“樱，还是选择杀死我比较干脆！”佐助在她的掌下喊道。
——夺走他的力量，再让他继续活着却不能复仇，必须看着哥哥和族人承受的痛苦和死亡而无法做出什么，每一日都活在煎熬与后悔之中，这样的惩罚比死亡更为折磨。
“只要你还活着……”樱用另外一只手固定住他的脖颈，让佐助无法继续动弹挣扎：“只要你还活着，一切就都还有挽回的机会。”
“你杀死我吧——”佐助近乎疯狂地呼喊了起来。
“你想要对木叶复仇，因为你只在乎你的哥哥和族人，其他人和他们相比根本不值得一起。你的生命对于我和鸣人来说也是如此……只要，只要你还活着就可以了。”樱重新扬起了手，将五指抵在了他的眼眶上。
就算用剩下的一辈子去憎恨她也无所谓。
只要他还活着就足够了。他是同伴，是队友，是斩不断的羁绊，是鸣人苦苦追寻了那么久的人。
如果别人没有给她一个选择的机会，必须让她在亲人和伙伴之中做出抉择，她就用承受憎恨或者被杀死的代价去找到一条全然陌生的路。
五指压入他的眼眶，佐助惊恐的神情映入她的眸中。她狠下心，决定快速结束这一切。等到佐助失去了眼睛，他就不会成为敌人，她也不必面对鸣人知道真相后的表情。
无法想象，如果有一天鸣人知道她成为叛忍就是为了把佐助杀死这件事……大概也会愤怒地和她打起来吧。明明是一起走出学校的、一起并肩战斗过的伙伴，到最后却走到了这一步。
她的动作还未成功，她便听到一句奇怪的话语。
“你还真是一个自私的人啊。既想要伙伴，又想要亲人。有时候世界不会允许你这么天真的。”
低沉的话语在不远处响起，末尾的语音带着压抑的笑意。这个并不熟悉的声音不属于鹰小队之中的任何人，也不是佐助的嗓音。
她愕然地抬起头，碧色的眸子因为惊诧而微微放大。原本在眼前的佐助，竟然在一瞬间已经不见了踪影。
——幻术？瞬身？
不，刚才的佐助已经精疲力尽，没有任何力气再使用忍术，她已经确定过了。
她凝视着空荡荡的前方，许久后，才微微转过了头，看着那个突兀地出现在这片土地上的人。他站在碎裂崩破的岩石上，身着黑底红云的长袍。带着水意的风吹拂着他的衣角与略显凌乱的短发，橙色的旋涡状面具掩去了他的面容和神情。他的手中，正夹着佐助。
“你是……”
樱站了起来，握紧了手，视线紧紧盯着他手里看上去已经陷入昏迷状态的佐助。
“宇智波斑。”对方如此回答完毕，便将佐助丢在了地上，侧过头扫了一眼，说道：“实在是看不下去了，就不容你继续做这样天真的梦了。”
——这家伙，什么时候来的？
她完全没有感知到。
“……宇智波斑？”樱重复了一遍：“那个家伙早就死了！”
“又是这样子的反应。果然，你和九尾那家伙是队友。”斑轻笑了一声，感叹一般说道：“要不是为了和九尾谈一谈，也不至于延误了来这里的时间，差点让你得逞了。”
“你……”樱抓住了他的话语，睁大了眼眸，问道：“见到鸣人了？！”
“是。”斑说：“和他谈了一下佐助，很愉快的一次谈话。”
“……那鸣人他！”樱的心瞬间一紧。
鸣人应该好好地待在木叶村才对，这家伙是趁机去了木叶吗？木叶离铁之国那么远，他是怎么在一天之内赶去的……
“放心。”宇智波斑打断了她的话语：“我没有对九尾做什么，他现在正在因为知道佐助的真相而痛苦又自责地辗转着。”
“……”樱咬着唇，心中惊怒交织。
没想到这家伙知道的这么多，而且还全部告知了鸣人。这些木叶高层的秘辛，未免有太多人知晓了。
