对都市传奇和超能力少见多怪的东京市民早就回到场馆里，继续看洛山和诚凛的篮球比赛去了。兴许，对于东京市民来说, 这突然出现的时间溯行军还不如天上的达摩克里斯之剑新奇吧。
“……鹤丸呢？”在离开之前，珠里又询问道。
“鹤先生需要暂时离开一下。”烛台切解释说，“不过，请主君不用忧虑，身为主君的近侍，鹤先生一定会很快返回这个时代的。”
听到烛台切的解释，珠里放下了心，也返回了体育馆。
诚凛与洛山的比赛已经进行了三节半了，赛况之激烈，令教练丽子根本无暇关注外界的动态，自然也不会知道时间溯行军险些冲过来踩塌了市立体育馆的屋顶。
也许，对于现在的丽子来说，哪怕是奥特曼空降在体育馆上方也不能转移她对比赛的注意力了吧。
计分板上的分数呈现出一个很诡异的趋势——洛山那极为优势的分数，正被诚凛快速地缩小着。对于不太懂篮球的珠里来说，这是一个好消息，也是一个坏消息。
如果诚凛能赢的话，那就再好不过了。
但是如果洛山输了，那赤司……
篮球场内的白色灯光亮得刺眼，观众的喝彩与唏嘘之声不绝于耳。队员之间互相传递与堵截的队形就像是“猜骰子在哪个杯子里”的赌局一样，令人眼花缭乱。低落的汗水、嘶哑的呼喊、勃发的肌肉……篮球场上充斥着这些象征着青春的东西。
终于，终哨吹响。
如奇迹一般，是诚凛迎来了胜利。
在片刻的静默后，潮水般的欢呼与喝彩便响了起来。诚凛的队员在呆怔了一段时间后，才仿佛从梦境里回到了现实中，大哭大笑着拥抱在了一起。更有甚者如火神，甚至直接冲过来托举起了珠里，兴奋地把她转了三四圈。
“……赢了！”
“竟然办到了！”
“真是不敢相信……”
与之相对的，则是洛山的失落与怔然——对于他们而言，这还是第一次从冠军的宝座上跌下来。
珠里有些不敢去看赤司的表情——那个以陈述的语气淡漠地说着“我必定会赢”的少年，现在又会是怎样的心境呢？恐怕会用冰冷的目光直视着自己的对手，希望所有人都在自己面前跪下吧。
然而，那蔷薇红短发的少年，却只是展露出了笑容，对黑子哲也伸出手去，说道：“……我们输了。希望下次，还能与诚凛成为对手。能遇见你，真是太好了。”
珠里站的近，也听见了这句话，她有些不相信自己的耳朵了。
赤司竟然承认自己“输了”？
这简直不可能吧。
在欢呼过后，诚凛与洛山的队员相继离开了球场。在颁奖仪式前，他们还有很长的时间可以休息。
当珠里回到休息室后，她没有融入到热闹欢庆的氛围里，反而是给赤司发了一条消息。
“下次加油，你一定能赢的。”
——虽然是对手，可是象征性的鼓励也没什么错嘛。
赤司的回复很快就发了过来。
“你还在体育场里吧？请来一下东三的出口这边吧，有些事情想和你说。”
珠里收起手机，张望了一下四周。火神正兴奋地、结结巴巴地反复和顺平描述着什么，黑子直接累瘫在了座位上。丽子正在和小金井吵架，而其余的队员也都压抑不住赢得冠军的兴奋。
“监督……”珠里走到丽子面前，小声说，“我能离开一下吗？”
“晚上前记得回来啊，有庆功宴！”丽子说。
“……庆功宴？”珠里的语气有些飘悠，“没帮上什么忙的我，还要去参加庆祝的话，感觉……”
“说什么呢！”丽子拍了拍珠里的肩膀，心情甚好，“你可是勤勤恳恳地为篮球部付出了不少啊！”
