“那是因为我没有弟弟或者妹妹。”花时理所当然地说，丝毫没有意识到自己话语里的问题。她看着佐助似乎已经被唬住了的面色，尴尬地补充道：“其实我也是很忙的！我真的特别忙。我现在可是一名出色的忍者，白天要执行任务……修房顶，捡垃圾什么的，你这样的小孩当然不知道了。”
佐助若有所思，点了点头，似乎相信了她的话语。
“要不要我教你手里剑术啊？”花时横交叠起双臂，问道：“我的手里剑术可不比鼬差。”
“不要。”佐助直接拒绝：“我只要我哥哥教我。”
“……”花时眉头一跳，决定不和小孩子一般计较。
“那算了，我回家了。再见！”花时朝门口走去。
“等等！花时……姐姐！”佐助扭扭捏捏地喊出了声，让花时带着一脸满意之色扭过了头。她问道：“你终于明白能跟着我这样的优秀忍者学习手里剑术是很难得的……”
“不是。”佐助摇了摇头，问道：“花时是什么时候认识哥哥的？”
“嗯？”花时一愣。
她皱起眉，努力思索了一会儿。
“是我四岁的时候吧。”花时说：“比现在的你还要小。我第一天去学校，因为不认识回家的路所以站在校门口，是他带我回家的。”
“原来花时不认识回家的路啊！”佐助完全抓错了重点。
“喂！”花时有些气恼。
“可是哥哥说他认识花时的时候，你说你是从垃圾桶里来的，所以他对于花时的印象特别深刻。”小小的佐助十分认真地问道：“花时真的是从垃圾桶里来的吗？”
花时木。
这种小时候的玩笑……鼬他怎么还记得啊？
面对佐助闪动着小星星的好奇面庞，花时微笑着说：“没错，我，你哥哥，四代阁下，还有大家都一样，包括你也是……都是从垃圾桶里来的。”
佐助的脸庞瞬间垮了下来。
花时露出了胜利的笑容。
×
时间渐渐过去，春日悄悄到了尾巴，夏日快要来临，树木的枝叶也逐渐染上了一片片的深色。温度也在上升，从带着冬日微冷的料峭，化为彻底的暖适。
鹿生坐在甜点店里，严肃着一张小脸，咳了咳，问道：“花时，你知道6月有一件很重要的事情吗？”
花时放下了手里空空如也的竹签，搁置在碗碟上。她思索了一会儿，双手一击，说：“我知道了！6月9号是鼬的生日嘛。”
鹿生扶着额头深深地叹息了一声。
“在那之前呢？还有什么日子吧？”他循循善诱。
“……好像是鹿生君的生日？”花时犹犹豫豫地说道：“抱歉啊，记错了。有什么想要的生日礼物吗？”
“有！”鹿生果断的回复，让花时有些惊恐。
“让我给你念一首诗！”鹿生从口袋里掏出了一张皱巴巴的纸片，他的余光向后一扫，看到了躲在一旁阴影中挤成一堆的好友们。星野退、吉田俊介和山中悠真一个压一个，蜷缩在椅子下，抬头偷偷地打量着他们。
“念。”花时挥了挥手。
鹿生清了清嗓子，有点羞耻于第一句话的出口。他涨红了面孔，捏着皱巴巴纸张的手指不自禁地微微颤抖。
坐在他对面的花时打量着他的神态，疑惑地问道：“没事吧？还没有到夏天就中暑了吗？”
鹿生如同壮士赴死一般念出了第一句：“——我，愿意成为你的影子！啊，你专属的影子。”
接下来的话语就相对顺利多了，他用极快的语气迅速地读完了剩下的诗句：“我想一直跟着你，看你成长开花。啊——你是那天空中闪烁的星星，而我则是一副望远镜。”
“没有了？”花时问道。
“嗯。”鹿生收起了纸张，重新塞回到了自己的口袋之中。挤在椅子下的三个小伙伴齐齐握拳，暗地里叫了一声好。
“是星野同学写的吧？”花时说。
