花时点了点头。
屋外的天色一点点黯淡了下来，金色的斜阳被深蓝色的夜幕渐染，漆夜的天空如同一整块黑丝绒布，将大地轻柔地包裹起来。黯淡的星在云间微弱地发出难以察觉的光，树木的影子被月亮的光华投射到了纸门上，一直映入了和室之中。
花时摸索着流理台上的碗碟，将已经洗净了的干净的碗筷全部拾掇好，放入了橱柜之中。最后，她用毛巾擦掉了手上的水渍，满怀期待地开口说：“今天也要检查我的学习吗？”
“可以。”止水点了点头：“不过，现在的花时是一个让我放心的孩子了。虽然经美老师说你经常在上课睡觉。”
“……”花时鼓了鼓脸颊，说：“那是因为，就算睡觉我也可以拿第一名啊。”
“但是，我记得上一次体术考试的第一名是奈良家的那个孩子吧？”止水在小几边坐了下来，翻开了花时递来的书本。他的视线扫过妹妹那些日渐整齐清秀的字迹，表情逐渐放松了下来。
“那是……那是因为鹿生耍诈！用影子作弊！”花时气恼地说。
花时用双手托着脸颊，盯着止水在灯光下的面孔。他的黑色短发在末梢有些微微的卷曲，没有佩戴护额时，额前的黑发自然而乖顺地下垂着。线条柔和的面孔被灯光一晕，看上去仿佛扑上了暖融融的一圈金色轮廓。眼尾轻微地上挑着，末端的睫毛比女孩子还要长而纤细。
止水的视线正专注地流连在书本上，他的手指翻过一页又一页，小心翼翼，似乎在害怕留下任何一丝细微的折痕。书页之上，花时微微带着稚嫩之气的字迹整齐地排列着，看上去一排排都是完美无错的答案。
看着看着，花时一磨动牙齿，冷不防察觉到口腔里又有某颗牙开始摇晃了。她大惊失色地捂着脸颊，担心脱落的乳牙会被自己不小心吞咽下去。
“怎么了吗？花时？”止水察觉到她奇怪的举动，问道。
“啊……又有一颗牙要掉了。”花时用舌尖舔了舔松动的位置，说：“但是还没有彻底掉下来。……就是，一直在摇啊摇。”
花时说着，忍不住更加艰辛地用舌头去寻找那颗快要脱落的乳牙，最后“啊”的一声惊呼，随即吐出了一颗小小的、白白的牙齿。她呼了口气，说：“……掉下来了。”
她把掉下来的牙齿放在手心里，看了好几眼才丢掉。走回桌边的时候，她信心满满地说：“不出意外的话，下一个学年我也可以申请去高年级学习了。那样子，就可以追上鼬了。”
“为什么要执着于追上鼬君呢？”止水合上了手中的书本，递还给了花时：“花时已经足够优秀了。”
“还不够。”花时认真地说：“我不想总是被鼬比下去。每一次学校里的老师们看见我，都会拿我和鼬做比较，太讨厌了。”
“那是因为你们都姓宇智波啊。”止水说：“别人的想法，小花时又何必在意呢。……虽然你还小，不太能理解哥哥的这些话。但是以后你就会知道了，你的路是属于自己的，和别人无关。就算是哥哥，也不能对你自己的选择横加干涉。”
止水的话有点深奥，花时属于孩子的、尚且简单的思维无法理解。她呆愣了许久，才似懂非懂地点了点头。
“这就是为什么哥哥不再和你说那些关于村子和家族的事情的原因。”止水抬起头，望向了纸门的方向，似乎透过纸门看到了屋外的遥远夜空：“我不希望你过早地知道这些对你来说可能算是无谓的烦恼。”
“呃……”花时又点了点头。
她该用什么姿势告诉哥哥，就算哥哥说了，她也会因为睡神的召唤而无情地睡着的……
一旦涉及到这些什么村子啊，高层啊，族长大人啊，宇智波一族和木叶村的关系啊，未来与和平啊，她就觉得昏昏欲睡，百无聊赖。
讨论这些问题，还不如去甜食店吃三色团子呢。
