“知道啦。”花时转过身，朝外跑去。
穿过宇智波族地的主街，用手掀开蓝色的垂帘，再顶着炎炎的太阳跑过几条街道，不顾额头上的汗水，只为了一个目标。
“你好，请问……奈良鹿生同学在吗？”
花时收起了自己惯常面对男孩子们的不屑一顾，用最礼貌、最诚恳的姿态，睁大了眼睛认真地询问着面前的少女。
开门的少女看上去也只不过十一二岁的年纪，上臂的袖口上却缝着木叶的纹章，显然她也已经是一个毕业的忍者了。她看着眼前这个姑娘，有些诧异于花时的到访。
——这个小姑娘看上去相当可爱嘛，以后也一定会是一个不得了的美人。
如此想着，她有些骄傲地转头喊了一声：“我愚蠢的弟弟哟！有可爱的小女孩子找你。”
许久之后，门内响起了拖沓的脚步声。打着哈欠的鹿生顶着凌乱的、炸起的深棕色短发出现在了门口，在看到花时的一瞬间立刻清醒，所有的困意都烟消云散。他眨巴了两下眼睛，撇着嘴问道：“你怎么……有什么事吗？”
“有事。”花时点了点头。
先前开门的少女不管三七二十一，先把花时拽进了自家的家门，说：“有事就去鹿生的房间说吧。”
她一手推一个，把两人都推进了鹿生的房间。离开之前，她还俯身在鹿生的耳旁说：“我愚蠢的弟弟哟，没想到你小小年纪就这么厉害了。”
鹿生的表情有些惊恐，他僵硬地扭过头去观察花时的表情，生怕花时一个激动又追着他打一晚上。
“啊，那个人是你的姐姐吗？”花时站在门口，问道：“看起来好可怕啊。”
“没错。”鹿生好不容易从惊恐恢复了正常，他点了点头：“她一直都那样，疯起来比你还可怕。”
“我找你是为了这个。”花时从忍具袋中摸出了那一小叠信件，递到了鹿生的面前，说：“你认识这个人吗？是你的族人吧，奈良香穗。”
鹿生木。
鹿生甚至都不忍心扫一眼那贴满了爱心贴纸的粉红色信封。
看着鹿生的反应，花时有些奇怪，追问道：“怎么了？不认识吗？”
鹿生扶着额头，说：“我的姐姐就叫做香穗。”
“……”花时：“火遁·凤仙火之术！”
第十六章·佐助
粉红色的信件在一小撮火焰中化为灰烬，飘落在鹿生的面前。鹿生默默后挪了一步，不予发表任何言论。
“那就没事了。”花时微笑着点了点头：“我先走了。”
“需要我送你吗？”鹿生看着她推开门，赶紧追了上去：“喂，我送你吧！花时。”
看着一高一矮两个孩子相继出了家门，奈良香穗有些不甘心地扑到了门口，冲着两个人的背影喊道：“喂？那么快就走了？不坐一会儿，吃顿晚饭吗？”
花时走的脚步更快了。
鹿生追在花时的身后，看着她朝村子的外围走去，忍不住问道：“那些信是写给谁的啊？鼬吗？感觉我姐比鼬大许多……不太像。”
“你不需要知道。”花时说：“我不告诉你。”
“喂，花时，你看那家伙。”鹿生打开话题的举动失败，只能用其他的话题顶替原来的。他用手指一指路边的团子店，说：“不就是上次那个过分的家伙吗？”
花时停住了脚步，朝店铺的方向侧过了身体。团子店内人很少，靠门的座位正坐着两个人。背对他们的少年即使在炎热的夏天也穿着一身绿色的紧身衣，而坐在绿色河童对面的，则是顶着一头银色歪斜短发、面带口罩的奇装异服人士。
花时在脑海内搜索了好一会儿，才想起来这个人是谁。
“这天气实在是太热了。一会儿，我回来给你们表演如何吃棒冰吧。”
——上一次，她和鹿生在罚站的时候，这个银发的少年淡定说出了这句让鹿生瞬间爆炸的话语。
