“好了，好了。”其中一名老师拍了拍手掌，示意所有人安静下来。等到他确定教室中的孩子们都看着他时，他才开口说话：“今后的几年将由我和田中老师担任你们的主管教师。自我介绍一下，我叫山中经美，请记得称呼我‘经美老师’。”
经美老师是个很温和的人，第一天的入学仪式完毕后就早早地让他们回家了。看着忍者学校门口写有“入学式”大字的彩幅被剪下，抱着档案袋的花时还有些迷茫。虽然不知道为什么一定要成为忍者，但是她莫名很喜欢那位火影大人。
大概是因为那位火影大人笑起来真的很好看吧。
站在忍者学校的门口，花时茫然地看着她的同学们三三两两地朝外走，意识到自己不认识如何回家。虽然她知道如何走路和跑步，也知道前与后、左与右的区别，可是她从前不喜欢走动，只喜欢黏着哥哥，家以外的世界就是完全陌生的。提前放学的她，没有看到哥哥的面孔。
花时要走丢了！！
花时没人来接！！
抱着档案袋、背着小包的花时孤零零地站在学校门口，登时觉得鼻头一酸，有种大哭的冲动。好不容易抑制住了自己的酸意，花时抱紧了怀里的档案袋，决定在这里等到哥哥出现。
“一起走吗？”
忽然，她听到了一个声音。
花时转过头，看到了站在她身旁的一个男孩。他看起来和她差不多大，留着微长的黑发，背着差不多款式的斜挎包，最重要的是，花时特意绕到他背后看了一眼，也看到了那柄熟悉的团扇。
男孩看着踮着脚尖走到他背后的花时，温和地问道：“你叫做花时，‘花开的时间’的花时，对吧？”
“嗯。”花时点了点头。
“不回家吗？”他问道。
“……我不认识路。”她说：“我在等我的哥哥。”
“如果是回族地的话，可以跟我一起走。”
花时眨了两下眼，点了点头。
因为是同龄人，所以两个孩子走起来的速度差不多。花时不必一路小跑追着前面的人，也不敢拽着衣襟左顾右盼。她盯着前面那个男孩背后衣服上的团扇，目不斜视，一小步一小步紧紧地跟着。
同样是四五岁的年纪，这个同族的男孩看起来知道的很多。他穿过了一条狭窄的近道，很快走到了位于木叶边缘的宇智波一族的族地。
因为两个人都很矮，也无须撩开门下悬挂着的深蓝色帘子，直接穿过即可。
一进入熟悉的地方，花时的脚就自动走地快了些，穿过了店铺鳞次栉比的主街，她走到了拐向自己家的路口。
“再见！”她朝那个男孩挥了挥手，就迫不及待地往家的方向走去。
——坐在家中垃圾桶里的哥哥，花时来了！
第三章·绝技
见到新奇的事物时，总需要有一个倾诉对象。
就算花时发现止水没有坐在垃圾桶里，想要倾诉的欲望也压过了被骗的失望。没有空追究为什么止水不在垃圾桶里坐着，她就已经扑了上去，紧紧地挂在了止水的腿上。
“怎么这么早……”止水的话还没说完，腿部挂件就已经开始了兴奋的一连串话语。
“哥哥！我见到了火影大人！他好厉害！他一定是村子里最厉害的忍者。”花时从他的大腿上翻了下来，坐在了走廊上，没空摘下自己的小挎包，就双手握拳，睁大眼睛述说着自己的所见所闻。
“火影当然是村子里最厉害的忍者。”止水说。
“还有，还有啊。原来不是所有的小孩都是从垃圾桶里捡回来的。”花时皱着眉说：“原来还有从酒瓶子里倒出来的。”
止水：……
“没错。”止水保持着微笑的表情点了点头：“确实有孩子是从酒瓶子里倒出来的。”
捧着一木桶衣服的叔母看到了叽叽喳喳兴奋非常的花时，忍不住插嘴说道：“早上看起来还很不想去学校呢，现在就那么开心了。下学那么早，是自己走回来的吗？真难得。”