“而且，优秀的人有很多，比鼬君更厉害更天才的人物，也大有人在。”止水说：“如果每一个天才的背影都要去追逐的话……真的很累。”
“比鼬更厉害的孩子？”花时惊诧地瞪大了眼睛：“我以为在这个年龄的孩子里，鼬算是最天才的那种呢。……当年的哥哥除外！”
“以前战争年代的时候，很多孩子从三四岁就被送进了学校。不满三年就会毕业，开始执行任务。因为伤亡人数过多，孩子们不得不很早就离开。比如说……不知道你有没有听说过，木叶白牙的孩子，四岁入学，五岁毕业的旗木卡卡西。”
“没有。”花时很诚实地摇了摇头：“但是我听经美老师提到过，以前是有过那种只需要一年的学习就可以毕业的天才人物。……嗯，这个什么白白的牙齿的孩子，倒是比鼬更厉害呢。”
“所以……总是追着别人，会很累的。”止水把手搭在了花时的头顶上，顺着过肩的黑发向下滑去，为她束了束发尾处松松的结，说：“就现在的这样子，对小花时来说也足够了。”
×
止水的心愿，花时理解了一半。
——就算没有宇智波鼬那么优秀，哥哥大人也不会生气。
话虽如此，花时还是以超过鼬作为目标，并且暗自为之努力着。
就算是再无聊的忍者条例，她也可以机智地倒背如流。对战演练再也没有输过，哪怕是奈良鹿生偶尔耍诈，也抓不到她灵活的身体。
同时，她拒绝男孩子们各种请求的方式也越发熟练和冷酷起来。
“我不喜欢吃甜食，对牙齿不好。”花时拒绝了山中悠真手里娇嫩嫩的花朵和精心包裹的自制糖果。
“星野退，你的字迹太潦草了，我看不清。”花时把星野退的情书折好，递还了回去，强行假装成自己没有看过的样子。
“你的手还不够干净，再洗一下手吧！”花时诚恳地看着吉田俊介干净无比的、白嫩嫩的一双爪子，睁眼说瞎话。
任性的花时同学，伤透了同班男生们的心。
也只有奈良鹿生会在一旁悠悠地打个哈欠，非常鄙夷地对那三个倒霉的男孩子说：“你们啊，太不会追求女孩子了。”说罢，他就试图用自己的影子去操控花时的身体。
——结果是鹿生被花时追着揍了一整条走廊。
她依旧会在放学的时候去练习室找鼬，有时候和他一起练习手里剑的投掷，或者干脆和他做对手。她从没有赢过，偶尔也会在鼬的故意相让下打个平手。有时候时间晚了，在推门的时候，还会遇到一个站在练习室门口窥伺的怪蜀黍。
黑发蛇瞳的怪蜀黍曾经阴森森地盯着她发表了好一通奇怪的感叹。
“出生于优秀的宇智波一族，可不能让人失望。”
不过后来，她就再也没有见到过那个人了。许久以后，她才知道那位被村子里的人称为三忍之一的黑发怪蜀黍因为过于热爱研究奇怪的科学技术，已经叛逃出了村子。
“要是四代阁下在就好了。”花时还感慨了一番：“如果四代阁下在的话，肯定有办法说服那个黑头发的科技爱好者。……不就是喜欢做实验吗！”
对于花时这种简单的想法，止水不予发表任何意见。
……因为他忙于处理信箱内可怕的、贴有爱心粘纸的粉色信封。这些“任务往来书信”如果被花时知道了，肯定又有许多麻烦。但是，他以先人宇智波镜的名义发誓，他真的没有打开过那些信件，就连神圣的落款都不敢偷看一眼，就请求收信的族人直接退回去。
除了执行任务，止水偶尔还要指导一下礼貌温和的宇智波鼬。鼬已经成为了止水家中的常客，就连乌鸦王一代和乌鸦王二代都熟悉了这位年龄青涩的来客，偶尔还会停到他的肩膀上，亲昵地转动着脑袋。
这种事情，乌鸦们是不敢对花时做的。否则，会有变成烤鸟的风险。