“诶？”鹿生一怔，点了点头，问道：“你怎么知道……”
“他的诗歌合集上已经刊登过这首诗了。”花时将自己空空如也的盘子朝墙壁边一推，站了起来，说：“生日快乐，今天我还有事，就先走了。”
第三十七章·集会
她的背影消失在甜食店的门口，三个躲在暗处的男孩子甩着头挤了出来。他们看着还没回神的鹿生，偷偷地暗自讨论着。
“花时发现我们在这里了吗？”
“总之，告白的第一步已经大成功！值得庆贺……”
“可是看她的反应完全不值得庆贺诶……”
“喂！鹿生君，鹿生！回神啦！”
×
花时记得今天晚上有族里的集会。
——如果回去晚了，哥哥会着急的吧。
虽然哥哥经常不在，答应陪她的时候也往往抽不出身，但是集会止水还是必须去的。
她在自己家里用过了止水留下的晚饭，将自己白天用过的护额和忍具袋都收拾好。推开移门的时候，一只乌鸦落到了她的脚旁，扇了扇黑色的翅膀，转动着头颅看着她。
“你也在等着哥哥吗？”花时难得没有追着乌鸦跑，而是蹲下来问道。
乌鸦就像是听懂了她的话语，在原地一定不动，歪着头看着她的面孔。
看着乌鸦难得的不害怕她的模样，花时玩心顿起。她咬破了自己的手指，迅速地结印：“……通灵之术！”
还没有回过神来的乌鸦嘭叽一声从原地消失，又在花时的手掌旁的一片烟雾里现身。它显然没反应过来发生了什么事，迷茫地瞪着眼珠子。花时又结印：“通灵之术！”
乌鸦又消失，再出现。
“通灵之术！”
“通灵之术！”
……
乌鸦：妈的智障。
×
晚上归家的止水成功收获了一只因为过度使用查克拉而累趴下的花时。
他提着软趴趴的花时一起去了南贺神社，负责点到的美琴看到花时精神不振的样子，有些惊讶。
“这孩子……”美琴微笑起来：“要好好照顾自己啊。”
跟在止水身后的花时有气无力地点点头。
一直在使用通灵术把乌鸦吓到懵逼，最后查克拉耗尽什么的她才不会说呢，实在是太丢人了。
会议的内容一如既往——花时听不懂的族务，家族近期的情况，村子高层的态度。花时对此一知半解，本就疲惫的她听的昏昏欲睡。
比起花时的毫无戒备，止水心底却总是有一块石头悬着。他听着族长富岳的话语，心头的不安似乎在无形地扩大，随即他又强行压下了这种不安，将之归为少不更事的烦恼。
富岳的话语，越来越危险了。
似乎村子高层对待宇智波一族的态度也越来越严厉，长久以来所积累的矛盾不断锐化，彼此碰撞，村子中枢对宇智波一族的流言蜚语就不曾断过。警卫部的独立专断和族地的单独排外，又加剧了这种情况。
再这样下去……
不说可以继续和村子共存，就算是表面的和平局面，也支撑不过两三辈了吧。
夜色渐渐深了，神社内点着的火烛在夜风中微微一摇，微弱的亮光在黑夜里，黯淡地映照着族人们的面庞和墙壁上的团扇族纹。盛名在外的优秀而骄傲的宇智波一族，已经将所有的有战斗力的忍者都聚集在此处。
散会时，花时终于从半睡不醒的昏沉中清醒过来，揉揉眼睛打算跟着止水回家。虽然她很想直接任性地让哥哥背回去，但是顾忌到这里还有其他族人，就连鼬也在，所以她不能这样做，——不然会让哥哥丢脸的。
“止水。”
富岳站在神社的门口，喊住了牵着花时的止水。他身旁的石灯内，火光噼啪煽动着。神社大门上刻画的雕刻，隐匿于夜色之中，如同什么匍匐于黑暗里狩猎食物的庞然大物。
“富岳大人。”止水拽了一下花时，站在了富岳的面前。花时一下子变的清醒了，她跟着哥哥一起礼貌地问了一声好。