“……不是自己走回来的。”花时一撇嘴：“是跟另外一个孩子一起回来的。他也是我们的族人。”
叔母抖开了其中一件衣服，上下翻找着什么，一边漫不经心地说：“是美琴家的鼬吧？那个孩子可比花时聪明多了。”
花时的面孔气鼓鼓地动了起来。
“听说从小就很懂事，不粘人，跟花时不一样。”
花时撇嘴的角度更大了。
“啊，还有啊，听说现在就已经在帮家人照顾弟弟了，真是相当乖巧的一个孩子呢。”
花时忍不住想对叔母做鬼脸。
止水看着叔母越夸别人家的孩子越顺口，再看看旁边气鼓鼓快要爆炸的花时，便用尚带着稚嫩的声音温和地阻止了叔母的向往：“佐助还不足月吧？现在应该还不可以离开美琴阿姨身边。”
“啊，好像也是。”叔母像是才反应过来，有点可惜地叹了一口气。
气鼓鼓的花时终于瘪了下去，悄悄地说：“不就是懂事一点，还会认路吗！花时以后要做火影大人那样厉害的忍者。”
她的这句话是想说给哥哥听的，没想到叔母大人也听见了。
“那么，未来的比火影大人还厉害的忍者。”叔母甩了甩手上的水珠，说：“你先过来试着学一下怎么洗衣服吧？火影大人肯定会洗衣服。”
花时气鼓鼓二周目。
她慢吞吞地朝盛放着冷水和木桶的衣服走了两步，又退了回来，扑到了哥哥的腿上挂着：“不会。”
“可是火影大人是会洗衣服的啊！”叔母十分严肃地说。
花时矛盾不已，抱着止水不松手。
止水看着叔母一脸正经地鼓动花时，只能保持着笑容强行装作什么都不知道。
……学会洗衣服是一件好事啊。
而且，火影阁下也确实应该……会自己洗衣服。
×
火影大人给了花时很大的动力。
她用一个下午学会了如何清洗夏日的衣物，虽然她洗出来的衣服和没洗看上去也没什么两样，但是叔母大人非常满意。
就连第二天上学，她也不是被人催着一步三回头慢吞吞地走，而是用风一般的速度在大清早扑到了止水的床头，在男孩睡熟了的身体上爬了一圈然后推醒了他：“哥哥——我要去学校了！”
止水睡眼朦胧地醒过来，看着一脸精神奕奕期待非常，跪坐在他床头的花时，止水的内心忽然涌上了一种强烈的失落感。
从前花时只粘着他，其他所有人和花时讲话都只会得到一个昏昏欲睡的表情，以及最后歪着头睡的流口水的形象。没想到现在除了亲爱的哥哥大人以外，还有人能够让小花时如此兴奋。虽然那一位让全村的孩子们和忍者们都仰慕不已……但是，还是莫名的好失落。
“好，去学校了。”止水笑了笑，开始摸索着自己的衣服，起床洗漱，顺便热一下昨天准备好的食物。他站在流理台边时，身高不足台面高的花时就踮着脚一蹦一蹦地跳，努力露出一双眼睛去盯着台面上的食物。
等到用完了早餐，花时蹲在玄关处努力地自己穿鞋，他身后的止水系上了木叶的护额，佩好自己惯用的武器。花时看到他这幅全副武装的模样，问道：“哥哥今天有任务吗？”
“嗯。好久没有执行任务了，今天要稍稍晚一些回来。”止水最后紧了紧护额的系带，拍了拍花时的头顶：“如果我没有及时到学校门口来接你的话，就跟着鼬一起回来吧。”
“……不要！”花时气鼓鼓拒绝：“我才不要跟着他一起回来。”
“那你自己认识路吗？”止水假作烦恼的模样。
花时撇了一会儿嘴，小小地摇了摇头。
“那怎么办？”止水继续假做困恼的样子：“又要执行任务，又要接不认识路的妹妹回家。要是懂事的鼬君是我的弟弟，我就不用那么操心了……”