“要是你可以活着回去的话，应该还能看到那小子活蹦乱跳的身影……”宇智波斑沉吟一会儿，说道：“不过，你应该不可能活着回去了。”
☆、79.归为尘埃
“不过，在送你上路之前。”斑站在原地，说道：“我也想和你谈一谈，希望这也是一次能让我感到愉悦的谈话。”
樱的目光移到了他脚边的佐助身上，暗自思考着从他眼底带着佐助跑路的几率。她努力搜寻着脑海中已知的关于这个面具人的情报，最后发现除了写轮眼和瞬身术之外，别无所获。她对眼前这个敌人太不了解了，一旦和这个晓组织的成员对上，恐怕要处于劣势。
“你背叛佐助的目的是阻止战争——但是你好像不知道，战争，已经开始了。”宇智波斑睁着面具下的写轮眼，两手垂下，被宽大的黑色袖口所遮掩。他低沉的话语，传递至了樱的耳畔：“你现在的努力已经毫无意义，因为这个世界很快会被我亲手结束。”
“佩恩在揍我的时候也是这样说的。”樱严肃地回答：“但是我还是站在这里。”
“那是因为他背叛了我。”斑轻蔑地冷哼了一声：“但是麻烦的你却不能继续活下去了。佐助对你心存仁慈，这可不是一件好事。”
“……”樱微低下头，说：“正好，我也不想让你活下去。……鸣人必须活着，至少作为九尾的人柱力，他不能死。”
佩恩说过，晓组织狩猎人柱力，抽取尾兽的力量，掌握这究极的查克拉兵器就是为了发动彻底的战争。如果连鸣人的九尾也被抽走，那战争真的就无可避免了。
“那么……”樱的手中滑出了她的千本，她微合着眼，看着那个身着黑底红云袍的人：“想让我死在这里的话，至少也要具备相应的实力。神都没能杀死我……不过，你也不是神。”
她手中的千本朝着斑的方向飞去，斑却丝毫没有动弹的迹象，任凭迎面飞来的千本越来越近。最后，千本刺入他的身体，在从他的背后没出，扎入了他身后的岩块之中。
樱的手指微动，脚步后撤了一步。
太奇怪了，难道这就是情报中所说的瞬身之术吗？快到看起来完全没有移动，在瞬间躲避了五枚千本的攻击，又移动回了原来站着的位置。这样子的速度，连雷影那个号称世间最快的人都不会有吧？
“不用做没有意义的挣扎。”斑看着她不自觉开始咬着拇指指甲的样子，说道：“你的攻击对于我来说，没有任何意义。”
“你无法攻击到我。”斑说着，便向前跃来，手探出了袖口，掌中握着一根黑色的短棒。樱朝后跳去，她的视线扫过斑手中被拿来做武器的短棒，心下不由惊诧。
那是曾经交战过的佩恩拿来做武器的短棒，拥有封锁查克拉的力量，就连碰一下都可以导致查克拉的紊乱。而眼前的斑却可以毫无障碍地使用这黑色的短棒……
她抬眼，再次确认了斑并没有和佩恩一样的轮回眼。
斑的攻击速度不算太快，她尚且有着闪躲之力。但是当她挥拳的时候，手却无法触碰到那个人的身体，而是直接穿越而过，仿佛他的躯体只是一个幻象一般。
“幻术吗？”樱因为拳头落空而向前跌去，她稳住了身体，双手结印，喊道：“解！”
面对她试图解开幻术的行为，斑轻笑了一声。
不是幻术。
樱放下了结印的手，警惕地看着斑的身影。从斑刚才进攻的速度来看，他远没有达到雷影的速度，而他也没有使用幻术。那么他应该拥有把身体虚化的能力……是虚影的分|身吗？
她的眼眸左右转动着，试图找到斑的本体。可是左右唯有一片狼藉破裂的地面，所有的事务已经在先前的战斗中毁于一旦，她可以清楚地望到远处，并没有多余的人或掩蔽的东西。
“你在……分神思考什么？”