获得丽子的许可后，珠里匆匆离开了休息室，到了东三的出口。因为接下来还有决定季军的比赛，所以并没有观众急着离开，出口处没有旁人，只有披着洛山高校外套的红发少年站在那里，背朝珠里，望着玻璃门外沉沉的夜色。
“征君。”珠里在赤司身后站定。
“……你来了啊，佐伯。”赤司侧过身来，对她露出了一个温雅柔和的笑。
这个笑容，令珠里愣住了。
很久很久之前，她也在赤司的脸上见过这样足融冰雪的笑，并因此判定他是个温柔的人。而自从在高中重逢后，她就再也没见到过他露出这样的笑容了。
“征十郎……”珠里眨了眨眼，盯着他的面孔，说，“现在的征十郎，是哪个征十郎呢？”
“佐伯，我知道你想解除和我的婚约。”赤司没有回答她的问题，而是伸手在口袋中掏出了什么，递了过去，“现在我仔细回想起来，觉得尊重你的意愿才是最重要的。”
他递过来的手上，放着珠里当初送给他的领带夹。
“诶？”珠里看了一眼领带夹，小声问，“征君……想开了吗？”
“是。如果现在的你对我并无感情的基础，那我也不应该急于一时。”赤司将领带夹放入她的掌心中，低声说，“我不想惹来你的反感。”
珠里接过领带夹，沉默了一会儿。
她没想到，变回去的征十郎会如此地洒脱。
“我明白了。谢谢你。”她说着，将赤司当初送给她的手链也交还了回去，说道，“这个……也还给你……”
“不。”赤司却将她的手掌推了回来。他的眼眸里，除了温柔，还有坚定，“不用将这个还给我。”
“那、那我的礼物，你也不用还给我了！”珠里说着，把领带夹重新塞了回去。
“不行。”
“……不用还给我！”
“不行。”
“……”执拗不过对方的珠里，只能随便找了个借口，“你的生日快到了，这就是我送给你的生日礼物……！”
赤司安静了一会儿，终于将领带夹收了回去：“我说过，我不急于一时。所以，在以后的日子里，我不会放弃，但是不会如从前那样，强求你对我做出回应了。”
珠里在心底微微叹了口气。
她明白的啊，家族与家族之间缔结的婚约，又岂是那么容易解除的呢？
也许，赤司碍于家族之命，从而必须维系着这桩婚约吧；又也许，他明知她已经有了拒绝之意，却依旧表现出了喜爱——
这份执着，令她艰涩的心有了微微触动。
“如果珠里真的喜欢那个男人，那就放手去追吧。但是，我也不会放弃。”赤司说。
“诶？”珠里微愣。
“意思是——”赤司轻轻一笑，凑上前来，在她的面颊上轻吻了一下，“在你真的婚嫁之前，我都会继续的。”
给予了这个浅尝即止的亲吻后，他便转了身，朝着洛山休息室的方向走去，只留给了珠里一个背影。
步出许久后，珠里还听见了他的一句话。
“帮我向黑子问好，我很想再和他打一场比赛。”
珠里望着他的背影，久久地安静着。当赤司的背影快要消失时，她忽然冲他喊道：“会的——诚凛很期待与洛山再度比赛！”
***
在隆重的颁奖仪式后，冬季杯就此落下了帷幕。伴随着铺天盖地的报导，诚凛高校的名字一时传遍了高中篮球界，成为了又一颗闪亮的星星。
当夜，诚凛篮球部众人一齐去M记聚餐以庆祝胜利。难得有这么欢畅和放松的时候，所有人都开怀大笑着，火神更是点了平常两倍分量的汉堡包以饱口腹之欲。
闹到晚上将近十一点，一行人才散开了。
珠里已经搬回了位于墨田区的住所，因为十一点已经没有电车线了，她只能徒步回家。冬日晚上的街道安安静静，有几户人家的院子里放置了圣诞树，窗户上喷上了白色的驯鹿图样，颇有节日的氛围。
当珠里走到邻居家门前时，她忽然听到了一道声音在脑海中回响。