前来保护公公，在途中臣又遇到了一伙海贼，与他们交锋了近一个时辰，这才晚了一步。还请皇上治罪。」
「你说的消息泄露又是怎么回事？」
「回皇上，具体的情况臣也不清楚，只是听范大人提起过。说厉王曾精心部署，打算和安王一起将这伙海贼拿下。可是不知是哪边走路了风声，让那伙海贼的首领给逃了。」
「嗯？这件事既然连安王也牵扯到了，怎么朕却不知？」
「回皇上，此事厉王曾与范大人通过信，范大人也曾上书给皇上，但不知为何没有送到皇上这里来。」
「丞相那帮老家伙是越来越糊涂了。传朕的旨意，命厉王、安王、范文三月内剿灭海贼，公主出嫁时不得有任何差池。」
传旨公公奉旨退了出去。
「你下去吧。」
「臣告退。」
待唐翰走后，古年看向仍跪在地上的赵公公。
「严刹可还好？」
赵公公的心思一转，刚刚唐大人并没有说是厉王让范大人保护他的，不知是唐大人说漏了还是故意没说。不过这样也好，免得皇上认为他承严刹的情替他说好话。
「回皇上。奴才见厉王与两年前相比又壮了一些，其他到是没变，还是那副不苟言笑的模样。饭间厉王有问奴才皇上近来身体可好，奴才说皇上龙体安康。这次回来厉王给皇上带了好多东西，说是江陵特产，让皇上尝尝鲜，没想却被海贼抢去了。」赵公公擦擦眼泪。
「对娶公主一事，他有何反应？」古年双眼微眯。
赵公公急忙道：「奴才宣了皇上的旨，厉王当即就接了，倒是没有何不快之色。能做皇上的驸马，厉王高兴还来不及呢。厉王说他没娶过亲，问了奴才该注意的地方。」
古年微微一笑，似乎对严刹的反应很满意。「你受了委屈了，下去歇几日，压压惊。」
「奴才只要能活着见到皇上，受再多的委屈也甘愿。」拍了马屁，赵公公磕头谢恩，退下了。古年的眼里滑过寒意。
内忧外患下，月琼很幸运地病了。为何说是幸运？因为病了，就不必侍寝了，能逃几日是几日，尤其是那人要娶公主了，谁知他哪时候突然不高兴，把他抓过去折磨。只不过这次病的比以往都严重，烧了一天，热还没有退下的迹象。
躺在被窝里，虽然盖了三条被子，可月琼的手脚仍是冰凉。受过重创的右手更是整条胳膊都冰冰凉凉的，酸痛不已。洪喜在床边伺候他，洪泰在小灶房里给他熬药。自昨日他不舒服之后，黎桦灼就不来了。身上快烧起来了，可月琼却是不住地发冷。屋外细雨纷纷，屋内摆了三个炭火盆还是驱不走阴冷。
「洪喜，」开口，月琼的嗓子哑得厉害，「给我拿点腌菜去，我恶心。」
洪喜给公子换了块凉布巾搭在他的额上，起身快步走了。
咳嗽几声，月琼难过地喘气，等他离开王府，他就到北方去，绝对不来东南，冷死他了。有药味传来，月琼抬眼，洪泰端着药进来了，他身后还跟着一人。
「公子，先生来了。」洪泰把药碗放在桌上。跟着他进来的人坐在床边的凳子处坐下。
「徐先生。」月琼出于礼仪，叫了声。
来人徐开远，王府的大夫，四十岁上下。月琼遇到严刹之前他就在严刹身边了。可是月琼不喜欢他，甚至希望永远不要见到他。因为就是这位和蔼可亲的徐先生想出的用羊肠折磨男宠的法子。月琼不愿这位徐先生的另一个原因是，他是第二个看过他屁股的人。他被严刹强暴后差点血流不止而亡，就是这位徐先生医好他的。可这位徐先生不仅不劝阻那人，反而助纣为虐，所以月琼有足够的理由不喜欢他。
徐开远捋捋自己的长须，淡淡一笑。月琼公子不喜欢自己的事哪怕他一直在掩饰，他也十分清楚，不过他倒是不介意。
「公子请伸出手臂。」
月琼的右侧身子朝外，但他的右手几乎是废掉的，只有一点感知和力气。他翻个身，伸出左手。徐开远扣住月琼的手腕，查探他的脉象。过了一会他放开手，月琼急忙把冻坏的胳膊缩进被窝。