银发的少年护额下露出的一只眼微微一动，他显然也发现了站在团子店门口的两个人。他的眼神有些迷惘，似乎不明白为何对方会特意停下脚步盯着他看。许久之后，他才像是想起了什么一般，竖起了手掌打了一声招呼：“下午好。……要看别人表演如何吃棒冰吗？”
花时：“鹿生我们走。”
“喂！”鹿生看着她匆匆离去的背影，又瞪了一眼银发的少年，赶紧追了上去。
绿色的河童被背后的动静惊醒，转过头看着两个孩子盯着炎炎夏日跑离的背影，牙边闪过一道亮光：“现在的孩子，真是青春活力十足啊。羡慕……虽然，我的青春也正盛。”
×
花时没有再遇到过那个银头发、戴面罩的少年，止水也再也没有收到奈良香穗的情书。但是新学期开始的时候，鹿生头顶着好几个大包来了学校。
踏过校门的时候，高年级的同族人还狠狠地嘲笑了他：“鹿生那小子又被姐姐打了啊。我们家族什么时候竟然遗传了怕女人这种基因？鹿久先生也是，鹿生这家伙也是，笑死了。”
花时不太关心鹿生头顶的大包，她正闷闷不乐地坐在新的教室里，看着周围有些陌生的面孔，等待这个学期的教师来点名。
——原本以为她这么努力了，就可以追上鼬的脚步了，至少这一次可以和他坐在一起了。没想到，计划赶不上变化。
一般要读五年的忍者学校，鼬只用了两年就完成了学业。排去战争年代的特殊情况不算，这样子的成绩真的相当引人瞩目。
最让人她觉得“计划赶不上变化”的，则是她发现奈良鹿生也坐在了这间教室里。
“所以说。”鹿生慢悠悠地转着手上的笔：“阿退和悠真他们，实在是太不会追求女孩子了，连女孩子在想什么都不知道。难吃的糖和哪里都可以买的花，一点用处都没有。”
花时：……
今天的鹿生也被花时追着暴揍了一整条走廊。
与之相对的，却是已经成为了学弟们的男孩子们，失望地发现了花时同学已经离开了他们的视线范围，笔直地朝着理想前进。
“喂，悠真，你知道什么叫做绝望吗？”星野退软趴趴地倒在桌子上，问。
“知道。”山中悠真也一头趴在了桌上。
×
鼬不在了的校园，让花时还有些不习惯。
原本应该和鼬一起回家的，但是现在他可能正在忙着陪佐助搭积木，或者佩戴着护额在森林里捡垃圾，她必须一个人回家。身边少了一个人，还感觉有些不适应。
她一个人沿着熟悉的路线朝宇智波的族地走着，穿过以前走了无数次的街道和小巷，喜欢跳起来碰的树枝也一根不漏地碰了，路边的团子店里也和过去一样客人稀少。明明每一个细节都和以前一样，可是她就是觉得有哪里不一样了。
快点毕业吧，那就不用自己一个人走这条路了。
花时又下定了一个决心。
为了提前毕业，她决定暂时放弃玩耍的时间。她发誓，她绝对不会再在院子里追着乌鸦们跑来跑去，也不会在半夜偷偷起床吃饼干，也不可以去鼬家盯着流口水的佐助看一下午。
她没有用心去记新同学的名字，也不想花太多精力在这些可有可无的社交上。偶尔有大男孩腼腆着面孔来询问名字，她也只会搪塞着回答。
“我叫做星野退啊！”她丝毫没有任何羞愧之色地说出这句话，就抛下了新同学去了练习室。
练习室内的靶子上被她用苦无戳出了无数个孔，每一个圆靶的靶心她都烂熟于心。从第一级阶梯到二层栏杆的高度，她也可以轻而易举地估量出来。每一次纵身跳起，手里所有的苦无都可以在最后完美地射到属于它的位置上。
图书馆的管理员也习惯了她来去匆匆的身影，甚至有些期待她的到来。无论怎么说，可爱的女孩子都是赏心悦目的。虽然……偶尔会发现花时趴在桌子上，睡的直流口水的身影。